一场春雨刚过，京城的空气里透着股湿漉漉的土腥味。
陈越的牙行后院，此刻，最大的偏房被厚重的黑布封得严严实实，一丝光都透不进来，活像口没盖的棺材。
屋内点了三盏安神香，烟雾缭绕。
陈越站在一张铺着白床单的软榻前。榻上躺着的王院正，经过两夜的安神汤调养，此刻终于不再像野兽一样嚎叫、啃咬，只是眼神依然有些发直，死死盯着虚空中的某一点，像是那里站着来索命的鬼。
“王大人，”陈越的声音放得很低，很有磁性，手里拿着一只西洋来的怀表，在王院正眼前轻轻摆动，发出“滴答、滴答”的单调声响，“我是陈越。现在是……弘治十二年。五年前的雪……停了。”
“雪……”
王院正浑浊的瞳孔猛地收缩了一下。这个字像是把他带回了那个冰封的噩梦。
他开始剧烈地颤抖，干枯的手指死死抓住床单，整个床都抖动起来。
“五年前……冬天……雪好大……”王院正嘶哑地开口，声音像是从肺腑里挤出来的，带着粗砺的颗粒感，“好冷……御花园西角的那个枯井……他，许冠阳，在那儿……在那儿养虫子……”
陈越眼神一凛，示意旁边的修安记录：“养虫子？”
“是蛊……是西域来的……红色的虫子……”王院正的牙齿打战，“他……他疯了。他想升官，想讨好李广，想长生……他骗那些刚入宫的小答应、才人，说是驻颜神药……给她们吃。然后……然后观察她们的肚子……有没有动……”
屋里几个人都觉得后背发凉。
这就是宫廷。人命在某些人眼里，连草芥都不如，只是培养皿。
“有一个……”王院正的眼泪流了下来，顺着眼角的皱纹蜿蜒，“那个才人，刚满十四岁……肚子里的东西活了……不是怀胎，是虫子……爬到了心里……我查房时看见了，我想救她……被许冠阳发现了。”
他猛地抬起头，眼神中的恐惧如有实质，仿佛许冠阳就站在面前：“他没有杀我。他说，死了就没意思了。他说我是太医院***，医术好，正好给他当助手……还要我也养……养一个。他说……他不信人的牙里能长虫子，他要试试……”
陈越的手一紧：“牙里？”
“他的牙……那颗左边的虎牙……”王院正指着自己的嘴，语无伦次，面部肌肉扭曲，“他把自己绑在椅子上……没有用麻沸散……他用钻头……把好好的牙钻空了……把虫子种进去……让虫子的根，接在牙神经上……喝他的血，吃他的肉……”
陈越倒吸一口凉气。
他见过疯子，在精神病院见过，在急诊室见过。但他从没见过这么有想象力、这么对自己下狠手的疯子。
把活体蛊虫种在牙髓腔里？
利用牙髓丰富的血管和神经供养？
这不仅需要极高的外科技术，更需要一种非人的变态心理。这意味着他每时每刻都在忍受着牙神经被噬咬的痛苦，或者……通过某种方法，与那种痛苦共生。
怪不得。
怪不得许冠阳说话总是带着股若有若无的腥气。
怪不得他总是时不时地舔舐那颗牙齿。
怪不得他在绝笔信里说，母虫在他体内。
原来，那颗牙，就是控制李广生死的遥控器，也是许冠阳给自己修的……活棺材。
“母虫在他牙里……”王院正说完，像是耗尽了所有力气，翻了个白眼，再次昏睡过去。
陈越走出屋子，站在阳光下，用力搓了搓脸。
手脚冰凉。
这不是牙医能干的事儿，这是恶魔。许冠阳为了权力和控制，已经把自己变成了一个怪物。
“大人，”修安合上记录本，脸色也不好看，“这……这玩意儿怎么取？那是长在肉里的，一碰还不得疼死？再说了，那是蛊，万一取的时候……”
“必须取。”陈越眼神变得坚定，“而且要取得快，取得准，让那个怪物反应不过来。这是咱们手里唯一的筹码。破了这个局，李广就是没牙的老虎；破不了，咱们就是老虎嘴里的肉。”
半个时辰后。工坊深处的密室。
一张巨大的白纸铺在桌上。陈越拿着炭笔，根据王院正的描述，结合自己对口腔解剖的理解，画出了那个让人毛骨悚然的结构图。
刘铁锤、张鬼手和孙配方三个老匠人围在桌边，看得脸色煞白，连呼吸都放轻了。
