祖逖病逝的消息如同投入池塘的巨石，涟漪迅速扩散至整个北方，牵动着所有势力的神经。龙骧峪内，紧张有序的备战气氛弥漫开来，但在胡汉有条不紊的指挥下，并未陷入恐慌。
就在南线局势风云突变之际，北疆都护府传来急报：石勒麾大将夔安，趁龙骧注意力南移之机，突然增兵边境，频频挑衅，数支精锐胡骑试图越过界河，窥探龙骧虚实。显然，石勒也敏锐地抓住了这个“良机”，意图在南线吃紧时，在北线施加压力，让龙骧首尾难顾。
“果然来了。”胡汉接到南北两线的军报，脸上并无意外之色。他看向厅内众臣，沉声道，“石勒与王敦，一北一南，倒是默契。都想趁我龙骧悲痛、调整之际，咬上一口。”
“镇守使，是否从北线抽调部分兵力，加强南线？张司马已南下，北疆兵力略显空虚。”李铮提出建议，面露忧色。两面作战，乃是兵家大忌。
胡汉却摇了摇头，目光锐利：“不，北线不仅不能抽兵，还要示强！”
他走到沙盘前，手指点向北疆：“石勒此举，乃是试探。若我示弱，他必得寸进尺，真的大举进攻。传令北疆都护府副都护（由原龙骧营将领升任），命其集结府兵，主动前出巡边，凡遇越境胡骑，无需请示，坚决打击！同时，将我们库存的部分旧式军械，换上龙骧旗帜，大张旗鼓运往北线，做出增兵假象。要让石勒以为，我龙骧主力仍在北线严阵以待，并未因南线之事而动摇！”
“虚则实之，实则虚之……”王瑗轻声念道，明白了丈夫的意图。这是要稳住北线，避免陷入两线同时进行主力决战的窘境。
“那南线……”王栓看向胡汉。
“南线，才是真正的关键，也是我们破局的机会！”胡汉语气斩钉截铁，“王敦吞并豫州，看似实力大涨，但其过程必然充满龃龉，祖逖旧部岂会轻易归心？杜曾流寇出身，与王敦亦是互相利用，联盟脆弱。我军新锐，以逸待劳，只要指挥得当，未必不能取胜！”
他连续下达命令：
“令张凉，不必急于寻求与王敦主力或杜曾决战。依托鲁阳、昆阳等坚城和水寨，节节抵抗，消耗敌军锐气与粮草。发挥我军弩箭犀利、甲坚兵利的优势，多打防守反击。”
“令赵老三，率所有骑军精锐，游弋于南线侧翼，专司截击敌军粮道，袭扰其后方，捕捉小股敌军予以歼灭。我要让王敦和杜曾每一步都走得艰难！”
“工曹杨茂，匠作监欧师傅，全力保障南线军械供应，尤其是破甲弩箭和砲车构件，必须优先满足！”
“格物院狗娃，带一批熟练工匠随军南下，设立前线兵器修理所，确保受损军械能及时修复。”
一道道指令清晰明确，将龙骧的战争机器高效运转起来。胡汉展现出的冷静与果决，极大地稳定了人心。
数日后，崔宏执笔的《讨王敦檄》迅速通过龙骧的印刷工坊和情报网络，散发至大江南北。檄文以慷慨激昂的笔触，痛陈王敦“外托勤王，内实专权”、“排挤忠良，吞并友军”、“勾结流寇，祸乱荆襄”等十大罪状，指出其乃晋室巨蠹，天下共敌。同时，檄文高度赞扬祖逖北伐之功，宣称龙骧将继承祖豫州遗志，“戮力王室，克复神州”，号召天下忠义之士共讨国贼。
这篇檄文如同一柄无形的利剑，直指王敦的政治软肋。江东建康，原本就对王敦跋扈不满的士族暗流涌动，一些清流名士开始公开议论王敦之非。连带着，被王敦派往北线的军队，也或多或少受到舆论影响，士气不似预期那般高昂。
而在龙骧境内，胡汉与王瑗亲自出面，抚慰军心民心。他们公开祭奠祖逖，宣布龙骧全军缟素三日，以表哀悼。胡汉在龙骧峪外的点将台上，对集结的南下增援部队发表讲话，声音通过简易的铁皮喇叭传遍校场：
“将士们！王敦无道，侵吞忠良之地，纵容流寇北掠！祖豫州在天之灵，正看着我辈！我龙骧起于微末，历经百战，所为者何？不过‘安定’二字！让耕者有其田，居者有其屋，幼者有所学，老者有所养！今有国贼欲毁我家园，掠我财富，屠我百姓，我等该当如何？”
“死战！死战！死战！”数万将士举起兵刃，声浪震天，同仇敌忾之气直冲云霄。
看着士气高昂的军队，胡汉知道，内部的凝聚力已被调动到极致。他亲自将一面绣着“戮力王室，克复神州”字样的大纛授予南下部队的主将。
在龙骧这艘航船遭遇惊涛骇浪之时，胡汉以其超越时代的视野、冷静的判断和果断的决策，成为了无可争议的舵手，稳住了船身，指明了方向。他就像激流中的砥柱，不仅没有被冲垮，反而借助水势，更加坚定地屹立，准备迎接即将到来的猛烈冲击。
