徐克率领大军离开秦州城后，接下来的这一路可真是把他给真的难住了。
征兵难，征收粮食更难，还要不停和流民打交道。
他特意领兵绕路去了诸多县城，只见县兵与衙门官吏早已逃得无影无踪，城中仅剩些穷苦百姓，一个个眼神空洞，形同行尸走肉。
以人为食的惨状愈发频繁，亲眼目睹那般人间炼狱，即便身经百战的徐克，也不由得眉头紧蹙，心中阵阵作呕。
别无他法，他只能放弃这些残破的县城，转而直奔各个郡城。
一路上，他既要协助郡城镇压乱民，又要震慑地方势力，如此才勉强征收到足够的粮草，可兵力匮乏的问题始终难以解决。
眼看已踏入安平县境内，徐克麾下的兵力才刚突破六千，堪堪达到六千五百人，这与他预期的最少八千人相比，仍有不小差距，但他已是拼尽全力，再也无法进一步扩充军力。
要说所有郡城中，未受旱灾太大影响还最为安稳的，当属金陵郡。
金陵郡城里，那可是富户和大族云集，他们早早便预测到旱灾将至，纷纷通过各种手段囤积粮食，此外，这些大户手下豢养了不少护卫，在抵御流民和保卫城池的过程中，金陵郡的富户们着实出了不少力。
而在金陵郡城内，一切依旧井然有序，虽说粮价略有上涨，但百姓们至少尚有活路，并未因饥饿而做出不理智的种种举动，城中秩序得以维系。
徐克在金陵郡顺利征收到了一批粮食，还调集了五百郡兵，这算是他一路上最为顺利的一次。
虽说没能凑够八千兵力，但在徐克看来，六千五百人也已足够。
旱灾引发的饥荒，对安平县这种偏远县城的冲击必然最为猛烈，乱军在安平县境内，想必也正为粮草匮乏而发愁。
他一路征收粮草都如此艰难，乱军想要外出抢掠，难度恐怕只会更高，眼下那些乱军，很可能正在缺粮的困境中艰难求生。
如此想来，即便只有六千五百兵力，徐克也有十足信心将他们一举击溃！
行进在前往安平县城的官道上，徐克本以为这一路会愈发荒凉，所见皆是空无人烟的残破县城，然而，在又前行了三日后，他竟骤然瞥见了一抹绿色！
一路走来尽是赤地千里，草木枯黄，这抹绿色出现在视线中时，显得格外刺眼。
起初，他还以为是侥幸存活的大树，可待大军逐渐逼近，徐克才惊觉，那竟是农田的绿色，那是近半年来，他从未见过的，长势喜人的庄稼！
安平县的农田里，竟然还有庄稼生长！
这一发现让徐克满心困惑，总不能整个秦州都深陷干旱，唯独安平县能独善其身吧！
随着大军前行，县城的轮廓愈发清晰，眼中所见的绿色已然连成一片。
这安平县城不仅庄稼长势正常，路上更是看不到多少流民，反倒在田间地头搭建了不少简易窝棚，有农户正神情戒备地注视着他们这支行进的大军。
徐克环顾四周，除了山林方向尚有绿意，其余区域同样是一片荒凉，显然这里也未能逃脱旱灾的影响。
既然同样遭逢旱灾，为何这里的庄稼能正常生长？这让徐克百思不得其解。
很快，徐克便发现了端倪，这些长有庄稼的农田，都有一个共同点，田间都挖有水井！
他甚至亲眼目睹有农户从井中打水，浇灌身旁的农田。
是啊，既然老天不下雨，便另寻法子给田地浇水，种子自然就能发芽，一切便能如常。
这是谁想出的法子？竟直接解决了农户耕种的核心难题，看如今这些农作物长得这般茁壮，要么是安平县有特殊的种植方式，要么便是安平县县衙的功劳，是他们牵头让农户这般做的。
陆续有农户从窝棚中走出，全都好奇地打量着徐克带来的大军。
“大人！又有大军来了！”
孙浩然正在粥棚施粥，听到衙役的汇报，脸上并无半分惊诧，这一切都在他的预料之中，反倒觉得京城派来的大军，来得未免太迟了些。
