匿名信像一块烧红的烙铁，烫在凌霜心里，滋滋作响。周年庆的喜庆气氛还没完全散尽，那几行用报纸剪贴的恶毒字句，就在每个独处的深夜，猝不及防地跳出来，狰狞刺眼。她没有对任何人提起，包括姜老栓和李叔。但这件事像一根隐秘的刺，让她看任何事、任何人，都多了一层审视。
她先是暗中排查。原料来路？从最初合作社到现在，每个村的原料收购都有记录，有验收人签字。张家沟、李家坪、王家屯……她把近半年的入库单和验收记录翻出来，一笔笔核对，没发现明显的、大面积的以次充好。个别瑕疵难免，但“来路不正”、“吃出人命”绝对是危言耸听。难道是最近扩大生产，收的量大了，有哪个环节出了纰漏，自己还没发现？她不敢掉以轻心，私下里叮嘱李叔和负责验收的几位老人，最近眼睛擦亮点，标准抠死点，尤其是外村送来的货。
“省城黑手”？这指控更飘渺，也更让她脊背发凉。她第一个想到的就是前阵子那个想收购品牌的赵经理。被拒绝后怀恨在心，用这种下作手段？还是……“老干香”那边？可这手段也太低级、太阴毒了，不像正规厂子的做派。难道是林婉儿？这个念头让她心口一窒。但无凭无据，仅凭嫉恨就做出这种事？她不敢确定，只觉得一股寒意从四面八方包裹过来。
她把匿名信锁在抽屉最深处，钥匙随身带着。面上，她依旧镇定地主持工作，推进“手剥笋”的扩产计划，和县招待所谈新的供货合同。只是在周一的例会上，她特意强调了原料质量和供应商管理。
“最近天气变化大，原料储存、运输都要格外小心。”她看着在座的人，语气平常，但眼神认真，“咱们的牌子，是吃饭的家伙，质量上一丝一毫都不能含糊。收购验收的环节，责任落实到人，记录必须完整。如果发现任何问题，不管涉及到谁，什么关系，必须立刻上报，按章程处理。这不是不信任大家，是咱们要对买咱们东西的人负责，更要对咱们自己负责。”
王书记立刻表示赞同，并建议对现有供应商进行一次全面的履约评估。李会计则提出，应该建立更严格的供应商准入和淘汰机制。老张虽然嘀咕“哪那么麻烦”，但也没反对。大家都隐约感觉到，凌总似乎比之前更紧绷了，虽然她没说原因。
几天后，凌霜带着新包装的样品，去县里跑一个潜在的供销社渠道。事情谈得不太顺利，对方压价很厉害。从供销社出来，她心情有些沉闷，在街边买了两个包子，边走边吃，顺便理理思路。路过县商业局门口时，她下意识地放慢了脚步。就在这时，两个穿着干部服的中年男人说着话从里面走出来。
“……所以说，现在下面这些乡镇企业，个体公司，发展是快，可问题也不少。就比如那个搞山货的姜家坳公司，听说最近在到处铺货，势头挺猛。”一个戴眼镜的男人说。
旁边稍胖的男人接口道：“势头猛，也得看路子正不正。我听说，他们有些原料来源，好像有点说法，不是那么规范。而且，一个村办企业，搞什么真空包装，弄那么高档，钱从哪来的？背后有没有什么……嗯，不好说。上面最近在抓典型，树榜样，可也得警惕有些企业搞浮夸，背后有猫腻。老林，你们商业口，是不是也该适当关注一下，规范引导嘛。”
被称为“老林”的眼镜男点点头：“嗯，有道理。回头我让人了解一下情况。健康发展才是正路。”
两人说着，拐进了旁边的小巷。凌霜站在原地，手里的半个包子忘了吃，只觉得全身的血液都往头上涌，耳朵里嗡嗡作响。商业局的干部，在公开场合，用这种暧昧的语气议论她的公司！“原料来源有说法”、“钱从哪来”、“背后有猫腻”、“浮夸”……这些词，和那封匿名信何其相似！只是从匿名的诅咒，变成了官腔的“关注”和“引导”。
这不是巧合。绝对有人在背后推动，把谣言散播到了主管部门的耳朵里！是谁有这么大的能量？赵经理？还是……
她失魂落魄地回到公司，把自己关在办公室里。阳光透过窗户照进来，灰尘在光柱中飞舞，她却觉得浑身发冷。对手不再只是市场上的价格竞争或私下的小动作，而是升级成了更隐蔽、更致命的舆论和行政层面的挤压。如果商业局真的“关注”起来，三天两头来检查，或者在某些审批、评优上卡一卡，公司的麻烦就大了。
她坐立不安，想给徐瀚飞打电话。拿起听筒，又放下。他上次电话里声音疲惫，似乎也有烦心事。她不能总拿自己的难题去打扰他。可是，这种无形的压力，像一张慢慢收拢的网，让她透不过气。
最终，她还是拨通了电话。听到他声音的那一刻，凌霜的坚强差点溃堤。
“瀚飞哥，”她尽量让声音平稳，“我这边……遇到点事。”
“怎么了？”徐瀚飞的声音立刻清醒了，带着关切。
凌霜简单说了匿名信和今天在商业局门口听到的议论。“……我感觉，有人不只是在市场上跟我们过不去，是想从根子上坏咱们的名声，甚至让上面盯上咱们。我有点……不知道该怎么办了。”
电话那头沉默了许久，只有徐瀚飞略微沉重的呼吸声。然后，他开口，声音低沉而缓慢，带着一种罕见的凝重：“凌霜，你听我说。这件事，恐怕比你想的还要复杂。我这边……也遇到些情况。”