“看这里。”陈越用笔尖点在图纸上一颗巨大的虎牙剖面图上。
“正常的牙齿，中间是空的，叫髓腔，里面是神经和血管，也就是我们说的牙神经。但许冠阳这颗牙……”
陈越在髓腔里画了一团纠结的线条。
“这里面住着的，不是神经，是一只蜷缩的母虫。它的身体占据了整个髓腔，而它的触须……”陈越重重地画了几笔，那些线条穿过牙根尖的小孔，深深地扎进了下方的牙槽骨里，“它的触须，直接连接着下牙槽神经和动脉。它在吸许冠阳的血，也在感知许冠阳的神经冲动。”
刘铁锤的手都在抖：“大人，这……这玩意儿……人还能活？”
“能活。但也生不如死。”陈越面色凝重，“这不仅是生物学上的怪物，更是个极其精密的‘生物炸弹’。”
他在虫体根部画了个圈。
“这东西有智商，或者说有本能。它与牙神经共生。一旦它感应到外部有剧烈的、异常的震动——比如普通的拔牙钳夹住牙齿那种巨大的挤压力；或者它感觉到血供突然中断——比如用刀切开牙龈，它就会本能地认为是宿主要杀它，或者宿主死了。”
“然后呢？”孙配方咽了口唾沫。
“然后它会‘自爆’。”陈越的声音冷得像冰，“它会瞬间释放一种极强的生物神经毒素，顺着神经倒流，直冲脑干。许冠阳会当场脑死亡，也就是变成植物人或者直接死掉。同时……它临死前会发出一种人耳听不到、但同类能听到的高频次声波。”
“引爆李广？”赵雪在一旁插话，她正端着茶进来，脸色也不太好。
“对。”陈越点头，“李广体内的子虫一旦接收到母虫死亡的信号，就会疯狂噬咬心脏。到时候，咱们不但救不了李广，还会成为杀他的凶手。许冠阳的最后一道防线，就是同归于尽。”
满屋死寂。
这就是个死结。
拔，会死人。不拔，也是死路一条。
“大人……”张鬼手为难地看着图纸，搓着满是老茧的手，“那……那还能弄吗？这也太……太……”
“太难了？”陈越看着他们，眼神里闪过一丝疯狂，“难就对了。简单的活儿，太医院那帮庸医早干了。咱们要干的，是把这颗定时炸弹的引信，在它爆炸前的瞬间给剪断。”
他伸出一根手指：“我们只有一次机会。必须在母虫反应过来之前——我估计大概只有0.1秒，也就是一眨眼的十分之一的时间内，完成两件事。”
他在图纸上写下两个词：“冷冻”、“瞬断”。
“第一，瞬间把它的温度降到冰点以下，冻结它的感知，让它来不及放毒，来不及叫唤。就像冬天把蛇扔进雪堆里，它会立刻僵硬。”
“第二，在它僵硬的那一瞬间，用最快的速度，把它连根拔起，切断它和宿主的一切联系。”
这在现代医学里，需要液氮和高频电刀。
但在大明朝，这简直就是天方夜谭。
“大人，您这说的……”刘铁锤挠头，“咱这儿也没有那什么……‘氮’啊。”
“没有现成的，我们就造土法的。”陈越拍了拍桌子，“原理一样。温度够低就行，速度够快就行。所以，得靠你们。”
……
接下来的两天，工坊进入了战时状态。大门紧闭，谁也不见。
孙配方负责“制冰”。
硝石制冰是古法，道士炼丹用的多，但那个温度不够，顶多结层薄冰。陈越要的是“深冷”，是能把活肉瞬间冻成冰块的冷。
“把硝石碾成极细的粉，按五比一的比例混入井水。”陈越指导着，像个疯狂的化学家，“然后在水桶中间放个铜管，管壁要薄，越薄越好。硝石溶解吸热，铜管里的温度会骤降。”
孙配方试了几次，铜管表面结了一层白霜。
“还不够。”陈越摸了摸，摇摇头，“这顶多零下几度。虫子冬眠需要更低。加盐！在冰里加大量的粗盐！这叫‘冰盐浴’！”
孙配方虽然不懂其中的物理原理（盐水冰点降低，强制融化吸热），但还是照做。
大桶里，碎冰混着粗盐，发出“嘎吱嘎吱”的响声。插在中间的铜管迅速变白，然后结出厚厚的冰壳。
陈越倒了一杯烈酒进铜管。
过了一会儿，他把手指伸进酒液里，哪怕是他，也猛地缩回手，指尖瞬间失去知觉，变白了。
