黄昏时分，金萨城中央广场。
一百八十多名俘虏被反绑双手，跪在地上。
周围是持枪的桑科拉战士，更外围是围观的民众。
气氛凝重得能拧出水来。
卡玛鲁登上临时搭建的木台，目光扫过台下那一张张或恐惧、或麻木、或桀骜的脸。
“我知道你们中有些人恨我。”
他开口，声音传遍广场，“觉得我剥夺了你们酋长的权力，觉得桑科拉族欺压了你们的部落。但我要问：恩贡贝统治时，你们过得更好吗？默尔许诺的富贵，真的会让卡萨拉强大吗？”
无人回答，只有风吹过废墟的呜咽。
“看看周围。”
卡玛鲁指向焦黑的建筑，破损的房屋，“这就是战争的结果。没有人是赢家——你们失去了自由，我们失去了家园，所有人都挨饿。”
他停顿，让这些话沉淀：“但我今天不想继续仇恨。愿意发誓效忠卡萨拉、不再拿起武器对抗同胞的，站起来，我当场释放。愿意加入桑科拉战士的，我会一视同仁。想回家的，我发口粮，让你们平安离开。”
死一般的寂静。
然后，第一人摇摇晃晃站了起来。是个年轻战士，脸上还带着稚气，眼中含泪：“我……我想回家……我母亲病了……”
“解绑，发食物。”卡玛鲁挥手。
像是推倒了第一块多米诺骨牌，俘虏们陆续站起。十人，二十人，五十人……最后，一百六十三人选择了释放或加入。
只剩十七人仍跪着，昂着头，眼神挑衅。
卡玛鲁走下木台，来到他们面前：“你们坚持要为恩贡贝尽忠？”
“呸！”一个满脸刀疤的汉子啐了一口，“卡玛鲁，你少假慈悲！要杀就杀！”
卡玛鲁点点头，不再劝说。
他转身，对卫队长下令：“按族规，公开审判后处决。让所有人都看到，仁慈有底线，背叛有代价。”
处理完俘虏问题，粮食危机却更紧迫了。
当晚的军事会议上，各小队队长汇报了存粮情况：最多还能支撑五天。而金萨城上万民众，每天睁眼就要吃饭。
“明天开始，除必要守军外，所有战士进山。”卡玛鲁无奈下令，“采集野果，捕猎动物，能弄回多少是多少。”
但所有人都知道，这治标不治本。原始的采集狩猎，效率太低，根本养不活一座城。
散会后，陈锋独自走到医院天台。夜空繁星点点，脚下城市却一片昏暗——为了省燃料，多数人家不敢点灯。饥饿的阴影，比枪炮更无声，却同样致命。
他掏出卫星电话，犹豫了几秒，还是拨通了那个号码。
“沈老板，我是陈锋。”
“陈先生！”沈万宾的声音一如既往热情，“我是沈万宾，也叫七哥。找我啥事？不会是又有金条要卖吧，或者药品不够用？陈先生尽管开口。”
“都不是，是快没饭吃了。”
陈锋直入主题，“我想问问，你那边能不能供应粮食和生活物资？如果能长期合作更好。”
沈万宾答得出奇爽快：“当然能！我就是干这个的，二十多年老渠道了。粮食、食品、日用品，要什么有什么，物美价廉，保证稳定供应。”
陈锋心里一松，但紧接着问：“价格呢？”
“友情价。”沈万宾笑，“不过陈先生，我是个商人，有些话得说在前头——一次两次我可以帮忙，但长期合作，卡玛鲁酋长得有支付能力啊。黄金、矿产、农产品，什么都行，但总不能一直赊账吧？”
“我明白。”陈锋顿了顿，“如果……如果暂时没钱呢？”
电话那头沉默了两秒。
“看在你朋友的面子上，不，是你陈先生的面子，第一批我可以赊。”
沈万宾的声音变得微妙，“毕竟，有你在，就是最好的信誉保障。但我家底也有限，陈先生得尽快想办法，我们才好长久合作。”
“朋友”二字他特意加重，又立刻改口强调“陈先生”。这话里有话。
挂了电话，陈锋站在天台边缘，夜风吹得他衣袂猎猎作响。
他反复咀嚼沈万宾的话，突然明白了——自己还有一项任务没完成。
他立刻拨通了加密线路。
“头，我是孤狼。”
听筒里传来磐石沉稳的声音：“我正等你汇报。情况如何？”
陈锋用了二十分钟，详细汇报了金萨之战的结果、卡玛鲁当前的困境、粮食危机，以及和沈万宾的对话。
最后，他坦白了自己的困惑：“卡玛鲁确实没钱，但我们需要帮他度过这个难关。不只是道义，更是……长远的布局。”
磐石耐心听完，缓缓道：“你想得对，但不能只想粮食。”
“请指示。”
“卡玛鲁刚统一卡萨拉，百废待兴。这时候帮他，雪中送炭，他会记一辈子。但这种帮助不能只是施舍——要让他觉得，只有和华夏合作，卡萨拉才有未来。”
磐石顿了顿，“所以，不要局限于经贸。军事训练、国防建设、基础设施、医疗教育、农业技术……全方位合作。”
陈锋茅塞顿开，但又犯难：“可我一个人……”
“你不是一个人。”磐石打断，“你背后有国家。当然，现阶段条件还不成熟，不能大张旗鼓。你先解决粮食问题，稳住局面。等卡玛鲁站稳脚跟，我会帮你的。”
“那沈万宾那边？”
“他答应可以先赊账，就把第一批物资弄到手。告诉卡玛鲁，这是华夏朋友的心意。至于后续资金问题——”磐石意味深长，“卡萨拉地底下埋着的东西，难道不值钱吗？”
