京城，太和殿。
庄严肃穆的朝堂之上，气氛压抑得令人窒息。
一名须发皆白的老者颤颤巍巍地走出列班，手中高举着一道奏折，声泪俱下。
“陛下！臣，清河张氏族老张尘，有本启奏！”
他声音嘶哑，却带着一股不容忽视的悲愤。
“臣，弹劾平东将军孙望！此獠本是反贼，狼子野心，包藏祸心！竟于全和县，屠我张氏旁支满门，手段残忍，令人发指！”
“此等凶顽之徒，陛下不降雷霆之怒，反而加以封赏，赐剑赐甲，犒赏三军！陛下，这是养虎为患，是资敌啊！”
张尘老泪纵横，将奏折高举过顶，重重叩首在地，悲声泣道：“自古赏罚不明，国之将亡！求陛下收回成命，严惩逆贼孙望，以慰我张氏在天之灵，以安天下世家之心！”
他身后，数十名官员齐刷刷地跪倒在地，其中多是与各大世家盘根错节的朝臣。
“求陛下严惩孙望！”
“孙望不除，国法不存！”
“此獠名为官军，实为国贼！求陛下明察！”
山呼海啸般的请命声，回荡在金碧辉煌的大殿之内。
每一个字，都像一记重锤，狠狠敲在龙椅上年轻皇帝的心上。
皇帝的脸上一阵青一阵白，握着龙椅扶手的手指因过度用力而指节发白。
他冰冷的目光扫过底下跪倒的一片身影。
“严惩孙望？好一个严惩孙望！”
皇帝的声音不大，却透着一股森然的寒意，“朕倒想问问诸位爱卿，当初恒州郡反，谁人敢为朕分忧？如今孙望归降，正欲为朝廷收复失地，你们却要朕自断臂膀？”
一名御史抬起头，义正辞严：“陛下，我等并非不愿为国分忧，实乃孙望此人野心勃勃，其心可诛！我等今日之举，正是为了替陛下清除身侧之奸佞，是为‘清君侧’！”
“清君侧？”
皇帝怒极反笑，“好一个清君侧！那朕再问你们，杀了孙望，谁去平叛？谁能替朕收回恒州？”
整个大殿瞬间死寂。
跪在地上的群臣们面面相觑，无人应声。
派谁去？
如今的大靖王朝，国库空虚，兵备废弛，除了那些只会纸上谈兵的勋贵子弟，还有哪个能打的将军？
又有哪支军队，敢去碰吴胜那三万精锐？
现在孙望已经把吴胜解决了，他们却跳出来要惩治孙望。
这寂静，像一记无声的耳光，狠狠抽在所有人的脸上。
皇帝看着他们羞惭又倔强的神情，心中的怒火稍稍平复，转为一种深深的无力感。
他知道，这些人不是不懂，只是他们的家族利益，高于一切。
他深吸一口气，放缓了语气：“诸位爱卿的忠心，朕明白。孙望屠戮世家，确有取死之道。但如今国难当头，正是用人之际。”
“朕封赏孙望，不过是权宜之计，是为让他戴罪立功，替朝廷收复恒州全境。待恒州平定，朕自有论断。”
“陛下！”
张尘猛地抬起头，双目赤红，状若疯狂，“国法岂能是权宜之计！若对这等逆贼都能姑息纵容，天下人心何在！我大靖的法度何在！臣愧对先祖，愧对陛下！”
“今日，便以我这一腔血，来洗刷我张氏的屈辱，警醒陛下！”
说罢，他猛地起身，竟一头朝着大殿内的盘龙金柱撞去！
“张大人！”
“快拦住他！”
旁边的官员大惊失色，七手八脚地冲上去将他死死抱住。张尘剧烈挣扎，须发散乱，口中依旧嘶声大骂：“昏君！昏君啊！祖宗基业，将毁于你手！”
“放肆！”
皇帝勃然大怒，猛地一拍龙椅，杀机迸现。
可看着那个被几个大臣死死按住，依旧在咒骂不休的白发老者，他心中的杀意又如潮水般退去。