孙浩然瞥了眼身旁的护从，递去一个眼神，那护从微微点头，转身快步离去，没过多久，一匹快马便朝着北城门疾驰而去。
孙浩然随即与安平县的新任县尉一同动身，前往南城门迎接大军。
张贤单手抚须，心中已然明了，孙浩然的护从离去后便没返回，定然是去大荒村通风报信了！
但他此刻依旧装作毫不知情，打算先看看这次来了多少兵卒，带兵之人是谁，再做后续打算。
因官道两侧尽是郁郁葱葱的农田，徐克所带的兵卒只能如同长蛇一般，在道路上蜿蜒前行。
两侧的农户全都紧盯着这些当兵的，满心担忧，生怕人和马踏入农田肆意踩踏，他们辛苦浇灌的庄稼可就要遭殃了。
虽说城门大开，徐克却并未下令立即进城，而是在城外耐心等候。
大军浩浩荡荡而来，他不信城门守卫没有察觉；既然察觉了，就必定会进城禀报。
没过多久，便见一行人从城门口迎了出来。
“安平县县令孙浩然，拜见将军！”
“安平县县丞张贤，拜见将军！”
“安平县县尉周勇，拜见将军！”
徐克扫了眼眼前三人，结合此前打探到的消息分析。
这县城中藏匿着不少乱军眼线，甚至上任县令和县尉都已投靠乱军，因此，这三人他一个也不敢信，必须时刻保持防备。
冷漠的扫视完三人，徐克才抱拳回礼，沉声道：
“本将徐克，此次奉陛下之命，前来清缴你们安平县的乱军！”
孙浩然拱手躬身：“原来是徐将军，将军奉命清缴乱军，但凡有需要安平县配合之处，我们必定全力相助。”
徐克的目光掠过城门口，又落回周边的农田上，神色未变。
“徐将军，不如让兵卒们先入城歇息，我们已尽力安排妥当，应能尽数容纳。”
孙浩然笑着提议道。
徐克却抬手打断，直接聚集道：“不必了！我军人多，入城难免不便，劳烦你们找一处远离农田的空地即可。”
孙浩然连忙点头：“也好，一切都听将军安排。”
前车之鉴犹在眼前，徐克进入安平县境内后变需要打起十二分戒备，绝不容许之前遭遇的背叛与偷袭，在自己身上重演。
“周县尉，为徐将军寻找驻扎之地的差事，就交予你了！”
周勇上前一步，拱手应道：“遵令！不知将军对驻地有何具体要求？”
在周勇的协助下，大军最终将驻地定在了距离县城较远的河边，此处地势开阔，又临近水源，除此之外，再也没有更合适的地方了。
“周县尉，大荒村在哪个方向？你可曾去过？”徐克忽然问道。
周勇略显尴尬地笑了笑，回道：
“回将军，出北城门有一条小路，沿着小路一直走便能抵达大荒村。步行需一整天时间，骑马则用不了半日。”
徐克微微眯起双眼，话锋一转：“此次旱灾，似乎对你们安平县的影响并不大？”
周勇老实答道：“不瞒将军，这都是县令大人的功劳，县令大人早早便预测到今年可能会闹旱灾，提前下令让农户在田间地头挖掘深井，耕种之后，因干旱导致地里的种子迟迟不发芽，他又命令我们从河中引水，用马车拉去给农户的田地浇灌，这才让所有种子都顺利发芽生长。”
听到这番解释，徐克心中的疑虑才渐渐消散，只觉一切都变得合乎情理。三州皆遭大旱，却唯独此处风调雨顺、庄稼茂盛，这种事本就不可能发生。
“不过，粮食依旧紧缺，我们如今都只能以粥度日，只求能撑到秋收。”周勇又补充了一句。
“那大荒村的乱军，可有前来抢掠粮食？他们的日子，想必也不好过吧？”徐克的眼神骤然变得犀利起来。
周勇听闻，连忙摇头：
“回将军，大荒村的乱军并未来城中抢掠过粮草，想必是从别处弄到了粮食，具体情况我也无从知晓。”
徐克眼中寒光一闪，冷哼一声：“哼，莫非是城中有人私自将粮草运往大荒村？”
周勇面色一变，连忙辩解：“将军，此事我当真不知！我只知道，那王记酒肆的王老板，与大荒村的乱军似乎有些联系。”
