慈宁宫。
苏稚棠穿着一袭宫服端端正正地跪在殿中央接受着上位者的审视。
她的腰杆挺得直，眉眼温顺地低垂着，看不清楚眼眸中的情绪。
实际上，她已经跪在这里一个时辰了。
直到刚才，这位鬓间挂着几缕银丝，面上清素却依旧雍容华贵的苏太后才被人搀扶着从里头出来。
苏稚棠跪得烦躁。
这古代位面真是惹人厌得很，动不动就要跪。
她觉得膝盖肯定又要青了。
系统商店里的恢复膏药好贵呢。
要不是待会儿男主会来，她才懒得装这么久呢。
苏稚棠暗暗将这下马威记了下来。
苏太后疲倦地揉了揉太阳穴，目光落在清泠泠跪在前头的苏稚棠身上，慢声道：“你就是棠丫头吧。”
“听秦氏说，你生了张不错的脸。抬起头来，让哀家好生瞧瞧。”
苏稚棠对这样的业务已经很熟悉了，她发现古代也是个看脸的世界。
乖乖地仰起头，殿内骤然安静了下来，隐约还能听见倒吸一口凉气的声音。
许久，才听见苏太后低声喃喃了一句：“竟是生得一副观音相……”
她深深吸了一口气，手中的紫檀佛珠转了两下，眼底泛着几分复杂。
慢声道：“确实生得好。”
这样的好样貌，后宫粉黛三千怕是没一个能敌得过她的。
这张脸，浓一分艳俗，淡一分黯淡。
现在这样，当真是生得刚刚好，端得一句倾国倾城。
也怪不得会越过苏静宁将她送来，倒是有那争宠的资本。
苏太后不知是想到了什么，无声地叹了叹：“起来吧。”
“侯府将你送入宫的目的，想必你已经知晓了。”
看着苏稚棠起身时有些摇晃的身形，她沉静的目光带着几分威慑力：“办的好，哀家不会亏待你，侯府也会善待你的姨娘。”
“但若是起了些不该有的心思，觊觎一些配不上的位置……”
她的嗓音带着几分狠厉的意味：“那就别怪哀家心狠了。”
苏稚棠面上平静，乖顺道：“臣女明白。”
苏太后神色冷淡：“你心里明白最好，认清楚自己的身份，好处少不了你的。”
“再多的，哀家也不再赘述。”
话语刚落，外头就传来了传唤的声音：“皇上驾到！”
苏太后神色一凝，看向苏稚棠厉声道：“过来，站到哀家身边来。”
苏稚棠的眸色微凉，低着头安安分分地站在她的身旁。
片刻，一道沉稳的脚步声从外走了进来，她跟着众人一道行了礼。
抬眼间触到那件绣着金龙的玄色衣摆渐近，龙涎香萦绕在鼻息之间，随之而来的还有那道击玉般清冽悦耳的嗓音：“平身。”
苏稚棠又跟着站起了身，但她方才刚刚跪过不久，腿还软着，以至于起身的动作也比别人慢了半拍。
好在似乎没人注意到她迟钝的动作，她规规矩矩地站在一旁。
苏太后的声音比方才宽和了许多：“皇上今日来得巧，哀家正和棠丫头说着话呢。”
她温柔地拍了拍一旁苏稚棠的手，嗔道：“棠丫头，还在这愣着作甚？还不快去给皇上上茶。”
这会儿倒是端得一副和蔼可亲的模样了，全然看不出来方才是怎么威慑她的。
苏稚棠抿了抿唇，轻声道：“是。”
她接过茶盏端在手中，缓步走向那浑身散发着无声威慑，难以让人忽视的男子。
嗓音空灵，又轻又糯：“皇上，请用茶。”
似是什么幼小的生物小声吟叫了一声，怯生生的，脆弱得很。
谢怀珩的视线不着痕迹地在她轻颤的睫毛上停了一瞬，又落在了那双近在眼前的玉白的手上。
刚烫好的茶还滚烫着，透过茶盏将她的指尖烫得发红，透着漂亮的粉意。
