林克斯被推到了队伍最前列，腰间粗糙的麻绳勒得他生疼，仿佛一条随时可能收紧的绞索。
“走！”
疤面不耐烦的声音从身后传来，火折子的光晕驱赶着他的背影。
林克斯咽了口唾沫，压下心中的悸动，迈步向前。
脚下是粘稠滑腻的菌毯，踩上去发出“噗叽噗叽”令人牙酸的声音。
裂缝蜿蜒向下，坡度时缓时陡。两侧和顶部的暗紫色菌毯在昏黄火光的映照下，依旧显得湿滑粘腻，
但之前那些鼓胀脉动、择人而噬的脓包已然消失无踪，菌毯表面只余下一些微微凹陷的痕迹，仿佛从未有过任何异常。
然而，林克斯那变得敏锐的鼻子，却捕捉到菌毯深处，似乎有某种极其细微的、压抑的蠕动声，
以及一种如同受伤野兽般、低沉而充满恶意的“嘶嘶”声，在粘液流动的噪音下隐隐传来。“注意脚下，别碰任何东西。”疤面在后面冷声提醒，但他的目光更多是落在林克斯的背影，或者说，是林克斯的领口处。
林克斯不敢有丝毫大意，每一步都走得小心翼翼，全神贯注地感知着周围的一切。
视觉受限，听觉被粘液声干扰，嗅觉倒是异常灵敏，但信息过载，反而需要努力分辨哪些是危险信号。
他“闻”到了那股冰冷的多足节肢动物腥气，似乎更近了，源头就在前方某个岔路或拐角；
他还“闻”到了一丝……淡淡的、陈旧的血腥味，混合着消毒水的刺鼻气息，从更深处飘来，那是实验室核心区域的味道。
“停下。”疤面突然低喝一声。林克斯立刻停住脚步，心脏一紧。
只见前方裂缝出现了分岔，一条继续向下，坡度更陡，菌毯更厚，甜腥气浓得化不开；
另一条则偏向侧方，较为平缓，但那股多足节肢动物的冰冷腥气，正浓烈地从那条岔路深处传来。
“哪条路是去你们出来的地方？”
疤面走上前，火折子的光晕照亮了两条岔路。
他看向林克斯，独眼中带着审视。
林克斯努力回忆上次逃生的混乱路径。
他们当时被鼠群和哭泣蘑菇追赶，慌不择路，很多细节都记不清了。
他隐约记得，似乎是从一个倾斜向下的、布满破裂管道和线缆的通道爬出来的，然后就是这条满是粘液和菌毯的裂缝……
“应该是……继续向下这条。”林克斯不太确定地指着那条陡峭的:“我记得不太清，当时很乱，那边……”
他指向侧方那条散发多足动物腥气的岔路:“好像没走过，气味很陌生，有点……像是某种大虫子的味道。”
“大虫子？”
疤面眉头一皱，凑近那条岔路，用火折子照了照。
岔路入口处的菌毯似乎被什么东西刮擦过，留下了一些凌乱的、带着粘液的痕迹，菌毯也比主路薄一些，隐约能看到下面湿滑的岩石。
那股冰冷的腥气就是从里面飘出。
“阿吉，你去看一眼，小心点，别走太深。”
疤面对阿吉示意。
阿吉点点头，抽出短刀，另一只手举着一个更小的火折子，侧身钻进了那条岔路。
众人屏息等待，只听到里面传来阿吉极其轻微的脚步声，以及火折子光芒摇曳投在岩壁上的扭曲光影。
没过多久，阿吉就退了回来，脸色有些难看。
“疤面哥，里面是条死路，大概十几米深，尽头……有个东西。”
“什么东西？”
“看起来像是……一个虫蛹，或者说是巨大的、暗红色的卵，粘在岩壁上。”
阿吉声音有些干涩:“有人头那么大，表面是半透明的暗红色膜，能看到里面好像有东西在动。
周围还有很多粘液和……像是褪下来的、几丁质外壳碎片，很大。
那股子腥气，就是从那里传来的。”
“能看出是什么东西的卵吗？”疤面追问。
阿吉摇头：“看不清，那膜是暗红色的，不透明，只能模糊看到里面有黑影在蠕动。
但那些褪下来的外壳碎片……看着像某种巨型蜈蚣或者马陆的，一节一节的，边缘很锋利。”
“别管它，绕开走。”
疤面当机立断。
他们的目标是下面的实验室，没必要节外生枝，去招惹一个未知的、听起来就不好惹的变异虫巢。
“走主路，继续向下。”
众人松了口气，但也更加警惕。看来这“腐烂坑”下面，远比他们想象的更加“热闹”。
