【一】异质
豫章故郡之南，有村名曰栖凤里。村口一槐，不知岁年，腹空如室，其上枝叶蔽天；又有野塘一方，澄碧鉴人。乡人传言，此间曾见彩禽来仪，故得名焉。
里中有陈氏昆仲。长曰伯庸，次曰仲奇。二人虽一母同胞，性殊若云泥。
伯庸为人，沉静冲淡。其为诗也，不尚雕琢，信手拈来，皆合自然之理，如野塘掬水，清浅自足。人或问其志，则笑曰：“春耕秋获，冬温夏凊，便是好生涯。”乡里耆老闻其诗，抚掌曰：“此子气象，似古槐无言，自有苍凉。”
仲奇少负异禀，目炯若星，每论天下事，激昂慷慨，有不可一世之概。所作诗文，务求奇崛险怪，不肯一语平直。常叹：“丈夫处世，当立不世之功，垂万世之名！安能郁郁老死蓬蒿之间，效腐儒寻章摘句？”其心高气傲，视凡俗如无物，唯以“奇”字自许，以为梧高百尺，非凤凰不栖；人杰地灵，非奇伟不传。
父在时，尝执二子手叹曰：“阿庸似土，厚而无华；阿奇如火，烈而易烬。家风敦厚，恐难载汝之狂狷。”仲奇闻之不怿，私谓兄曰：“父老矣，安知鸿鹄之志？燕雀处堂，终归尘土；凤翔九天，方显真姿！”
伯庸但饮茶不语，徐吟一句：“野塘掬水亦清凉。”仲奇拂袖而去。
未几，父母相继辞世。仲奇益发肆厉风发，决意赴省城乡试，欲一举夺魁，振家声于云霄。临行，伯庸送至古槐下，赠银十两，布鞋一双，别无他言。
仲奇意气扬扬，顾盼自雄，指槐树而言：“兄且安居，待弟折桂归来，使此枯木亦生辉！”言讫，长揖而去，衣袂飘飘，真有凌云之势。
伯庸伫立良久，望其背影没于官道烟尘，默然返身。是夜，于灯下录旧作数首，末题一行小字：
弟抱负奇，兄诗随宜。
【二】歧路
仲奇至省城，赁居贡院侧僧舍。闱中三日，文思泉涌，尽发胸中丘壑。榜发，果高中经魁，文名噪甚。主司赞其卷：“笔挟风霜，识通今古，奇才也！”诸名公争相延揽，宴饮无虚日。
某尚书雅好文墨，设曲江宴，遍邀新贵。席间，众进士各逞才藻，多颂圣德太平语。仲奇独排众议，纵论边塞兵备驰废、漕运积弊深重，词锋锐利，满座为之失色。尚书不置可否，但捻须微笑，目露深意。散席后，独召仲奇入密室，谓之曰：“观子才具，非百里之器。然当今之世，木秀于林，风必摧之。子之‘奇’，恐成双刃之剑。”
仲奇昂然对曰：“某所恃者，赤心耳！苟利社稷，生死以之，何惧风雨？”
尚书叹息，乃举荐其入京，任翰林院编修，实则置之清要，远枢机。
仲奇在京，初颇得意，与诸名士结社唱和，酒酣耳热之际，挥毫泼墨，赋《凌霄引》以明志：“……耻随桃李媚春风，独向梧枝待鸣凤。天生我材岂无用，九霄振羽惊群动！”其友人或劝稍敛锋芒，仲奇嗤之：“尔等只解嘲风弄月，安知大厦将倾，非栋梁不能支乎？”
时有巨珰弄权，势焰熏天。朝臣多趋附，唯恐不及。仲奇愤懑难抑，草万言书，极言阉宦之祸，欲叩阙上疏。同僚大惊，夜扣其门苦谏：“此举无异以卵击石！君家尚有老兄在乡，忍令宗祀绝乎？”
仲奇掷杯于地，铿然有声：“大丈夫既以身许国，遑顾家室！吾兄淡泊，足以奉祀。若人人惜命，奸佞横行，国将不国！”遂焚稿更书，语愈激切。
疏上，帝震怒，批曰：“狂悖妄言，讪谤朝政。”立命锦衣卫拿问，下诏狱。刑部拟罪，坐以大不敬，判斩监候。幸赖一二正直阁臣密救，改判削籍流放，徙三千里外寒荒之地。
消息传至栖凤里，乡人震骇。或怜或讥，莫衷一是。
伯庸方荷锄归，闻讯，手中锄柄微顿，神色如常。入夜，独步野塘边，见月印寒潭，清光泠泠，俯身掬水，水冷刺骨。良久，乃低声自语：