谢怀珩没有接过，转动着手上的那枚玉扳指，平静地等了一会儿。
直到殿内的气氛莫名僵持，那羸弱的双手开始发着颤了，茶盏中还冒着白汽的澄黄茶水险些漾了几滴出来。
而那手的主人显然也难忍这样的疼痛，咬住了唇，红着眼眶怯怯地抬起了眼看了他一眼。
狐眸潋滟，似泣似求，恰是绝色。
他才大发慈悲地准备伸手接过。
只是还没触到那茶盏，便碰了个空。
茶盏滚落在地上，在寂静的殿中显得格外刺耳。
谢怀珩眸色一沉，随后听见“扑通”一声，那本就站得摇摇晃晃的人结结实实地又跪在了地上。
发出闷响。
这一下，怕是要青。
谢怀珩低垂着眼眸，淡淡地睨着跪在他脚边的人儿，神色不明。
女子似是知道自己犯了大错，嗓音仓惶无措，连连求饶：“皇上恕罪，臣女不是故意的。”
尾音似乎还带着别样的腔调，吴侬软语酥人心，就连含着哭腔求饶也是好听的，听得人心里头痒极了。
谢怀珩的指尖轻轻在扶手上敲了敲。
倒是他看茬了。
这哪是只还未长乳牙的幼狐呢。
分明是只会咬人的狐狸。
还是只不知死活的蠢狐狸。
苏太后原本见谢怀珩久久不接茶盏，便知道他这是在迁怒。
迁怒她意图再塞苏家女入后宫，迁怒她总催他去看后宫妃嫔。
与谢怀珩相处的这些年，她早便知了他浮于表面的宽和背后是个一点亏都不愿吃的冷性子。
却没想到会这么明晃晃地还回来，在外人面前打她的脸。
苏太后的脸色一早便难看了起来。
看见这一幕立马沉下了脸，心中的火也倾泻而出，冷声道：“放肆，永安侯府怎就出了你这蠢笨的丫头？若是伤了皇上龙体你担得起么？”
她疾言厉色：“丢人现眼的东西，还不快给哀家滚下去！”
苏稚棠面上一白，欲要站起身，却发现因着方才跪得太狠了，根本无力爬起。
她无措地低垂着脑袋，白皙纤弱的脖颈暴露在了谢怀珩眼前，似一朵被折断的花枝。
伏在地上的身子显露出一道漂亮而柔软的曲线。
她浑身都在抖，手也在抖。
强撑在地上的手指蜷缩起来，手背处薄而透的皮肤血管若隐若现。
方才被烫过的疼意尤在，应是起了泡的，钻心的疼，让那不断往下坠的泪水淌得更快了。
这副可怜模样就是见惯了后宫群芳的王德禄都不由得叹一声，这永安侯府当真是深藏不露。
竟还藏着这样一位绝色佳人。
可惜，她面对的可是当今皇上，出了名的不近女色。
后宫那么多妃嫔使出了浑身解数都不见他怜香惜玉，更别提这苏家出身的女子了。
王德禄心中叹了又叹，苏家现在的胃口还真是越来越大了，送了一个还想再送一个……
便听那温润的嗓音平静道：“无妨，朕无碍。”
谢怀珩漫不经心地瞧着苏稚棠柔软的身线，扫过那饱满得待人采摘的地方。
这女子倒是清楚如何勾得人挪不开眼。
就是手段不算高明。
不像从永安侯府那个金玉其外败絮其中的地方能养出来的。
苏稚棠忽而感受到了一股力道轻轻抬起了她的下巴，带着几分玩味之意。
她茫然地抬起眼，忽而落入了一双冷沉似井的凤眸中。
男人俊美如天神降临的脸上神色温和，但带着几分皮笑肉不笑的凉意。
苏稚棠怔愣了片刻，才意识到他是用绣着龙纹的鞋履轻抬起的她的下巴。
瞳孔微缩，唇瓣被咬出了血色，她屈辱地别过了脑袋，身子抖得更厉害了。
这次是被气的。
偏那泪水不争气地直往下掉，顺着那香腮流淌，将鞋背的布料浸湿了一块深色。
谢怀珩眼底恶劣的兴味更甚了。