夜很静，月光西斜，如水银淌地。
一丛丛沙刺，抑或混合干旱植物，零散地分布在广袤的沙地上，无法阻止风沙的肆虐。
风起了又停，沙尘并不能遮住视线。
一人一骑一长刀，在沙地上慢慢前行，没有发出多余的声响。
丙虎远远地跟在后面，不时用望远筒瞭望前方，观察牧良的举动，判断同伴是否已经被发现。
情况似乎与预想的差不多，牧良坐在角马上，发现左边的哨楼黑漆漆一片，没有任何警示的响动。
隔着500多米的距离，牧良骑马大摇大摆地走了过去，吊在后面的丙虎见状，知道轮值的哨兵肯定睡死了，根本没有履行自己的职责。
一前一后两骑，就保持这样的距离，在离开哨楼3公里以外，重新汇合在一起。
经过短暂的协商，牧良继续在前，加快了前进速度，意图尽快通过巡逻区域，绕开小城进入北边的官道。只要平安无事上了官道，两人分开各自行动，没人瞧见两人一起回归，就算万事大吉了。
牧良能够想像到，此时的九城一定很热闹，死掉或失踪的人不是没有，人们不会在意一个小人物的死活，也难以将性格孤僻的丙虎与他联系起来，见过他2人的目击者，除了林狐与小四，全都清理掉了。
至少两个月内，九城不会允许居民随意进出，严格的盘查、排查与清理，会让不少人丧生，等一切平静下来，很多人和事会被时间淡忘。
元老绫府的内线，在前天下午一战中，估计都出动了，死了的人无法开口说话，等到幕后主使发现不对，重新派人打入九城，所能获悉的明面信息与牧良无关，暂时还怀疑不到他的头上。
牧良粗略地分析了一番前因后果，心里有了大致的预测，注意力一直没有放松，时刻警惕前方可能出现的变化。
凌晨6点，东边有了一丝光亮，正是昼夜更替之时。
视野更加开阔，目力所视更远，在几公里的前方，隐约可以看到一座城墙低矮的小镇。
牧良没打算进入小城镇，准备绕到它的东边，从侧边3公里外过去。
某一刻，左前方一公里外沙尘飞扬，一支巡逻队从沙丘后自西向东而过，在跑动中发现了奔向同一大方向的坐骑。
躲避已经来不及，牧良立刻将青龙偃月刀竖立指天，拍马继续向东狂奔，做出要逃跑的架势，吸引这一队人的注意。
后面，吊在2公里外的丙虎，隐约听到了人喊马嘶，看到了一路扬起的沙尘，赶紧举起望远筒观察，终于从同伴动作中发现了异常。
暗号提醒他，不能再跟在后面走了。
丙虎立即改变路线，向小镇西边策马狂奔，试图远远绕开小镇进入内地。
嘘——！
一支响箭划破黎明前的黑暗，在小镇东边的天空拖出长长尾音，这是警醒小镇驻军，发现了可疑情况。
牧良手持青龙偃月刀，以最快的速度东逃，为后方的丙虎争取更宽裕的时间与空间。
一骑在前，4骑在后，相隔800米的距离，腾起两条沙线，滚滚向东横划过去。
1分钟，2分钟，5分钟。
从小镇东门飚出十几骑弓箭手，直接向东边追击封堵，意图拦阻牧良的去路。
如果牧良继续沿东线前进，50公里处会有另一座小镇，届时得到信号就能形成半包围态势。如果牧良强行要沿东北大斜线突破，双方肯定会最终遭遇，多对一没有任何胜算。如果牧良改道南逃，以角马长途跋涉、兼具受伤的状况下，能否逃出百公里之外，尚未可知。
事实很快印证了这一点，随着时间的推移，牧良的坐骑渐有不支，距离已经迫近到了600米之内。
10分钟后，距离拉近到了500米，情况很不乐观。
“前面的，别跑了，你逃不掉的。”
“你从那里来，说清楚情况，我们不会为难你。”
“再不停下来，我们可要射箭了。”
“扰乱边境，小心罪加一等。”
“你如果南逃九城，那就是叛国大罪！”
后面的追兵开始喊话，语气越来越严厉，试图通过威胁恐吓，令前方这人赶紧停下来。
其实，这些边防兵也很纳闷，按照以往的经验，前面这人应该犯了事，不然为何要在边境闲逛。如果犯了事，就应该赶紧逃往九城，为何要反其道而行之。如果是从九城而来，在他们的印象里，从未见过骑马的人，因为马是不允许再被带出九城的，必须留存九城充当鲜活肉食。
后面的追兵似乎看出的端倪，一边奋力追赶，一边大声讨论起来。
“从这人的行为看，很像来自九城，可能是执行紧要事务的头目。”
“这人手持一柄青龙偃月刀，莫非天狼帮主‘黑刀’来了，这下可发大财了。哈哈！”
“听说‘黑刀’总是穿着黑衣，年纪也到了中年，这人很年青，不像是其本人。”
“管他是谁，先逮住问个明白。”