独向梧枝，凰落岂卑。
【三】寒荒
仲奇披枷北上，一路风雪漫途。昔日座上宾朋，避之如疫；投赠诗文，悉成罪证。始悟主司“木秀风摧”之诫，然悔之晚矣。
及抵戍所，地在松漠之间，冰封半载，胡笳呜咽。管队官校，多凶悍贪酷，视流人为犬豕。同戍者或有不堪其苦，冻饿死者相枕藉。仲奇自负才学，不甘就死，乃以残纸秃笔，代写家书诉状，换些许粮秣取暖。然其傲骨未销，遇不平仍仗义执言，屡遭鞭扑，体无完肤。
最苦者，非皮肉之痛，乃心志之煎。每值寒夜，朔风裂帐，孤灯如豆，取怀中旧作读之，觉往昔所谓“奇崛”，不过少年强说愁，于此天地莽苍、生死俄顷之境，竟苍白无力。偶忆兄“野塘掬水”之句，忽有契悟：原来最寻常语，需历尽沧桑方能咀嚼。
如是三载，形容枯槁，鬓早星星。然精气内敛，目光转沉，不复当年咄咄逼人之态。
一日，有驿马飞驰至，传邸报并家书一封。展读方知，朝中剧变，巨珰伏诛，党锢尽解。恩旨颁下，敕流人无罪者还乡录用。同伍欢呼雀跃，唯仲奇捧书默然。
家书乃伯庸手笔，止八字：
野塘犹碧，槐老待归。
纸背隐见水渍，不知是泪是茗。
仲奇仰天大笑，笑毕恸哭。次日，即告请赦回文书。然羁旅数年，囊橐萧然，资斧断绝。幸有戍卒感其昔年代笔之恩，凑铜钱数百，驴一头，助其南旋。
归途漫漫，病骨支离。每至逆旅，辄以教童子蒙学易食。路人见其衣衫褴褛，言语平和，谁复知此为当年惊才绝艳之陈探花？
近乡情怯，将至栖凤里，遥见古槐依旧，野塘清波粼粼。村口有一人，布衣芒鞋，倚锄而立，非伯庸而谁？
兄弟相见，俱无言。伯庸伸手，接过破旧行囊，轻拍其肩，道一声：“瘦了。”仲奇喉头哽咽，千言万语，化作深深一揖。
夜饭粗粝，浊酒一壶。灯下，仲奇观兄案头诗稿，依然平淡如话，却字字如古井无波，深不见底。中有断句云：“……风摧梧干非天意，火炼金丹是本心。从来高处不胜寒，低处流水自成音。”
仲奇赧然叹曰：“弟昔日狂妄，以奇自矜，今日方知，兄之‘随宜’，乃是真境界。弟为梧枝，兄为古槐；梧易折而槐久存，理固然也。”
伯庸摇首，温言道：“非也。梧之高洁，本非凡品。若非汝敢独向高枝，焉显风骨？若非经此劫难，又安知低处风景？凰落尘埃，仍是凤凰；槐立千年，终是草木。野塘之水，可濯缨，亦可润枯禾。道无高下，只在当机。”
言罢，出敝帚一把，置于案上。帚已秃败，竹柄磨得光滑如玉。
敝帚莫珍，必是男儿。
【四】潜龙
仲奇归后，杜门谢客，绝口不言功名。日随兄耕作课读，性情大变。偶有所作，洗尽铅华，归于简淡，隐隐已有乃兄之风。乡人窃议：“陈家二郎，锐气尽消，可惜了一块美玉。”伯庸闻之，但笑不语。
次年春，县中大旱，蝗灾继起，饥民流离。县令昏聩，仓廪空虚，犹催科不止。豪猾乘机囤粮居奇，民有菜色，怨声载道。
村中富户欲效邻村闭籴，聚议于祠堂。伯庸适过门外，驻足片刻，携弟径入。
族长诘曰：“汝兄弟亦欲分粮耶？”
伯庸拱手从容：“非也。特来请诸位开仓。”
众哗然。一绅冷笑：“仓廪有限，自顾不暇，安能周济外人？陈大，汝素称贤达，奈何作此迂阔语？”
伯庸目视仲奇。仲奇会意，越众而出，朗声道：“诸公只见仓廪有限，未见人心无限。昔我流北塞，见饿殍盈野，而知官府压制之弊。今若闭籴，虽保一时粟米，必种百年仇恨。一旦民变，玉石俱焚，诸公田宅妻孥，安得保全？”