“王记酒肆？”徐克重复了一遍，语气中带着审视。
“这么说，那王老板便是大荒村乱军的眼线？你们为何不将他抓捕归案？莫非是惧怕乱军，不敢动手？还是说，你们也与乱匪有所勾结！”徐克的声音陡然拔高，带着几分威压。
周勇吓得连忙跪倒在地：“将军息怒！借我十个胆子，我也不敢勾结乱军啊！实在是那王老板在县城中名声极好，此次旱灾官仓缺粮，便是他带头捐赠粮食，平日里也多有行善之举，我们实在找不到定罪的理由啊！”
徐克冷哼一声：“勾结乱匪，谋害朝廷命官，单凭这一条，便够他死十次！你现在就去，把他给我带过来！”
“是……下官这就去办！”周勇不敢耽搁，连忙起身匆匆离去。
周勇走后，徐克开始仔细勘察营地周边环境。
此处视野开阔，临近水源，确实是安营扎寨的绝佳之地，只不过，晚上必须格外谨慎，谨防乱军趁着夜色偷袭，毕竟，他们之前就惯用这种伎俩。
徐克心中清楚，此刻定然已经有人前往大荒村报信，所以他并不急于一时，从金陵郡征收到的粮草，足够支撑大军与大荒村的乱军周旋许久。
当务之急，是先仔细摸清大荒村周边的地形，再制定一套稳妥的作战计划，绝不能小看这些乱军，必须打起十二分的精神应对。
半个时辰后，周勇匆匆返回，告知徐克，王金石并不在县城中，想必是去了大荒村。
对此，徐克并不在意，一个商人而已，即便抓到了，对他征剿乱军也起不到多大作用。
“帐篷都搭得疏散些，彼此拉开距离！”徐克从正在忙碌的兵卒身旁走过，沉声叮嘱道，虽说夏日没有冬日那般烈风，但若是有人趁着夜色偷袭，帐篷过于密集极易引发混乱，必须提防乱军故技重施。
看着兵卒们各司其职，忙碌不停，徐克回到自己的临时营帐，继续仔细研究手中的地图。
他手中共有两张地图，一张是整个秦州的疆域图，另一张则是平阳郡的区域图，他本以为郡城的地图会对安平县的地形记录得更为详尽。
可对比之后才发现，这平阳郡的地图，竟是直接从秦州地图上摘录出平阳郡的部分，内容一模一样，没有任何额外的细节补充。
徐克皱着眉头沉思，自己一个外人，带着一群外来兵卒前来，本地人怎会不对他心存戒心？
尤其是这安平县城与乱军的关系究竟深到何种地步，他根本无从判断，因此，他不能依赖从旁人那里打探来的消息做决策，必须派人亲自出去探查，这样才能确保信息的准确性。
闹了这么大的旱灾，那伙乱军却始终没有来安平县城为祸，说明他们或许还不算穷凶极恶，这一点或许可以加以利用！
流民！
徐克双眼一亮，心中已然有了主意。
他从军中挑选了七个身形相对瘦弱的兵卒，让他们换上破旧肮脏的衣服，头发也弄得散乱不堪，伪装成逃难的流民，前往大荒村附近刺探情报。
若是有可能，最好能混入大荒村内部，彻底摸清村中的布防和兵力等情况，再做针对性的战斗部署，如此方能万无一失！
徐克嘴角勾起一抹得意的笑容，对自己想出的这个计策颇为满意，心中也愈发鄙夷那位此前战败身亡的原秦州司马洪真易，自大自负，终究只会一败涂地！
他特意叮嘱这七个假扮流民的兵卒，绕着远路前往大荒村，如此一来，便不会有人想到这七个衣衫褴褛的流民，竟是大军派去的探子。
而大军接下来要做的，便是修养调整，缓解这一路行军积累的疲惫，同时探查周边地形，设置暗哨严密监视，若是大荒村的乱军胆敢前来偷袭，他们也能及时察觉，从容应对。
七个兵卒伪装成流民，一路沿着土路艰难前行，直到后半夜才抵达大荒村附近。
几人商议片刻，并未贸然靠近，而是找了个隐蔽的地方蹲守，直到天亮后，才装作逃难的流民，缓缓朝着大荒村走去。