不能杀。
张尘代表的，是清河张氏。
他身后跪着的那些人，代表的是整个大靖盘根错节的士族阶层。
杀了张尘，无异于与天下世家为敌。
到时候烽烟四起，天下大乱，他这个皇帝，就真的成了孤家寡人。
一股巨大的憋闷与屈辱涌上心头。
皇帝只觉得胸口发堵，眼前阵阵发黑。
“退朝！”
他从牙缝里挤出两个字，拂袖而去，将满朝的惊愕与死寂，留在了身后。
御书房内。
珍贵的瓷器被狠狠摔在地上，碎裂成无数片。
年轻的皇帝胸膛剧烈起伏，俊秀的脸上因愤怒而涨得通红。
“废物！一群只知党同伐异，不知为国分忧的废物！”
“清君侧？他们也配！”
“朕的江山，迟早要被这群蛀虫啃食干净！”
宰相与六部尚书垂手侍立在一旁，大气都不敢出，任由皇帝发泄着心中的雷霆之怒。
许久，皇帝的喘息声渐渐平复。
他瘫坐在龙椅上，眼中满是疲惫与血丝，仿佛瞬间苍老了十岁。
他抬起眼，看向面前这几位帝国的中枢大臣，声音沙哑地问道：“诸位爱卿，你们怎么看？”
宰相上前一步，躬身道：“陛下，张尘等人虽言辞过激，但其所忧，也非空穴来风。”
“孙望此人，起于草莽，心狠手辣，一日之内便能覆灭吴胜三万大军，其用兵之能，心计之深，确实不得不防。”
吏部尚书也接口道：“是啊陛下，此人不受教化，无视国法，今日能屠张氏，他日未必不会将刀锋对准旁人。以封赏换其归降，终究是与虎谋皮。”
兵部尚书则更为直接：“陛下，孙望的军队，只知有孙望，而不知有陛下。这才是心腹大患。”
皇帝的脸色愈发阴沉。他何尝不知道这些道理。
“那依你们之见，又该如何？杀了他？谁去收复恒州？还是任由恒州糜烂下去，等着第二个、第三个吴胜出现？”
众人再次沉默。
这成了一个死结。
良久，宰相才小心翼翼地开口，提出一个折中的方案：“陛下，臣以为，‘权宜之计’四字，正是破局关键。”
皇帝抬眼看他。
宰相继续说道：“如今，我等确实需要孙望去打下恒州，便让他去打。”
“待他拿下整个恒州郡之后，陛下可再下一道圣旨，以论功行赏为名，将他召回京城，封一个无实权的显赫爵位，赐下豪宅美人，黄金万两，将他圈养起来。”
“至于他那支军队……”
宰相眼中闪过一丝老谋深算的精光，“将其将领分批调入京城，或升或迁，打乱建制；再将士兵分化收编，充入各州府卫所。不出三年，这支虎狼之师便会彻底瓦解，化为乌有。”
“到那时，孙望就成了一个被拔了牙齿爪牙的‘孤家寡人’。是杀是剐，是烹是煮，还不是全凭陛下心意？”
御书房内一片寂静。
皇帝的眼中渐渐亮了起来，他反复咀嚼着宰相的计策，脸上的阴霾一扫而空。
是啊，朕才是皇帝！
朕可以给他荣耀，也可以随时收回来。
他孙望再能打，终究只是一个武夫。只要自己牢牢掌握着“名分”与“权柄”这两样东西，他就像风筝，无论飞多高，线头始终攥在自己手里。
先让他去当那条咬人的恶犬，等他咬死了另一头猛虎，再卸了他的獠牙，敲断他的脊梁骨，关进笼子里。
这才是帝王之术。
“好。”
皇帝长长地舒了一口气，脸上重新露出了笑容，“就依爱卿所言。”
宰相与众位尚书也松了口气，纷纷躬身行礼。
在他们看来，孙望的命运，已经被注定了。