“嘶——够劲！”陈越笑了，“这就差不多有零下二十度了。但这酒液不好喷，容易流得到处都是。”
他让孙配方找来一个羊皮囊，前面装了个极细的铜嘴，做成了一个简易的喷雾器。
“到时候，对着牙齿根部一喷，利用酒精挥发吸热和液体本身的低温，双管齐下！”
另一边，张鬼手和刘铁锤在研究那个“断头台”。
普通的拔牙钳靠手劲，太慢，太钝，而且容易滑脱。
陈越画了一张复杂的机械图纸：“这里，加弹簧。用最好的百炼钢丝，绕二十圈，淬火要老一点，要硬！这里，加个卡扣扳机。”
这其实就是一个类似现代捕兽夹，或者是弹射起步器的原理，但用在了拔牙钳上。
“手柄一握，不是靠力气拔，而是触动扳机。”陈越比划着，“钳喙要改成楔形，薄如蝉翼，像刀片一样锋利。弹簧瞬间释放力量，钳喙会像子弹一样，瞬间切入牙周膜，旋转、切断、拔出——这一连串动作，要在一眨眼内完成。”
刘铁锤打铁打了几十年，从来没干过这种精细活儿。他打了废，废了打，足足用了三天，废了几十斤好钢。
最后，一把造型怪异的钳子摆在桌上。它看起来笨重，后面带着个圆筒（装弹簧的），但钳口却寒光闪闪，令人不寒而栗。
陈越拿着那把“弹射钳”，找了根插在木头里的牛骨头试了试。
他把钳口卡住牛骨，手指轻轻一扣扳机。
“咔嚓！”
甚至没看清动作，只听到一声脆响。
那一块牛骨连带着半截木头，已经被切断弹飞了出去，切口平滑如镜。
“好。”陈越眼中闪过一丝精光，那种掌握了力量的感觉让他有些兴奋，“万事俱备，只欠东风。现在，该去钓鱼了。”
……
接下来的几天，京城的黑市药铺里，开始流传一个小道消息。
修安化了妆，贴了撇小胡子，把自己打扮成一个神秘兮兮的西域客商，混迹在各个药铺之间。
“听说了吗？西域那边新来了一种‘断离散’。说是能把那长在肉里的腐骨、那种连着筋的烂肉，不痛不痒地给‘剥’下来。”
“真的假的？有这么神？”
“骗你干嘛？那是给那边受了毒箭伤的将军用的。说是只要一滴，肉和骨头自己就分家了，神仙都难救的烂疮都能治。那药水，金贵着呢！”
这话很快就传到了许冠阳的耳朵里。
或者说，是他不得不听。
此刻的许冠阳，正躲在他那个偏僻的宅子里。
屋子里门窗紧闭，拉着窗帘，一丝光都不见。
他捂着左半边脸，疼得直哼哼，整个人瘦脱了形，眼窝深陷，像是几天没睡。
牙里的那只母虫，最近长大了。或许是感应到了什么，或许是单纯的饥饿。它的触须越来越深地扎进神经里，吸血越来越多。
许冠阳能感觉到它在动，每一次蠕动都像是在脑子里钻孔，搅得他脑浆子疼。
而且，他开始出现幻觉了。
他总听见有个声音在脑子里说话：“饿……吃……吃……”
“该死……该死的虫子……”
许冠阳从抽屉里摸出一把小锉刀，那是他平时用来打磨那颗牙的。他颤抖着手，甚至想自己把牙给锯了。
但只要锉刀一碰牙齿，那种剧痛就让他差点晕过去。他不敢。他怕一动手，虫子反噬，他就没命了。
“大人，”心腹小厮跑进来，带来了一线生机，“打听到了！那个卖‘断离散’的人，就在城西的土地庙附近出没！很多人都看见了！”
许冠阳猛地抬起头，眼睛里爆出一团绿光。
断离散？分离烂肉腐骨？
如果真有这种药，那就能……把虫子连着牙根，无声无息地弄出来？
他已经受够了！什么李广，什么报仇，他现在只想活命！只要这虫子出来，他愿意付出一切代价！
“去！去把人给我找来！”许冠阳嘶吼道。
“大人，那人行踪不定，而且只给‘有缘人’看病，规矩大得很。小的打听了，说是通过一个叫‘鬼手张’的中介能联系上。那人认钱。”
“鬼手张？”许冠阳觉得这名字耳熟，但牙疼让他没法细想，“管他是谁！约！哪怕花万金，也要把他给我约出来！我要这药！立刻！”
许冠阳并不知道，“鬼手张”就是陈越那个做钳子的张鬼手的远房侄子，也是修安情报网里早就安排好的一环。
网，已经撒下去了。