行至渔阳城城郊，一座规模不小的庄园出现在眼前。
庄园四周挖有护城河，河上设吊桥，围墙高达三丈，墙头设有箭楼，门口有精壮护卫值守，内部房屋布局规整，还开辟了练兵场与仓库，确实有几分悟空堡的影子。
詹魁有些不好意思地挠挠头，道：“这都是照着你悟空堡的图纸改的，我没大头领那通天的本事，只能依葫芦画瓢，您多指点。”
方宁绕着庄园走了一圈，指着西南角的箭楼说道：“这里视野被旁边的大树遮挡，敌人来犯时无法提前预警，得把树砍了。还有仓库位置太靠近居住区，一旦失火后果不堪设想，最好迁到西北角落，与居住区隔出防火带……”
詹魁连连点头，让随从认真记下。
方宁好奇地问道：“詹老大，你把庄园建得这般固若金汤，就不怕渔阳郡的官府来找麻烦？”
詹魁不屑地撇撇嘴，吐了口唾沫。
“那些当官的，只要银子给到位，啥事都睁一只眼闭一只眼。我每年给那些当官的送足了孝敬，他们巴不得我把庄园建得结实点，万一有土匪来犯，还能帮他们挡一挡。”
说话间，众人已走进庄园正厅。
厅内早已摆好了丰盛的宴席，鸡鸭鱼肉、山珍海味一应俱全，酒水也都是上好的佳酿。
詹魁大手一挥，举起酒杯说道：“方大头领，各位兄弟，快请入座！今日不醉不归！”
方宁与众人依次落座，酒过三巡，菜过五味，厅内的喧闹渐渐平息。
他放下酒杯，目光落在詹魁身上，似是随口提起。
“詹兄，你在渔阳做私盐生意这些年，想必门道摸得通透。我一直好奇，这私盐从盐场出来，到运进内陆，再到落到百姓手里，这一整条线，你是怎么理顺的？”
詹魁闻言眼睛一亮，这可是他的拿手好戏，当即眉飞色舞地说了起来。
“方大头领这话问到点子上了！这私盐生意，核心就三个字，藏、运、销！藏，得找沿海那些废弃盐场，夜里悄悄晒，盐工都是我从流民里挑的老实人，管吃管住给工钱，嘴严得很。运，不能走官道，得走那些山涧小路，用竹筏运，遇到关卡就塞银子，遇到劫道的……”
说着，詹魁撸起袖子，露出胳膊上的疤。
“三年前，有伙山匪拦我的盐队，我带着护卫直接砍翻了他们头子，从此这一带没人敢动我的货。销，更简单，把盐拆成小份，交给那些走街串巷的货郎，给他们留三成利，他们比狗还跑得快。”
方宁微微笑道：“那要是遇到官府查得紧呢？”
“查得紧就换路子呗。我早就在郡城开了三家杂货铺，表面卖油盐酱醋，暗地里私盐就混在粗盐里卖。官府来查，搜不到真凭实据，就算查到了，铺子里的掌柜都是本地人，跟官差熟得很，塞点银子就糊弄过去了。”
“前阵子太守要整肃盐市，我干脆停了半月私盐，转而卖起了咸鱼。那些咸鱼可千万不能吃，里面用了太多的盐了，到时候只要重新蒸煮一遍，就能回收至少八成的盐，虽然有点损耗，但总比被查抄了强的多。”
一旁的齐鲁听得咋舌，说道：“詹老大这脑子，不去做正经生意可惜了。”
詹魁哈哈大笑道：“正经生意哪有这个来钱快？不过说真的，上次去悟空堡，见你那九龙商号的铺子开得红火，我还真有点眼馋。我还想着跟程福掌柜的学习……”
他话说到一半，见方宁脸色微沉，连忙住口。
方宁摆摆手，语气沉重地说道：“这次去京都一趟，程福大哥不幸战死，九龙商号现在群龙无首。这商号是我一手创办的，不想就这么垮了。”
“詹兄你有胆魄，懂渠道，脑子灵活，还能亲自上阵打架镇场子，正是我要找的人。我想请你做九龙商号的总掌柜，掌管商号所有生意，待遇你随便开。”
这话一出，满座皆惊。
众人虽不知方宁的全盘打算，却也清楚九龙商号对悟空堡的重要性，现在要交给一个贩卖私盐的？大头领是不是有些欠考虑？
詹魁更是愣在原地，摸着自己的脑袋，想了好一会儿才说道：“方大头领，你……你没开玩笑？”
方宁直视着詹魁：“我从不拿正经事开玩笑。九龙商号的生意比私盐大十倍百倍，只要你肯干，将来的前程不可限量。”
詹魁脸上的震惊渐渐褪去，他沉默片刻，突然摇了摇头说道：“方大头领，你的好意我心领了，但我真不是最合适的人选。”
“我这脑子，管管私盐这种小生意还行，管九龙商号这种大摊子，差远了。不过我知道一个人，要是能请他来，保管让你的九龙商号日进斗金，发展得比现在还好！”
方宁一听，神情一振。
既然能被詹魁如此推崇的人，绝非等闲之辈。
“詹老大快说，这位能人是谁？身在何处？不论花多少代价，我都要把他请过来！”
詹魁说道：“此人复姓司徒，名商，早年可是北疆响当当的大商人，家里的银钱堆成山，还常开仓放粮接济流民，名声好得很，如果大头领多方打听一下，还能知道这个人。”
“可惜啊，后来北疆抚远大将军见他太有钱了，就动了歪心思，扣了个‘通敌’的罪名，抄了他的家产，逼得他带着家人逃到了草原王庭。”
岳清寒在旁边插嘴问道：“草原王庭？那里都是游牧部落，哪有什么正经生意可做？难道是贩卖牛羊皮货去了？”
詹魁叹了口气，道：“谁说不是呢。草原地广人稀，虽也有贸易，但都是各大部落说了算，司徒商一个外来的大周人，处处受排挤。”
“部落的人要么压他的货价，要么抢他的商队，他带去的本钱都快亏光了，日子过得比在北疆时苦十倍。我之前往草原运私盐换皮毛，跟他打过几次交道，才知道他的底细，知道他的本事。”