他顿了顿，似乎在下定决心：“我父亲病了，家里的厂子出了大问题。我可能……得请假回去一段时间。”
凌霜的心猛地一沉。瀚飞家里出事了？怪不得他上次声音不对。
“伯父病了？严重吗？厂子……需不需要帮忙？”她急忙问。
“病是老毛病，但这次有点麻烦。厂子的事更复杂，一句两句说不清。”徐瀚飞语气里透着深深的疲惫和无奈，“凌霜，我短时间可能没法像以前那样，及时帮你分析情况，出主意了。你现在遇到的，很可能不是孤立的商业竞争。如果……如果涉及到官方层面的非议，你要万分小心。做事一定要合规，财务、税务、用工，所有方面都不能留任何把柄。原料溯源记录要做好，随时能拿得出手。还有，最近如果有什么看似是‘机会’的合作，尤其是来自你不熟悉、背景复杂的所谓‘投资人’或‘合作伙伴’，一定要多调查，多犹豫，宁可错过，不可冒进。我怀疑……有人改变了策略。”
凌霜握着听筒，手指冰凉。瀚飞要离开一段时间，家里还出了大事，而她自己这边，乌云压城。“改变了策略”？什么意思？
“瀚飞哥，你是不是……知道了什么？”她颤声问。
徐瀚飞在电话那头长长地叹了口气，那叹息穿过数百里的电话线，重重地砸在凌霜心上。“我只是有种不好的预感。林婉儿家，‘林氏调味’，最近在省城和市里动作不小，招兵买马，似乎要大干一场。他们一直想整合本地调味品和特产资源。你和你的公司，现在成了不大不小一个目标。明枪易躲，暗箭难防。你……一切以稳为主，保护好自己，保护好公司。等我处理完家里的事，再……”
他没说完，但凌霜懂了。她用力咬着嘴唇，直到尝到一丝铁锈味。“我明白了。瀚飞哥，你家里的事要紧，别担心我。我会小心的。你也……保重。代我问伯父好。”
挂了电话，凌霜瘫坐在椅子上，浑身脱力。窗外，天色不知何时阴沉下来，铅灰色的云层低低地压着山峦。山雨欲来，风满楼。而这风，已不再是远眺的预警，它呼啸着，穿过商业局的走廊，掠过看不见的暗处，带着冰碴，直扑眼前。
几乎就在凌霜与徐瀚飞通话的同时，省城一家装潢考究的茶楼雅间里，林婉儿正优雅地端起青瓷茶杯，吹了吹浮沫。坐在她对面的，是她哥哥林建国，和一个穿着西装、眼神精明的中年男人，姓孙，是“林氏调味”新聘请的市场部经理。
“哥，孙经理，情况就是这么个情况。”林婉儿放下茶杯，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，“那个‘凌霜农品’，现在蹦跶得挺欢。上了报纸，进了招待所，还真把自己当盘菜了。我爸那边，我也稍微透了点风，商业局有些同志，已经开始‘关注’了。”
林建国翘着二郎腿，不以为然：“一个乡下小厂子，值得咱们这么费心？直接价格战打垮不就完了？”
“哥，你这想法就简单了。”林婉儿摇摇头，眼神锐利，“打价格战，杀敌一千自损八百，不划算。而且，她那个‘手剥笋’现在有点口碑，光压价未必能立刻打死。最重要的是，”她顿了顿，语气意味深长，“我要的不仅是她的市场，还有她那个牌子，她那个人……彻底垮掉，再也翻不了身。”
孙经理恭敬地问：“林小姐的意思是？”
“明面上的打压要有，比如原料渠道，咱们可以想办法给她制造点麻烦，或者提高她的收购成本。”林婉儿指尖轻轻敲着桌面，“但更重要的是暗处的。她不是拒绝收购吗？不是想‘独立发展’吗？好啊，咱们就给她‘独立发展’创造点‘条件’。哥，咱们不是正准备引进一条新的灌装线，扩大生产吗？需要资金吧？”
林建国点头：“对，爸正在谈贷款，还想找点外面的投资。”
“这就是机会。”林婉儿笑了，那笑容却毫无温度，“咱们可以双管齐下。一边，继续在官方和行业里散播点对她不利的传言，让她举步维艰。另一边嘛……找个可靠的中间人，换个身份，去接触她。不是要收购，是去‘投资’，去‘帮助’她发展。一个面临各种压力、急需资金扩张的年轻女老板，突然遇到一个赏识她、愿意给她投钱、帮她解决困难的‘贵人’……你们说，她会不动心吗？”
孙经理眼睛一亮：“妙啊！林小姐。等她上了套，资金、甚至管理权慢慢渗透进去，到时候，是圆是扁，还不是咱们说了算？甚至……可以利用她现有的渠道和品牌基础，为咱们‘林氏’的产品开路。等榨干了价值，再一脚踢开，或者让她背上一身债务，自然消亡。”
林建国也听明白了，拍了下大腿：“这主意好！兵不血刃！婉儿，还是你脑子活！”
林婉儿端起茶杯，轻轻抿了一口，目光投向窗外阴沉的天空，声音轻柔却带着刺骨的寒意：“徐瀚飞不是看重她吗？不是觉得她能干出一番事业吗？我偏要让他看看，他看中的人，是怎么一步步走进绝路，是怎么把她那点可怜的事业，亲手毁掉的。这比直接掐死她，有意思多了。”
雅间里茶香袅袅，窗外的城市笼罩在雨前的晦暗之中。山雨欲来，乌云不仅积聚在姜家坳上空，也在省城某个精于算计的心里，酝酿着一场更加冰冷、更加致命的风暴。看似平静的海面之下，暗流已然汹涌，即将形成吞噬一切的漩涡。