……
12分钟，13分钟，15分钟。
随着众人的追赶，双方距离已经拉近到了不足400米，再近点就进入射程之内了。
牧良感受到脚下角马气息开始粗重，体力下降得严重，估计这会儿丙虎已经冲过了小镇，便吆喝坐骑快速停了下来。
后面4名巡逻兵眼见目标主动停下，也开始放慢速度，待到双方相距30米时停驻，3人张弓待发，形成短暂的对峙。
“你是何人？见了我们为何要逃？”为首一骑领头者，策马目前几步，高声质问。
“我乃癸家皇朝修士府密探，前往九城执行任务归来，本不想惊扰边关，尔等硬要追我，不知何故？”牧良反将一军，先用气势拿住对方。
“就算你是密探，手持青龙偃月刀往返九城，如此明目张胆，不怕被人误会？”领队嗤之以鼻。
“你既知此乃青龙偃月刀，可知它的主人是谁？”牧良直截了当地反问。
“听闻九城天狼帮主‘黑刀’擅用青龙偃月刀，莫非真是他的兵器，怎么会到了你的手上？”领队甚是疑惑不解。
“说得对，不仅青龙偃月刀已在我手，连‘黑刀’的头颅，也在我的藤篓里。”牧良猛然提高声音，犹如炸雷般响彻众人耳膜。
“传闻‘黑刀’武技高强，还是一介修士，手下喽啰众多，你单枪匹马一人，是怎么做到的？”领队一脸震惊，感觉匪夷所思。
事实摆在面前，他想讥笑对方，却无法忽略青龙偃月刀的存在，反观这人气息镇定的神情，心中无端地生出了一丝敬畏。
“凭我一人自然无法做到，自有皇朝卧底从旁协助，可惜回程中遭遇追杀，这2名卧底为了掩护我撤退，很可能凶多吉少。你们如若不信，近几日走私驼队就会回归，到时消息肯定瞒不住，一打探便知真假。”牧良几句话堵住了对方所有疑问。
“你是密探，可有信物为凭？”领队口气软了几分，换了个话题问。
“你可认得信物？”
“不认识，但我们铁骑队长肯定能分辨出来。”
“好，带我去见你们队长，我会当面解释清楚。”
一个能干掉威名远扬天狼帮主“黑刀”的高手，实力究竟有多强大，领队一时难以想像出来，眼见对方镇定自若，面对自己4人丝毫没有怯场，当下不敢慢怠面前这人。
领队叠手行礼，“请将武器交予我等保管，进了流沙小镇之后，一切交由队长明辨。”
“好。”
牧良懒得跟这帮人废话，将青龙偃月刀掷出，在空中划出一道弧线，斜斜插入了领队侧边的沙地里，接着解下弓弩箭筒扔在地面，挪开一段距离，等候对方收拾。
领队指令一名巡逻队员拾起所有武器，叫上另一名队员在前带路，将牧良夹在中间，一路向流沙小镇奔行。
北边东追的骑兵队伍，发现这边巡逻队停止不前，于是快速赶了过来，与回撤的巡逻队很快汇合在一起。
听完巡逻队长的解释，这名一星铁骑队长仔细打量了牧良几眼，没有表示任何态度，指挥队伍将目标人物围在中间，继续朝前赶路。
经过这么一折腾，天空已经大亮，晨风偶吹扬沙起落，怎么都遮不住边境的荒凉。
赶回流沙小镇，牧良没有看见西边有巡逻队过来，想到丙虎应该脱离了险境，心下稍安。
进入流沙小镇，来到简陋的营房，一众人碍于牧良的神秘身份与赫人功劳，虽然还不能确认其真实身份，却也不敢上前绑缚，只是严密监视，四周警戒。
不多时，一个看样子刚刚起床不久的壮汉，显然听手下汇报知悉了大致情况，原本惺忪的睡眼，此刻早已睁得溜圆，不发一言地盯住牧良观察了半天，似乎对面前这位年青人很是费解，无法将之与猎杀“黑刀”挂起钩来。
“本队二星铁骑呼纹，不知阁下如何称呼，替皇朝哪个机构办差？”名为呼纹的队长，客气地询问。
多年的经验告诉他，对待实力强大之人，在没有弄清对方底细之前，最好别轻举妄动，免得自己下不了台。
“本修乃修士府暗探，去九城执行任务，呼队长可识得修士府暗记？可敢打听军机大事？”牧良依旧盛气凌人，摆出高高在上的架子。
他担心自己一旦被这帮人绑缚搜身，对方虽不敢贪墨钱财，最终却要缴纳不菲的税项，可就有些不划算了。
果然，此言一出，呼纹队长无以应答，如果面前之人真是一位修士，他是没有资格扣押不放的。不过，此地隶属边境，他有不少自主权限，在未弄清来龙去脉之前，不能因其自承特殊身份而任意放走，万一发生变故，这个罪责难以承担。
“本队负责此段边境安危，职责在身不敢玩忽，修士府暗记自有人能识，请问阁下何以自证？”
呼纹拿自己的职责当挡箭牌，保持必要的礼数，想看看对方究竟怎么证明自己。