落鹰峡及周边山区的匪患，在萧景雷霆万钧的手段和特种作战队员的精准支援下，不到两天的时间，便被彻底荡平！
大小十余座匪寨或被攻破，或闻风而降，陆路商道最大的威胁，就此烟消云散。
当最后一股负隅顽抗的匪徒被剿灭的消息传来，云梦瑶站在刚刚清理完毕的匪寨废墟前，犹自感觉有些不真实。
困扰汉川府多年、让她和父亲都束手无策的心腹大患，竟然……就这么没了？
而且是以如此摧枯拉朽、近乎神话般的方式！
看着身旁那个正指挥着士兵清点战利品、神色平静得仿佛只是郊游归来的男人，云梦瑶心中百感交集，震撼、钦佩、庆幸、爱慕……
种种情绪交织，最后化为一股几乎要将她淹没的柔情。
“发什么呆？我的大统领，该回家了。”萧景不知何时走到她身边，嘴角噙着那抹熟悉的、让她心跳加速的笑意。
“啊？哦……好。”云梦瑶回过神，连忙应道，耳根却有些发烫。
回程的路上，萧景以“商议后续布防事宜”为由，强硬地让云梦瑶放弃了骑自己的马，而是与他同乘一骑。
骏马踏着轻快的步伐，萧景坐在后面，双臂自然而然地从云梦瑶腋下穿过，握住了缰绳，也将她整个人半圈在了怀里。
坚实的胸膛紧贴着她的背脊，灼热的呼吸拂过她的耳畔和颈侧。
“你……你别靠这么近……”云梦瑶浑身僵硬，声音细若蚊蚋，想要向前挪动，却被萧景揽得更紧。
“怎么？剿匪的时候胆子那么大，现在倒害羞了？”
萧景低笑，恶作剧般将下巴搁在她肩窝，感受着她瞬间绷紧又微微颤抖的娇躯，“还是说……我的云大统领，其实心里是愿意的？”
“你……你胡说什么！”云梦瑶羞得脖颈都红了，忍不住用手肘轻轻往后撞他，却被萧景轻易化解，反而将她搂得更紧。
“别动，小心摔下去。”萧景在她耳边轻声警告，语气却带着戏谑，
“乖乖让夫君抱着……这两天你也累了，正好休息一下。”
他的手臂结实有力，怀抱温暖而充满安全感。
云梦瑶起初还试图保持一点距离，但渐渐地，紧绷的身体放松下来，甚至不自觉地微微向后靠了靠，将自己更完整地交付到他怀中。
夕阳的余晖洒在两人身上，在官道上拉出长长的、依偎在一起的身影。
周围的将士们都默契地落后一段距离，脸上带着善意的笑容。
这位萧公子和自家统领，还真是天造地设的一对。
萧景感受着怀中佳人越来越柔软顺从的娇躯，鼻尖萦绕着她身上淡淡的馨香与一丝汗水的味道，混合着战场的硝烟气，竟有种别样的诱惑。
他心头火热，若非顾及场合，真想立刻将这朵已经半开、只差最后一缕春风便能完全绽放的冷艳玫瑰，彻底采撷。
---
与此同时，凌川因双方合作的原因，来了一趟武阳府。
此时，正跟武藏锋相对而坐。脸上满是快意。
今日，两人本是心情愉悦地在此相聚，准备庆贺他们联手对苏家和萧景的“成功”打击，幻想着对方焦头烂额、穷途末路的惨状。
然而，他们等来的不是捷报，而是一个接一个的噩耗！
首先是“影刹”组织的联络人找上门来，不是复命，而是冷着脸索要巨额赔偿！
理由是派去执行刺杀叶紫嫣、萧景家眷以及苏清颜的三批精锐杀手，全部任务失败，无一生还！
尤其是派往漕帮和苏家的两批，连像样的抵抗痕迹都没留下，仿佛凭空蒸发，这严重损害了“影刹”的声誉和实力，要求武藏锋、凌川承担全部损失！
武藏锋和凌川听得目瞪口呆，几乎不敢相信自己的耳朵！
金牌杀手带队，竟然连几个女人都杀不了？还全军覆没？！
震惊和肉疼还未平息，更加石破天惊的消息接踵而至！
他们各自安插在汉川府外的眼线，几乎同时发回了加急密报——落鹰峡及周边山区，所有他们暗中扶持或交好的土匪势力，在短短两天之内，被汉川府城卫军以犁庭扫穴之势，连根拔起！
黑风寨、狼牙寨等几个大寨被屠戮一空，其余寨子或降或逃，曾经威胁汉川陆路、让他们引以为傲的“山中之王”们，已成过往云烟！
“不可能！这绝对不可能！”武藏锋猛地将手中的酒杯摔得粉碎，脸色铁青，额头上青筋暴跳。
“两天？剿灭近万匪众？他萧炎是神仙吗？！云泽哪来这么强的兵力？！”
凌川也是面色惨白，攥着密报的手指因为用力而关节发白，声音带着颤抖：
“水路上的漕帮被叶家余孽夺了，陆路上被一扫而空……我们……我们多年的经营，就这么……就这么完了？！”
他心中在滴血，漕帮是他江夏伯府渗透汉川、控制水路的关键棋子，如今易主，等于断了他一臂！
两人在极致的震惊和愤怒过后，是长时间的沉默和无力感。
他们发现自己严重低估了那个叫萧炎的年轻人，也低估了汉川伯爵府和苏家隐藏的力量和反击的决心。
“现在……我们该怎么办？”凌川颓然坐下，语气中充满了不甘和茫然。连续的惨败让他有些心灰意冷。
武藏锋喘着粗气，在房间里烦躁地踱步，眼中闪烁着疯狂与怨毒。
良久，他猛地停下，咬牙切齿地道：“我们不行，不代表别人不行！别忘了，大胤的三皇子和五皇子，马上就要到汉川了！”
凌川眼睛一亮，仿佛抓住了最后一根稻草：“你是说……”
“对！”武藏锋阴冷地笑了起来，“两位皇子此行，明为巡狩，实为联姻施压。他们看中的云梦瑶和苏清颜，现在可都跟那萧炎绑在一起！”
“以皇室的高傲和两位皇子争强好胜的性子，岂能容忍一个平民如此挑衅？
届时，皇子之怒，必然引动朝廷压力！
只要大胤朝廷正式对汉川、对萧炎施压甚至动武，汉川府必然大乱！
云泽和苏东河自顾不暇，那萧炎再厉害，难道还能对抗整个大胤朝廷？”
凌川闻言，精神也为之一振，脸上重新浮现出阴狠之色：
“不错！鹬蚌相争，渔翁得利！只要朝廷和汉川斗起来，无论结果如何，我们两家都有机会趁乱而起，重新夺回失去的一切，甚至……更进一步！”