南北烽烟并起，龙骧的命运，乃至整个北方的格局，都将在这场突如其来的风暴中，迎来决定性的转折。
第二百五十四章南线烽火
龙骧的檄文与备战，如同两块巨石投入南方的浑水，激起的波澜迅速扩散。王敦在得知龙骧不仅没有退缩，反而大张旗鼓地声讨自己、整军备战，甚至试图拉拢祖逖旧部后，不由勃然大怒。他严令王含加快进军速度，务必在龙骧完成南线防御调整前，取得突破性进展。同时，他也加紧了与杜曾的勾结，许以厚利，催促其尽快北上，夹击龙骧。
南线，战火首先在鲁阳外围点燃。
王含麾下前锋万人，在监军沈充（虽被猜忌，但王敦为平衡内部，仍未将其调离）的“督促”下，对龙骧设在鲁阳以西的鹰嘴涧防线发起了猛攻。此地地势险要，去岁龙骧曾在此血战石勒，如今防御工事更为完善。
龙骧守将依据张凉定下的方略，依托山势和加固的营垒，以密集的破甲弩箭和预先设置的砲车阵地，给予了荆州军迎头痛击。箭矢如飞蝗般落下，力道强劲，轻易穿透了荆州军简陋的木盾和皮甲。砲车抛射的石块虽不如后世火炮，但在狭窄的山涧中翻滚弹射，亦造成了可观的杀伤和心理威慑。
荆州军猛攻两日，尸横遍野，却未能撼动龙骧防线分毫。王含见状，只得暂时停止强攻，另寻他路。而沈充部在此战中损失不小，其麾下将领对王含的指挥和王敦的决策怨气更深。
几乎同时，流民帅杜曾亲率两万余人，号称五万，沿汉水北上，兵锋直指龙骧南境的另一重镇——昆阳。杜曾部众多为流民与溃兵，悍勇亡命，但军纪极差，一路烧杀抢掠，如同蝗虫过境。
驻守昆阳的龙骧将领，早已接到张凉坚壁清野、固守待援的命令。昆阳城经过龙骧工兵营的加固，城墙加高加厚，城外挖掘了深壕，布设了拒马、铁蒺藜。杜曾部队缺乏有效的攻城器械，面对坚城，只能驱使降兵和掳掠来的百姓蚁附攻城，在龙骧守军密集的箭雨和滚木礌石下伤亡惨重。
杜曾气得暴跳如雷，却一时无可奈何。其部众野战的凶悍，在攻城战中毫无用武之地。
就在南线两处战场陷入僵持之际，赵老三率领的龙骧骑军精锐，如同幽灵般开始活跃起来。
他们利用骑兵的机动性，昼伏夜出，绕过敌军主力，专门袭击王含和杜曾的后勤粮队。一次，赵老三甚至亲自带队，突袭了杜曾设在后方三十里的一处临时囤粮点，焚毁粮草无数，斩杀守将，等杜曾派兵来援时，龙骧骑兵早已扬长而去。
粮道被袭，军心不稳，王含与杜曾的攻势不由得迟缓下来。王敦在建康接连收到前线不利和粮草被劫的消息，又听闻江东士林对其的非议因龙骧檄文而日渐高涨，更是焦躁不安，连连下诏斥责王含无能，催促进兵。
然而，龙骧南线主帅张凉，却稳坐中军帐，丝毫不为眼前的“胜利”所动。他深知，王含和杜曾兵力仍占优势，目前的僵局只是暂时的。他在等待一个机会，一个能给予敌军致命一击的机会。
这一日，王栓的靖安司从江东送来绝密情报：王敦因前线进展不利，已暗中派遣使者，携带重金，前往邺城，欲与石勒达成更紧密的同盟，甚至可能约定同时发动更大规模的进攻！
消息传到龙骧峪，胡汉目光骤冷。
“王敦这是要孤注一掷了。”他对着舆图，对身旁的王瑗和李铮说道，“他想将南北两线的压力同时加到最大，一举压垮我们。”
“形势危矣！”李铮面露忧色，“若石勒当真与王敦呼应，大举南下，我北线压力倍增，南线恐也难以支撑。”
王瑗也蹙紧秀眉，看向胡汉：“夫君，可有良策？”
胡汉沉默片刻，手指在舆图上属于祖逖旧部的区域划过：“关键在于这里。王敦想与石勒联手，我们就必须在他完成布局之前，先打断他的一条臂膀！南线，必须尽快打开局面！”
他目光锐利地看向南方：“传令张凉，时机已到，可以执行‘断刃’计划了！目标，杜曾！”
“断刃”计划，是胡汉与张凉等人早已推演过的，针对杜曾这支孤军深入、军纪涣散之敌的歼灭战方案。其核心在于，利用杜曾急于破城掳掠的心理，诱敌深入，然后以绝对优势的精锐，断其归路，聚而歼之！
南线的烽火，因王敦的急切与石勒可能的介入，即将燃烧得更加炽烈。而龙骧的利刃，也已悄然出鞘，瞄准了第一个猎物。