材料实验室的土坯房刚垒好墙，赵四就接到了通知——去内蒙古草原，验证冷却系统方案。
通知是刘振华亲自送来的，还附带着几张手写的介绍信和一张简陋的地图。
“内蒙那边有个兄弟单位的旧机场，停着几架退役的飞机。我跟他们协调好了，借你们用两个月。”
刘振华把文件递过来，“赵明，这是冷却系统的第一次实地验证，必须拿到可靠数据。”
“两个月？”赵四有些惊讶，“时间太紧了，光是改造飞机、安装测试设备就得好一阵子。”
“所以你们明天就得出发。”
刘振华神色严肃，“草原那边，九月份就开始下霜，十月份就可能下雪。一旦下雪，试验就得停。”
“满打满算，你们只有不到六十天。”
赵四深吸一口气，点点头：“明白了。我带几个人去？”
“你自己定。但记住，这次不是去搞研发，是去验证方案。人不用多，但要精干。”
当天下午，赵四就召集了动力组的几个骨干开会。
最后确定下来五个人——除了他自己，还有负责冷却管路设计的王工，两个懂机械安装的年轻技术员小陈和小李，以及一个刚分来的大学生周明，这孩子数学好，负责数据记录。
“这次去草原，条件会比基地更差。”
赵四看着眼前几张年轻的面孔，“那边是纯粹的野外环境，住帐篷，吃干粮，蚊子能把人咬疯。”
“有谁身体不行，或者家里有困难的，现在说，不丢人。”
没人吭声。
小陈第一个表态：“赵工，我老家就是内蒙的，草原上的苦我熟。我跟您去。”
“我也去！”小李和周明几乎同时开口。
王工推了推眼镜：“搞了一辈子设计，还没在真飞机上装过东西。这机会，不能错过。”
“好。”赵四也不多废话，“今晚收拾行李，明天一早出发。”
“记住，只带必需品——工具、图纸、计算尺、笔记本，还有铺盖卷。”
出发前夜，赵四很晚才回家。
苏婉清已经帮他收拾好了行李——一个半旧的帆布包，里面装着换洗衣服、洗漱用品，还有一本包着牛皮纸的笔记本。
赵平安已经睡着了，小手里还攥着赵四给他做的那个木头飞机。
“这次要去多久？”苏婉清轻声问。
“两个月吧，尽量在国庆节前回来。”
赵四握住妻子的手，“你在基地照顾好自己和平安。”
“医务室那边要是忙不过来，就请其他家属帮帮忙。”
“放心吧。”
苏婉清从怀里掏出一个小布包，“这里面是薄荷和艾草，草原上蚊子多，晚上睡觉时在帐篷里熏一熏，能好些。”
第二天天还没亮，一辆老旧的吉普车就等在宿舍门口。
赵四和四个同事把行李和工具搬上车，在晨雾中离开了基地。
车子在颠簸的土路上开了整整两天，第三天下午才进入内蒙古草原。
八月的草原正是最美的时节，一望无际的绿色铺展到天际，远处成群的牛羊像撒在绿毯上的珍珠。
但赵四他们没心思欣赏风景——离目的地越近，路况越差，最后一段路吉普车几乎是在草甸子上硬碾过去的。
傍晚时分，他们终于到达了那个所谓的“旧机场”。
其实就是一个废弃的军用场站，几排低矮的砖房已经破败不堪，跑道上长满了荒草。
唯一显眼的是停机坪上停着的三架飞机——都是老旧的喷气式教练机，漆皮剥落，座舱盖上积着厚厚的灰尘。
一个穿着旧军装的老同志从一间砖房里走出来，手里提着马灯。
“是昆仑基地来的同志吧？我姓巴，这儿的管理员。等你们一天了。”
巴管理员五十多岁，腿脚有些不便，说话带着浓重的当地口音。
他带赵四他们看了住的地方——一间空置的仓库，地上铺着干草，墙上还有漏风的窟窿。
“条件差了点，将就着住吧。”
巴管理员有些不好意思，“这儿已经好几年没人来了。”
“那几架飞机，你们随便用，反正也是等着拆的料。”
赵四谢过老巴，带着团队直奔停机坪。
夕阳的余晖照在飞机银灰色的蒙皮上，反射出黯淡的光。
“就这架吧。”
赵四选中了其中一架看起来相对完整的，
“王工，咱们先检查一下飞机状态。小陈、小李，把工具准备好。周明，你把测试方案再核对一遍。”
接下来的三天，他们几乎没怎么睡觉。
首先要清理飞机，把积尘和鸟粪弄干净；然后要拆掉部分蒙皮，露出内部结构；最后才能安装冷却系统的试验件。
那是一套用钢管和铜管拼接起来的简易循环系统，水泵是从农业灌溉设备上拆下来改造的，温控阀门是手工车制的。
安装到第四天，问题来了。
“赵工，这管路的固定支架跟机身上的结构有干涉。”
小陈趴在机翼下喊道，“差了三公分，装不上去。”
赵四钻过去看，果然，预先设计好的安装位置，实际对不上。
他拿出图纸重新核对，发现是图纸和实物有偏差。
这些老飞机经过多次维修，内部结构已经和原始设计不一样了。
“重新做支架。”
赵四果断决定，“小陈，你量一下实际尺寸。”
“小李，去找巴管理员问问，看他那儿有没有能用的金属材料。”
巴管理员翻遍了仓库，只找出来几根生锈的角钢和一块薄铁皮。
“就这些了，你们看着用。”
没有机床，没有焊机，只有一把手锯、几把锉刀、一个铁砧和一把锤子。
小陈和小李就在仓库门口，用最原始的办法加工支架——锯、锉、敲、弯，手上磨出了好几个血泡。
赵四也没闲着。他带着周明开始布置测试系统。
温度传感器是从实验室带来的，一共十二个，要安装在发动机舱、进气道、冷却管路等关键部位。
但传感器需要供电，飞机上的电瓶早就没电了。
“用这个吧。”
巴管理员搬来一台手摇发电机，“早些年通讯班留下的，还能用。”