众面面相觑。仲奇复进言：“某在京城，略知仓储转运之法；戍边时，曾习凿井抗旱之术。若能捐粮赈粥，稳住民情，某愿率青壮开渠引水，兼治蝗策。如此，活人无数，功德在桑梓，官府亦必嘉奖，胜于守财贾祸远矣！”
言辞恳切，剖陈利害，条理分明，全无书生酸气。众绅为其气势所慑，又惮乱起，踌躇良久，终允开仓。
于是伯庸居中调度，安抚乡老；仲奇则领丁壮勘地形，掘深井，布药饵，日夜奔走，面色黧黑，手足胼胝。月余，渠成水至，绿秧复甦，流民稍定。州府闻报，表其门闾。县令亦惧，稍减苛敛。
经此一事，阖境钦服。人始知陈氏二子，一静一动，一仁一智，相得益彰。
是年除夕，兄弟围炉守岁。庭前瑞雪初霁。
仲奇把盏敬兄：“昔弟以‘奇’自误，兄以‘宜’自守。今乃知兄之随宜，实为随时而动，如水无形，无处不至；弟之抱负，若无仁厚根基，终是虚火。非兄包容，弟早化塞外白骨矣。”
伯庸受饮半盏，徐曰：“不然。若无弟之烈火，何能锻出真金？若无弟直言犯难，村中岂肯轻易开仓？愚兄所长，守成而已；兴利除弊，非弟莫属。梧枝迎风，固有摧折之险，亦有招鸾引凤之功。吾家有此双木，方可荫庇一方。”
乃援笔题壁，合成一偈：
弟抱负奇，淬火成器；
兄诗随宜，润物无声。
梧枝栖凤，虽危亦贵；
槐影覆阶，虽默亦尊。
野塘掬水，方知味永；
古槐成诗，乃见岁寒。
敝帚莫珍，扫却浮云；
乾坤清气，自在心源。
【五】尾声·无双
又五年，朝廷开特科，征辟遗贤。州牧素闻仲奇才名及赈灾事，力荐于朝。使者持节至门，宣旨征召。
阖村咸集，贺声鼎沸。人皆谓仲奇必将欣然应命，再展宏图。
仲奇沐浴更衣，出见天使，长揖不拜，从容呈表力辞。表中有云：“……臣少习狂狷，误蹈危机，赖圣恩宽宥，得返故园。迩来躬耕垄亩，粗知稼穑艰难；教化童蒙，稍晓人心朴诚。向之所慕奇功，今视之若浮云过眼；昔之鄙弃平淡，今味之如醇酒回甘。臣兄伯庸，德配古槐，行比野塘，虽无赫赫之名，实为乡土砥柱。臣愿留辅家兄，教养子弟，惠泽乡邻，以此为报国，虽布衣终身，无悔无憾。”
天使愕然，问伯庸意。
伯庸立于古槐之下，含笑答曰：“鸳雏栖梧，非醴泉不饮；老夫守拙，唯清风自来。舍弟已得归宿，何必强令再涉风波？”
使者叹息，知其志不可夺，遂携表复命。
是夜，星河在天。兄弟二人复坐野塘之畔。蛙鼓阵阵，荷香袭衣。
仲奇笑指水中月影：“此一轮，可比长安繁华否？”
伯庸拊掌：“天上月，池中月，皆是明月。长安梦，栖凤梦，同为幻梦。能知‘此时此地’之足贵，便是人间第一等人。”
远处，村塾传来童子诵书声，稚嫩清亮，随风飘荡。细听之，竟是伯庸平日所教俚歌，杂以仲奇新补注疏，融汇古今，别开生面。
此后经年，栖凤里文风渐盛，人才辈出。陈氏兄弟并称“双隐”，终身不仕，却以德行文章化育乡邦。伯庸寿至耄耋，无疾而终；仲奇遵兄遗训，续纂地方风土志，搜罗散佚，考据精详，虽不入史馆正典，实为一代信史。
临终前，仲奇召子孙床前，示以一卷手稿，扉页题曰《梧枝录》，并嘱：“葬我于古槐左，兄墓右。碑不必阔，镌八字足矣——”
抱负已奇，心安即宜。
后人过其庐，但见古槐婆娑，野塘澄净，常有白鹭翔集。樵夫牧竖，亦能道“二陈先生”轶事一二。或问孰为天下无双，长者捻须笑答：
“梧高招凤，槐老成神。一文一质，一张一弛。兄弟同心，便已是……天下无双。”
注：此文模拟明清笔记小说笔意，以“弟抱负奇，兄诗随宜”八句为筋骨，敷演兄弟殊途同归之义。力求辞约旨丰，于平实处藏转折，在情理中寓超拔，避网文爽利套路，归于古典之含蓄蕴藉。