夜色如墨，泼洒在东京湾的海面上，将鳞次栉比的楼宇晕成模糊的剪影。大阪市中心的“环球购物广场”内，霓虹灯管还在滋滋作响，却照不亮空气中弥漫的死寂——本该是人潮涌动的商场，此刻只剩自动扶梯空载运行的嗡鸣，与远处军警巡逻车的警笛声遥遥相对，像一首濒死的哀乐。
沈砚站在商场顶层的玻璃幕墙后，指尖划过冰凉的玻璃，倒映出他眼底冷冽的光。悟凡境六阶后期的灵力在体内悄然流转，如同沉睡的火山，只需一个契机便能喷薄而出。
他特意卸下易容，露出原本的面容，任由监控摄像头将自己的身影清晰地传送到倭国安保系统的终端——这是一场明目张胆的阳谋，他要像一块磁石，将坂封瘪三郎那三头纠缠的“猛虎”，在登基一点点从一处拽开。
毕竟坂封瘪三郎三日后便要正式登基，此刻每一分每一秒的部署都关乎他的“天皇威严”，沈砚要的就是利用这份急切，打乱他的阵脚。
“嘀铃铃——！”倭国特战部的举报电话几乎被打爆，接线员的声音带着颤抖，不断将“沈砚出现在环球购物广场”的消息向上传递。地下指挥室内，坂封瘪三郎刚换上绣着五爪龙纹的天皇常服，腰间佩刀的刀鞘还泛着新漆的光泽，听到消息时，他猛地攥紧了拳头，指节泛白。
“八嘎！这沈砚是活腻了！敢在寡人登基前闹事！”坂封瘪三郎的声音带着暴怒，却难掩一丝心虚。他看向身旁的见风使舵郎和松井衰整年，前者是忍术境六阶巅峰的武道强者，后者是忍术境六阶后期的地境阵法师，这两人是他如今最倚仗的左膀右臂。“你们随我一同前往，这次务必将他碎尸万段，绝不能让他坏了寡人的登基大典！”
见风使舵郎躬身应下，眼底却闪过一丝算计——他本是倭国武道世家的旁系，向来谁强便依附谁，如今跟着坂封，不过是看中他即将到手的天皇之位，自然不愿在登基前出任何岔子。松井衰整年则抚了抚袖间的阵旗，嘴角勾起一抹自负的笑：“坂封大人放心，有我在地境阵法在，沈砚插翅难飞，定不耽误大人登基！”
三人带着一千零三十六名忍修，乘坐军用直升机直奔大阪。螺旋桨的轰鸣声撕裂夜空，坂封瘪三郎坐在机舱内，神识不住地向下方探查，却始终没捕捉到沈砚的气息。他不知道，此刻的沈砚早已顺着商场的通风管道撤离，像一道青烟，消失在大阪的街巷中——他要的不是立刻动手，而是消耗坂封的耐心与警惕。
当直升机降落在购物广场的停车场，坂封瘪三郎率先跳下来，脚刚沾地便厉声喝道：“搜！给我仔细搜！哪怕是老鼠洞也要翻出来！登基前绝不能留后患！”一千多名忍修立刻分成十队，手持灵力探测器，如同饿狼般冲进商场。见风使舵郎与松井衰整年则守在坂封瘪三郎两侧，三人呈三角阵型站立，神识交织成一张密不透风的网，显然是怕了沈砚的突袭，更怕登基前折损战力。
沈砚躲在三公里外的一栋写字楼楼顶，用神识清晰地“看”着这一幕，嘴角勾起一抹冷弧。“倒是谨慎，可惜再谨慎，也架不住我反复调动——毕竟你只剩三天就要登基，耗不起。”他没有选择偷袭那些分散的忍修——杀再多低阶修士也没用，他要的是让坂封瘪三郎在七八个小时内反复奔波，从“高度警惕”变成“习以为常”，一点点磨掉他的戒心。
