“驾——！”
官道上，李煜挥动马鞭，凌空乍响。
双腿轻夹马腹，胯下的老伙计自知其意，马若离弦之箭，四蹄翻飞。
在他身后，三十余骑紧随其后，配置大约是两人三马的顺军骑兵标配。
‘哒哒哒——’
马蹄声如雷，大地为之震颤。
除却抚远四周必要散出去的斥候和信使，抚远城中善骑者可谓倾巢而出。
大多是李氏家丁亲卫，夹杂着些许的李氏同族，还有营军百户周巡麾下的善骑之卒。
虽然汎河所城停驻了一队同族，后来又往北山派了一队。
但李氏亲族还是会有些人因为编制上的多余而剩下来。
现在李煜既然需要他们，也就自然而然地汇入他身后的骑队听用。
三十余骑，其实也已经不少了。
只因其中俱是精悍敢战之辈，而不是充数的骑马步卒。
单凭步队想抵挡这么一支精骑，人数需以十倍之。
还得配以强弩硬弓，否则单是这些人马上骑射，就够步卒们喝一壶。
是故即便沙岭堡为外人所乘，只要李煜不脑袋发昏，用骑兵攻堡。
那么，这支骑队就仍有十足十的把握，护他全身而退。
......
队正李盛本想着抚远县派个百户过来，稍作应对即可。
小小百总，比百户可还小了半级。
所以李盛觉着，随便来个百户之类的，就够重视的了。
却万万没想到，当先看到的那一骑，竟是如此熟悉。
是......李煜，李景昭。
“将军？！卑职无能，竟劳大人您亲至！”
李盛心中顿感惶恐，他低头抱拳，不断回忆着出了什么自己不知道的纰漏。
以至于，将族长惊动而来。
“免礼。”
李煜勒马而近，翻身下马，顺手抚了抚对方。
未免多想，李煜扬鞭指向沙岭堡门外站出来的几个生面孔。
“李队正办事无有不利，只是本将放心不下，故此而来。”
“好了，闲话短叙，他们是谁？”
看似是在问身前的李盛、李蒙。
但这个距离，这个声音。
来人也能听得清清楚楚。
“卑职，驻边墩楼百总俞至大，拜见李屯将！”
“归义小民伊稚衍，拜见李将军！”
一直到领头的这两人拜礼，李煜这才似是刚看见他们一般，转头打量众人。
俞至大，驻边武官，官职也不高。
伊稚衍，从那破旧的衣着打扮，还有那扎出来的发辫，一眼就能辨出他胡儿身份。
归义者，胡慕王化也。
他已经说得很直白了，就是专程来投奔大人您的。
想必，这句话他也曾对自己的好安达俞至大说过。
否则若是没有归义这个名头，怕是两者相遇之初，就得先拔刀出来比划，分个强弱。
坦白而言，俞至大还真没把握战胜人数三倍于己的一群杂胡。
俞至大也是见好就收，顺势与他结拜。
对他们之间的旧事，李煜也暂时没兴趣搞清楚。
“免礼。”
李煜并未入堡，而是就站在这堡外，站在堡外可供骑队环伺的安全范围内。
他是真的不敢进。
城门一关就是绝地。
若真是关门打狗，哪怕李盛等人并非通敌，此刻入堡也是凶多吉少。
此等险地，有险无利，不值。
“尔等何来何往？可言否？”
面对李煜这仿佛是随口一问似的短语，俞至大不敢有丝毫怠慢。
哪怕他被杂胡唤作‘俞三刀’，他也是大顺的武官，是这辽东官场中不大起眼的一员小角色。
“大人言重了！大人您既然感兴趣，我等自是知无不言，言无不尽！”
“......就这般，我等于墩楼困守半载有余，已不知年月。”
“直至冬霜覆地，这才有了喘息之机，趁着天气稍好一些，这就往南欲投朝廷......”
没有太多废话，俞至大三言两语就说清了他们的处境。
驻边残兵，汇集沿途幸存军民，又迎头撞上一群南下杂胡。
索性就将错就错，一起讨个活路。
清楚直白，各方面也都说得通。
李煜点了点头，看向伊稚衍。
“你们又是从何而来？”
俞至大等人不管怎么说，好歹是个顺人，出问题的可能性不大。
甲保制衡的就是上下串联，李煜没什么好担忧的。
这些人无非就是希望有人能在如今了无希望的困境之中拉他们一把。
甚至不求乐业，只想有个安居之所。
期望不高，也容易满足。
反倒是这些胡儿，远不如羁縻山民可靠，毕竟边地胡虏世仇早不是什么新鲜事。
伊稚衍尴尬地挠了挠头，随即自暴自弃道。
“我等，南匈奴大单于治下，跟随头人打草谷......”
这个消息也确实是瞒不住，队伍中草原大小部落的杂胡牧民，或多或少都曾听闻过一些传闻。
譬如......
南匈奴部的蠢货们，打开了通往阴界的大门。
地下被放出的恶鬼，数量多到足以遮蔽天神注视人间的目光。
差不多就是这么个论调。
......
所谓的阴界大门，大概就是指辽东边墙上的新安关，距离开原卫比较近。
那是由南匈奴大单于刘钜敖亲自选定的入关地。
由此可见他的胃口确实是不大，还是试探居多。
大概是只打算劫掠辽北三卫的村镇一番，就赶在顺军反应之前撤回草原。
毕竟女真人的这份堪舆图，说实话也需要经过一番实地验证才能辨出真假。
所以，这是一次试探。
是拿到羊圈钥匙的狼，正式捕猎前的一次浅浅尝试。
然后，他们就惊愕地发现......原来羊圈里的羊也是会吃狼的。
......
所谓的地下恶鬼，不用想也知道，就是那些铺天盖地般往外涌动的边尸。
它们是不死不休的怪物。
尽管大部被南匈奴两万骑兵踏成肉泥，但还有些余众因各种原因失散，在边墙外的草原上游荡。
紧接着，惨胜后的南匈奴余众，当夜驻留在新安关内休整。
随之一场夜间的暴乱，大单于生死不知，军队分崩离析。
伊稚衍等人，就是在这时候夺马连夜逃出关城。
一路逃回了候在边墙数十里外的自家部落，随即仓皇而逃。
大概是受到逃亡者的驱引......
新安关内由南匈奴牧民们新变的尸鬼，也在随后几日沿着大开的关口朝草原进军。
这次，再没有上万骑兵能够阻止它们的脚步。
边墙外跟着匈奴人打草谷想来分一杯羹的大小部落纷纷失畜、丧命，已是屡见不鲜。
然后......一发不可收拾。
所以胡儿伊稚衍实际上并非李煜想象中受人推举的头人。
他是借了汉人安达的兵威，又有同一个部落出身的牧民们支持，才能让沿途汇集的众多杂胡选择了继续听命于他。
这些人本质上仍只是一个松散的联盟，为了活命而暂时拼凑在一起。
再大的仇怨，也抵不过迫在眼前的生死危机。
跑慢了，是真有可能饿死在半道上的。
抱团互助，才能活着走下去。
胡儿寻踪猎兔，顺人地里采食。
有荤有素，勉强饱腹。
倒也算是互补缺漏。