队伍继续沿着主裂缝向下。
林克斯的嗅觉几乎要麻木了，只能勉强分辨出其中混杂的其他气味：
那股陈旧的血腥和消毒水味越来越清晰，还多了一丝淡淡的、类似福尔马林的刺鼻化学药剂味，以及……一种极其微弱的、仿佛电流过载后的臭氧味。
他们正在接近实验室的外围区域。
“小心头顶！”
灰烬突然低声提醒，黄金眸紧紧盯着前方裂缝顶部。
众人抬头望去，只见前方裂缝顶部，垂挂着许多粗大的、暗红色的、如同血管或藤蔓般的胶质管道，有些已经断裂，
滴落着粘稠的、暗红色的、散发着浓烈-Ω气味的液体。
这些管道纵横交错，如同巨兽的肠道，在昏黄的火光下微微蠕动，看起来分外骇人。
“绕开，别碰那些管子和……葡萄。”
疤面沉声道，显然也看出了这些东西的危险性。
他看向林克斯，或者说，看向林克斯的领口，意思很明显。林克斯心中苦笑，只能硬着头皮，从那些垂挂的胶质管道和囊泡下方小心穿过。
他能感觉到，当他靠近时，那些管道和囊泡似乎微微收缩、蠕动了一下，仿佛在畏惧或躲避着什么。
毫无疑问，是因为他怀里的小蓝。
安全通过这片“血管葡萄”区域，前方豁然开朗。
裂缝在这里变得宽阔，形成了一个天然与人工结合的小型洞穴。
地面上堆积着更多破碎的混凝土块、扭曲的金属框架、以及一些翻倒的、布满粘液的、看不出原貌的实验设备残骸。“就是这里！”
林克斯指着那破损的金属墙壁，以及墙壁上一个被暴力破开的、边缘不规则的、勉强可容一人通过的大洞。
“我们就是从那个洞钻出来的，里面……就是实验室。”终于到了。
所有人的心都提了起来，既紧张又兴奋。
疤面眼中更是迸发出灼热的光芒，他快步走到洞口前，举起火折子向内照去。
火光摇曳，勉强照亮了洞口附近一小片区域。
“准备进去。”
疤面舔了舔有些干裂的嘴唇，声音因为兴奋而微微发颤。
他转头看向林克斯，命令道：“你，还是第一个，带着你的小东西，进去，看看情况。”
林克斯看着那如同巨兽之口的黑暗洞口，又感受了一下怀中依旧沉睡的小蓝，以及身后疤面那不容置疑的目光，
只能深吸一口那污浊甜腥的空气，咬了咬牙，弯腰，准备从那破损的洞口钻进去，再次踏入那个噩梦般的实验室核心。
然而，就在他一只脚刚刚踏进洞口，身体还没完全进入的瞬间——“滴……滴滴……滴滴滴……”
一阵极其微弱、但异常清晰的、富有节奏的、电子提示音，突兀地，从实验室深处的黑暗中，断断续续地传了出来！
这声音虽然微弱，但在死寂的、只有粘液流动声的环境中，却显得格外刺耳！
所有人都愣住了，包括疤面。在这种地方，在这种被严重污染、废弃了不知道多少年的地下实验室深处，竟然还有能发出电子提示音的、仍在运作的设备？
林克斯猛地停下脚步，惊疑不定地看向黑暗深处。
灰烬也握紧了手中的武器。老鬼浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
疤面脸上的肌肉抽动了一下，随即被更深的贪婪和狂喜取代。
“里面有东西……还在运作！”猴子激动地低呼。
疤面猛地抬手，示意所有人噤声。
他侧耳倾听，那“滴滴滴”的电子音虽然微弱，但确实存在，而且似乎……带着某种规律？就在所有人都被这突如其来的电子提示音吸引，注意力集中在实验室深处时，谁也没有注意到——
那个一直昏迷不醒、被放在简陋拖架上的肖凌云，
眉心那缓慢旋转的三色印记，在听到这阵“滴滴滴”的电子提示音的瞬间，骤然加快了旋转速度！
一丝极其微弱、但确实存在的、暗金色的光芒，在他眉心一闪而逝！
与此同时，他那一直平稳的呼吸，似乎也紊乱了一瞬。
而更远处，他们来时的裂缝岔路那边，那条通往“虫蛹”死路的黑暗中，似乎也传来了极其轻微的、“咔嚓……咔嚓……” 的，像是几丁质外壳摩擦的声音。