上官拨弦心中一动，立刻将自己刚才的发现和虞曦的推测告知萧止焰。
“水火交融……瀑布属水，冰寒水汽亦可视为‘水’之极阴，若其内蕴藏地火之源，或至阳之物，便可形成阴阳平衡！”萧止焰眼中精光一闪，“很有可能就是那里！”
事不宜迟！
萧止焰立刻点齐人手，由那名发现异常的斥候带路，趁着夜色，秘密前往主峰西侧瀑布。
为了避免打草惊蛇，队伍在距离瀑布尚有数里之地便下马步行，隐匿行踪。
越靠近瀑布，空气中的寒意便越重。
虽是夏季，但周围的草木却挂上了薄薄的白霜。
终于，穿过一片茂密的竹林，众人听到了哗哗的水声。
只见一道宽约数丈的银练从山崖上垂落，注入下方一个深不见底的水潭。
水声不算震耳，但瀑布周围弥漫的水汽却冰冷刺骨，仿佛能将人的血液冻结。
而在瀑布后方，隐约可见一个黑黢黢的洞口。
“能量波动就是从那个洞口后面传来的。”斥候低声道。
萧止焰打了个手势，霍庭君立刻带着两名擅长潜行和破解机关的好手，悄无声息地靠近瀑布，探查洞口情况。
片刻后，霍庭君返回，脸色凝重：“洞口有阵法遮掩，手法很高明，若非能量波动泄露，极难发现。而且……我们在洞口附近发现了这个。”
他摊开手掌，掌心是一小片不起眼的黑色布料碎片，边缘绣着极其细微的银线——正是之前多次出现过的、代表玄蛇核心成员的半片蛇鳞标记！
“他们果然在这里！”萧止焰眼神一寒。
找到了！“影先生”最后的巢穴，很可能就在这瀑布之后！
“强攻还是智取？”霍庭君问道。
萧止焰看向上官拨弦。
上官拨弦凝视着那水汽弥漫的洞口，感受着怀中“无字玉”似乎因为靠近此地而传来的、比之前稍明显一些的温热感，沉声道：“阵法掩护，必有预警。强攻恐其狗急跳墙，毁掉关键之物或挟持人质。既然我的血脉是关键，或许……可以再次尝试‘引蛇出洞’。”
她看向萧止焰：“这次，需要更周密的计划。”
萧止焰明白她的意思，沉吟片刻，重重点头：“好！就依你之计！但这次，我绝不会再让你离开我的视线范围！”
计划迅速制定。
由上官拨弦故意在瀑布附近显露行踪，制造偶然发现的假象，吸引洞内之人出来。
萧止焰则率领主力，埋伏在周围，一旦对方现身，立刻合围，力求生擒。
阿箬、虞曦等人负责在外围策应，防止有人逃脱。
霍庭君带人暗中破坏洞口阵法，为强攻做准备。
一切安排就绪，只待鱼儿上钩。
上官拨弦深吸一口气，压下心中的紧张，整理了一下衣衫，独自一人，向着那冰冷瀑布下的水潭边，看似随意地走去。
她能感觉到，怀中“无字玉”的温热越来越清晰。
仿佛有什么东西，正在那幽深的洞窟深处，呼唤着她。
夜色下的瀑布泛着幽冷的光，水声潺潺，却压不住那股无孔不入的寒意。
上官拨弦独自立于潭边，青衫在裹挟着冰晶的水汽中微微拂动。
她看似在观察瀑布，实则全身感官都已提升到极致，留意着洞口方向的任何一丝动静。
怀中，“无字玉”的温热感持续不断，甚至隐隐有些发烫，仿佛与洞窟深处的某种存在产生了强烈的共鸣。
这种共鸣让她心悸，却也更加坚定了她的决心——这里，就是最终的对决之地。
时间一点点流逝，洞口依旧寂静，只有瀑布永恒不休的轰鸣。
就在上官拨弦以为对方足够沉得住气，或者计划需要调整时——
“咔嚓。”
一声极轻微的、像是踩断枯枝的声响，从瀑布侧后方的阴影里传来。
来了！
上官拨弦心中凛然，但面上却不动声色，甚至故意向那个方向投去一丝“好奇”与“警惕”的目光。
阴影蠕动，一道纤细的人影缓缓走了出来。
月光透过水汽，朦胧地照亮了她的面容——竟是黄靖身边那个总是低眉顺眼、毫无存在感的侍女，名叫小菊的姑娘！
此刻的小菊，脸上早已没有了往日的怯懦与卑微。
她身着一套利落的黑色劲装，眼神锐利如鹰，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，周身散发着与之前判若两人的阴冷气息。
“上官大人，真是人生何处不相逢。”小菊的声音也褪去了怯弱，带着一种居高临下的嘲讽，“或者说，我该称呼您……‘钥匙’小姐？”
上官拨弦心中微震，面上却依旧平静：“原来是你。藏得可真深。”
小菊，或者说，玄蛇潜伏在黄靖身边的暗桩，轻笑一声：“职责所在，不得已而为之。倒是上官大人，孤身来此险地，是终于想通，要来投靠圣教了吗？”
“我是来终结这场闹剧的。”上官拨弦语气转冷，“‘影先生’在哪里？让他出来见我。”
小菊眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的讥诮：“想见‘影先生’？就凭你？‘影先生’神龙见首不见尾，岂是你想见就能见的？”