半个时辰后，忍修们陆续返回，为首的队长躬身报告：“大人，商场内空无一人，只有监控拍到沈砚的身影，似乎早就离开了。”坂封瘪三郎皱紧眉头，神识再次铺开，却依旧一无所获。突然，他像是想到了什么，脸色骤变：“不好！他肯定是声东击西，去偷袭特战部，想毁了寡人的登基部署！”
“快！回特战部！”坂封瘪三郎话音未落，便转身冲向直升机。见风使舵郎与松井衰整年对视一眼，也急忙跟上。当他们风风火火赶回特战部时，却发现这里一切如常，守卫的忍修甚至还在打盹。坂封瘪三郎调取了购物广场的监控回放，看着画面中沈砚从容站立的身影，心中满是疑云：“他到底想干什么？只是为了让我们来回奔波？还是真的想破坏登基大典？”
他不知道，沈砚的目标从来都不是特战部，而是藏在他身后的那两个“助力”。更让他想不到的是，封神榜残片的秘密，随着冷冻三太郎的切腹，早已成了无人知晓的谜——他连沈砚为何而来都不清楚，又如何能猜到对方的真正布局？
接下来的十多个小时里，沈砚如同幽灵般，在大阪、东京、横滨的各大购物广场间穿梭：上午十点出现在东京新宿购物广场，坂封三人匆忙赶去，扑空；中午十二点现身横滨港购物中心，三人再次动身，依旧空手而归；下午两点，他又出现在大阪另一处商场，坂封瘪三郎坐在直升机里，看着下方熟悉的街道，脸色越来越难看。
沈砚诱敌分势
反复四次奔波，耗时近七八个小时，夕阳已斜斜挂在大阪的天际线上，距离日落只剩不到一个时辰。坂封瘪三郎坐在特战部指挥室的真皮座椅上，指尖烦躁地敲击着桌面，看着监控屏幕里沈砚在商场内慢悠悠踱步的身影——对方既不破坏设施，也不攻击民众，只是偶尔在柜台前驻足片刻，像个普通游客。
他紧绷的神经终于松动，眉头舒展了几分，对着身旁的见风使舵郎低声道：“看来沈砚的出现，未必是想分离我们，说不定他在倭国还有别的目的。”话音顿了顿，他又补充道，“让情报部去查，把沈砚这段时间在倭国的行踪都扒出来，弄清楚他到底想干什么。”可他不知道，沈砚自踏入倭国起，便以悟凡境灵力收敛周身气息，所过之处只留模糊痕迹，情报部查了半天，连他何时入境、住过何处都毫无头绪，只能向坂封汇报“未发现有效行踪”。
下午三点，沈砚的身影再次出现在大阪最大的“关西购物中心”。坂封瘪三郎本想置之不理，可没过十分钟，政府办公中心的电话便被市民举报打爆，全是“沈砚出现在关西购物中心”的消息。他脸色沉了沉，却没再像之前那样冲动动身——登基大典近在眼前，他实在不愿再被沈砚牵着鼻子跑，更因情报部毫无进展而心浮气躁，只想尽快摸清对方底细。
见风使舵郎看出了他的犹豫，立刻上前献策：“大人，不如让松井大人带人去查看，我们在后方用神识支援。若是沈砚真有异动，我们再出手也不迟，这样既不耽误登基准备，也能应对突发情况。”他心里打着算盘，若能借松井试探出沈砚的真实目的，自己也能少担风险。
坂封瘪三郎眼前一亮，觉得这主意妥帖，既不会显得自己怯懦，又能避免在登基前被沈砚戏耍。他转头看向一旁的松井衰整年，语气带着不容置疑的威严：“松井，你带一千名忍修去关西购物中心。记住，只许观察，不许轻举妄动，我和见风使舵郎在一公里外接应你。登基大典前，绝不能出任何差错！”
他特意强调“外接应”，实则是想借两人的神识形成合围，可根本不知道，沈砚的人皇术气息收敛之术远超他们想象，若不是沈砚主动暴露，他们根本无法精准锁定位置。