电话挂断后，陈锋在天台站了很久。
繁星在头顶流转，像无数双眼睛注视着这片多灾多难的土地。
他忽然感到肩上的担子更重了——不再只是一场战斗的胜负，而是一个民族未来的走向。
但饭要一口一口吃，路要一步一步走。
第二天一早，陈锋找到卡玛鲁，转达了沈万宾愿意赊账供应物资的消息。
卡玛鲁又惊又喜：“真的？他……他这么信任我？”
“他信任的是和平的卡萨拉。”陈锋纠正，“酋长，困难是暂时的。等局面稳定了，我们可以开发矿产，发展农业，总有办法偿还。”
卡玛鲁激动地握住陈锋的手：“陈先生，你和你的同胞，是卡萨拉永远的恩人！”
沈万宾说到做到。
当天下午，五辆重型卡车驶入金萨城，扬起漫天尘土。
车上装满面粉、大米、挂面、罐头、食用油、盐、糖，还有帐篷、被褥、锅碗瓢盆等日用品。
开车的司机是雇的，押车的说是沈万宾的手下，一个精瘦的中年汉子，递上货单：“陈先生，沈老板交代，这批货先赊着，不急。”
民众闻讯涌来，看着一袋袋粮食卸下车，许多人当场跪地痛哭——那是绝处逢生的眼泪。
卡玛鲁亲自指挥分发。
他站在粮堆旁，大声说：“这些粮食，是华夏朋友援助的！是陈锋先生为我们争取来的！我们卡萨拉人要知道感恩，要知道谁才是真朋友！”
“陈锋！陈锋！”人们高呼他的名字。
不知谁先喊了一句“解放者”，很快，这个称呼响彻广场：“解放者陈锋！和平的使者！”
陈锋站在人群中，有些局促。
他习惯了战场上的代号，习惯了隐蔽行动，这种公开的颂扬让他不适应。
但看着那些领到粮食后绽放笑容的脸，他又觉得，这一切值得。
有了粮食储备，原本要进山采集狩猎的战士全部被召回。
卡玛鲁召开了军事会议，议题只有一个：彻底清剿残余势力。
“要想长治久安，必须斩草除根。”卡玛鲁看向陈锋，“陈先生，请你指挥。”
陈锋走到地图前，金萨城位于卡萨拉中部偏西，国土呈不规则多边形，地形复杂。
“兵分五路。”他手指点在地图上，“西面沿海一带，交通相对便利，可能有逃亡的叛军试图从海上逃走。王猛带一队人去。”
王猛咧嘴一笑：“保证把海边筛一遍。”
“东面，铁砧堡区域虽然打下来了，但山区容易藏人。李明，你带无人机队去，空中侦察配合地面搜索。”
“收到。”李明推了推眼镜。
“东南山区，山高林密，最麻烦。张闯，你带队进去，稳扎稳打，不要冒进。”
张闯捶了捶胸口：“交给我。”
“南面丘陵荒漠，地域开阔，适合无人机大范围搜索。刘山猫，这是你的主场。”
刘山猫已经在摆弄终端：“三天内扫清。”
最后，陈锋手指移到北面：“这边地形最复杂，山川河流交汇，还是非法越境的主要通道。我亲自去。”
“我呢？”关铁柱站起来，一脸跃跃欲试。
陈锋瞥了他一眼：“你留在医院。这里也是战场——伤员需要你，那两个‘特殊伤员’也需要你看管。”
他指的是羁押在医院地下室的鬣狗和默尔。两人都受了伤，正在治疗中，等待审判。
关铁柱悻悻坐下：“行吧，白衣天使也是天使。”
众人都笑了，但笑声很快收敛。
他们知道，这次清剿不会轻松——残余的叛军都是亡命之徒，困兽犹斗，最是危险。
散会后，陈锋正准备去检查装备，一个虚弱的声音叫住他：“陈……陈先生。”
是摩多。他坐在轮椅上，被护士推着，脸色苍白如纸，但眼神恢复了锐利。
“你应该卧床休息。”陈锋皱眉。
“听我说完。”摩多喘了口气，“北面……我最熟。年轻时我在那边巡过境，知道几条隐秘的小道，地图上都没有标。如果你信我，我画给你。”
陈锋看着他，点了点头。
摩多接过纸笔，手还在抖，但线条画得准确。
他一边画一边说：“这条河夏天水浅，可以徒步过……这片林子有个山洞，能藏一个排……这个山谷是死路，但如果有人逃进去，可以从山顶绕后……”
画完，他抬起头，眼中闪过痛苦：“我没想到……默尔会变成这样。陈先生，请一定把那些还想作乱的人清干净。卡萨拉……经不起再来一次了。”
“我保证。”陈锋接过地图，郑重地说。
夜幕降临时，五支车队从金萨城不同方向驶出，车灯在黑暗中划出光弧，像五把利剑刺向国土的各个角落。
陈锋坐在头车副驾，看着后视镜里渐渐远去的城市灯火。
金萨城还在恢复，但已经有了光亮——不是战火，是万家灯火。
副驾驶的桑科拉战士小声问：“陈先生，等清剿完了，您就要离开了吗？”
陈锋没有立刻回答。
他望向北方黑暗的山影，想起磐石的话，想起沈万宾的暗示，想起卡玛鲁眼中的期望。
“也许不会那么快。”他最后说，“长路才刚刚开始。”
车队驶入群山，将金萨城的灯光留在身后，驶向更深的黑暗，也驶向黎明前最后的战斗。
而在医院的天台上，卡玛鲁独自站着，目送车队远去。夜风吹动他花白的头发，这位老酋长轻声自语：
“和平不是终点，只是起点。而这条长路……终于能开始走了。”