她上下打量着上官拨弦，目光最终落在她微微隆起的胸口（那里放着“无字玉”），眼中闪过一丝贪婪：“不过……你来得正好。‘影先生’正需要你这把‘钥匙’，来开启最后的门扉。”
话音未落，小菊身形陡然发动！
她速度极快，如同鬼魅，手中不知何时多了一对淬毒的短刺，直取上官拨弦双肩！意在生擒！
早有准备的上官拨弦岂会让她得逞！
她脚步一错，身形如同风中柳絮，轻盈地避开毒刺，同时指尖寒光连闪，数枚银针无声无息地射向小菊周身大穴！
小菊显然也非易与之辈，短刺挥舞，精准地格开银针，发出叮叮轻响。
两人瞬间缠斗在一起！
小菊武功路数诡异狠辣，招式刁钻，且似乎受过特殊训练，对上官拨弦的银针手法颇为熟悉，总能险之又险地避开要害。
而上官拨弦内力未完全恢复，更多依靠精妙的身法和暗器周旋，一时间竟难以拿下对方。
埋伏在周围的萧止焰见状，心中焦急，但为了不打草惊蛇，引出洞内更大的鱼，他强忍着没有立刻现身。
就在两人激战正酣之际——
“嗡——”
一声低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣，陡然从瀑布后的洞窟中传出！
紧接着，整个地面开始轻微震动！
洞口那层无形的阵法屏障，光芒一阵乱闪，随即如同泡沫般破碎消失！
霍庭君他们得手了！
几乎在阵法破碎的同一时间！
“咻！咻！咻！”
无数弩箭如同疾风骤雨，从洞出，覆盖了上官拨弦和小菊所在的区域！
对方竟然不顾小菊的死活，直接无差别攻击！
“小心！”上官拨弦惊呼一声，也顾不上再与小菊缠斗，身形急退，同时挥舞袖袍，卷开几支射向自己的弩箭。
小菊显然也没料到洞内之人如此狠绝，仓促间挥动短刺格挡，却仍被一支弩箭射中了小腿，闷哼一声，动作顿时迟滞。
“就是现在！攻！”萧止焰再也按捺不住，一声令下，埋伏在四周的精锐如同猛虎出闸，从各个方向杀向洞口！
喊杀声瞬间震天！
洞内也涌出数十名黑衣死士，悍不畏死地迎了上来，与萧止焰的人马战作一团！
战场瞬间从潭边蔓延至洞口，变得混乱无比。
上官拨弦避开战团中心，目光紧紧锁定那个幽深的洞口。
阵法已破，“影先生”定然就在里面！
她必须进去！
看了一眼被弩箭所伤、正试图挣扎起身的小菊，上官拨弦没有理会，身形一展，如同乳燕投林，避开交战的人群，直冲洞口而去！
“拦住她！”洞内传来一个沙哑而急促的命令声。
几名守在洞口附近的死士立刻舍弃对手，扑向上官拨弦！
“你们的对手是我！”萧止焰剑光如龙，瞬间拦住两人。
霍庭君和阿箬也各自发力，缠住其余死士。
上官拨弦抓住这稍纵即逝的机会，体内内力运转到极致，不顾经脉传来的隐隐刺痛，速度再增三分，险之又险地冲入了那黑暗的洞窟之中！
一入洞窟，光线骤然暗淡，只有深处隐约传来微弱的光芒。
空气中弥漫着一股浓重的、混合着泥土、硫磺和某种香料的味道，与葬魂渊的阴寒不同，这里的气息更加灼热和躁动。
怀中的“无字玉”变得滚烫无比，内部的脉络清晰可见，散发出强烈的白光，将前方数丈照得一片通明。
上官拨弦顺着光芒指引，沿着一条明显人工开凿的甬道，急速向深处奔去。
甬道曲折向下，温度越来越高，两侧石壁变得潮湿，甚至有些烫手。
她能感觉到，一股庞大而狂暴的能量，正在地底深处酝酿、奔涌！
终于，前方出现亮光。
她冲出甬道，眼前豁然开朗！
这是一个比隐雾峰山腹更加巨大的地下空间！
空间的中央，并非人工祭坛，而是一个天然形成的、直径近百丈的岩浆湖！
赤红色的岩浆在湖中缓缓翻滚、涌动，发出咕嘟咕嘟的声响，散发出足以熔化金石的高温！
而在岩浆湖的中心，有一块突出的黑色巨石，巨石上，竟然生长着一株植物——正是上官拨弦在“无字玉”幻象中看到的那株！
它通体洁白如玉，枝叶舒展，散发着柔和而圣洁的莹莹白光，与周围狂暴的岩浆形成了极其强烈的对比！
水火交融，阴阳平衡！
这里就是“天地根”的核心！
然而，此刻这株圣洁的植物周围，却被布置上了一个小型的、却更加精密复杂的阵法。
阵法由九块颜色各异的奇异晶石构成，散发出不同属性的能量，交织成一个光罩，将那株植物笼罩其中。
而在阵法旁边，站着一个人。
一个背对着上官拨弦，身着普通灰色布衣，身形有些佝偻的人。
他手中拿着一本摊开的书册——正是那本玄蛇**的原本！
似乎正在对照着阵法，进行最后的调整。
听到身后的脚步声，那人缓缓转过身。
当看清他面容的瞬间，上官拨弦如遭雷击，整个人僵在原地，脸上写满了难以置信！
“是……是你？！”