“属下遵命！”松井衰整年躬身领命，半小时后便带着队伍赶到商场。作为地境阵法师，他的气息在人群中格外显眼，一手按在腰间的阵旗袋上，目光警惕地扫过商场每个角落，却没敢贸然靠近。他让忍修分成五队，分别守住电梯口与安全通道，自己则站在中庭，用神识反复探查——可沈砚的气息如同融入空气，若不是监控里清晰可见对方的身影，他几乎要以为是幻象。
沈砚此刻正站在二楼的服饰专柜前，指尖看似随意地拂过一件风衣的面料，眼角余光却将松井的部署尽收眼底——一千百名忍修分守各出入口，松井本人站在中庭，手按阵旗袋，周身灵力隐隐流动。他右手悄悄握住惊鸿剑的剑柄，指节微微泛白：松井毕竟是忍术境六阶后期的顶尖高手，还是地境阵法师，以他悟凡境六阶后期的战力，想解决对方至少要几十招，这期间绝不能出任何差错。
就在沈砚体内灵力即将运转的瞬间，他忽然顿住，身影骤然化作一道淡青色流光，贴着商场的立柱与扶梯飞掠半圈，同时将神识铺展开来，如同一张细密的网，悄然笼罩向一公里外的区域。
他心里门儿清，若坂封和见风使舵郎能精准锁定他的气息，此刻早该提前发动合围，断不会让他有动手的机会。可神识反馈回来的，只有两人漫无目的的扫动，那两道强横的气息始终徘徊在商场外围，显然根本没捕捉到他的具体位置。
这一探，更让他确定了猜想。
一公里外的写字楼顶，两道强横的气息正稳稳盘踞：坂封瘪三郎的忍术境六阶大圆满灵力带着刚愎的霸道，见风使舵郎的六阶巅峰气息则藏着几分阴鸷，两人呈犄角之势，神识牢牢锁着商场入口，却始终无法深入商场内部锁定目标，显然是想等沈砚对松井动手、气息泄露时，再突然杀出，打他个措手不及。
“这坂封瘪三郎还想偷鸡我？”沈砚停在商场僻静的消防通道口，嘴角勾起一抹冷弧，“还是太嫩了一点，连我的气息都锁不住，也敢玩合围？总有让你偷鸡不着蚀把米的时候……”话音未落，他周身灵力再次收敛，如同融入阴影的鬼魅，顺着消防梯悄然撤离，只留下橱窗里那件还挂着吊牌的风衣，仿佛他从未出现过。
松井在商场里搜了足足二十分钟，连沈砚的衣角都没见到，神识探查更是一片模糊，只能对着对讲机皱眉汇报：“大人，沈砚不见了！他的气息……根本锁不住！”
写字楼顶的坂封瘪三郎闻言，眉头重新拧成疙瘩。他收回神识，看着远处商场的方向，语气带着几分不耐与烦躁：“没见到？连气息都锁不住？他到底用了什么手段？”见风使舵郎在一旁附和：“大人，依属下看，沈砚定是有特殊的敛息之术，说不定他真的是在找什么东西——毕竟他接连在不同商场出现，倒像是在借人群掩盖行踪，排查路线。”
坂封瘪三郎沉吟片刻，指尖在刀柄上轻轻敲击，心中越发焦躁：“传我命令，让情报部加派人手，就算把大阪翻过来，也要查清沈砚的目的！还有，让松井回来，下次再出现，我们三人一起去，不信锁不住他！”他哪里知道，沈砚早已算准他们无法锁定气息，才敢如此大胆地反复试探。
一个小时后，沈砚的身影又出现在大阪“难波公园购物中心”。这次不等特战部下令，市民的举报电话已再次打爆政府办公中心，全是焦急的呼喊：“沈砚在难波公园！快派人来！”