己队长苦笑解释：
“以前试过，甚至还聘请巡逻兵，押送过物资，最后因负担太重不了了之。
府城每月，仅象征性巡逻一二次，基本都是半途返回，起不了太大作用。
主要原因有三：其一聘请费用不低，官油勒索成风，各大商行意见不一，费用无法分摊。
其二，官兵出工不出力，匪帮人多就不敢硬抗，放弃商队自顾跑路，让大家寒心。
其三，驿站只归州抚管，且容量有限，主要替达官贵人提供服务，很少有空闲接纳县府官兵。
吃住客栈花费太高，承担不起，只能作罢。”
牧良点头认可，“所以，你们利用组队联合、分摊风险的办法，通过谈判减少损失。”
“匪帮同样知晓轻重，弄狠了很可能断炊，还会被围剿，因而采取所谓的劫财不害命规矩，想要维持一个均衡局面。”
牧良再问，“每年的损失有多少，两相对比孰轻孰重？”
“只要不出人命，成本损失会少很多。
做生意不赚钱谁会干，羊毛出在羊身上，全部损耗最终将摊薄到价格上，导致州抚生活费用水涨船高。
我一个读过几年私塾的退役小兵，哪里懂得这些门道，都是听癸正理闲聊说起的。”
“原来如此，商品流通，物品贵贱，牵涉方方面面，殊途同归道理基本相通。”
……
社会经济当然不止这么简单，己队长所说浅显易懂，虽未直指本质，却也反映了商品价格的一个重要因素。
这条官道平坦易行，车马速度很快，人强马壮官兵巡逻，凶兽远离活动，劫匪不敢冒险，两人乐得并骑闲聊，交流了不少信息。
一路平安无事，四马并行的车队，在下午5点多，顺利抵达海角州抚西城门。
远远地，可看见比县府长一倍、高出5米的城墙，气势恢宏雄壮无比。
3公里长度的一面城墙，在地星古代少有城池能比。
墙体砖石混合砌筑，女墙、垛口、城楼、角楼、城门等构成部分，与华夏古代围城大致类似，主要区别是没有瓮城，以及护城河。
这么大的城池，仅居住了30多万人口，人均拥有土地面积相当富余，购买或租赁应该不会太贵。
阳光映照城头巡逻士兵的兵器，反射的光线非常刺眼。
排队安检的过程中，所有的商队成员，都放松地谈论各种话题，唯独通宝、得意两支队伍略显沮丧。
财物被劫，他们奖励泡汤白忙了一场。
牧良同样捞不到佣金，还被追捕了一回，所冒风险更大。
夹在长长的队伍里，牧良有充足的时间打量这座大城，与头脑中的一些游历记忆作对照，想要找出一些共通之处。
子书银月依言关闭水珠，只开寒冰玉，戴上斗笠纱巾蒙面，与满脸兴奋的乙长菇站在马车上，好奇地东张西望悄悄议论。
城门守卫，带了四只军用獒犬，分四排逐个嗅闻行人或车厢。
主要是排查是否携带火药、火器之类的爆炸物品，放行速度相当之快。
半个小时不到，轮到牧良他们接受检查。
一名红衣甲士，手牵一只獒犬来到马车旁，打开轿厢门让其进去。
可这只獒犬，似乎很畏惧旁边的牧良，小心地伸头向车厢内嗅闻一下，赶紧便往前蹿，像要逃离一般，立马引起了士兵的警觉。
红衣甲士向后面一个招呼，立刻上来2名守卫，狐疑地打量了3人一眼，打开车门搜查起来。
牧良早就预料到了这一茬，所以提前取下了挂锁，任由士兵开箱查验。
搜查未果，2名守卫示意子书银月，解下散发寒气的藤包接受检查。
牧良一眼，看出了3名守卫贪婪的目光，显然是冲着里面的宝贝而来。
他赶紧上前一步，掏出准备好的特勤腰牌，好让对方知晓，自己是海角府城军方身份，趁早断了诬陷的念头。
“兄弟，都是自己人，在下奉海角城防营，戊谟总领大人之命，借助通宝楼商队，特意护送贵人入海角学院参试，请勿为难。”
牧良指指子书银月，又掏出海角学府分别开具的推荐函，递给了对方。
“为何没有城防营公函？”
有货真价实的腰牌在，牵獒的守卫基本信了，却还不死心地追问一句。
“兄弟见谅，纯属私事不便公开，这位贵人学生身份是事实，话我已经挑明，通宝楼的商队成员都看着，3位非要搜查，那就请便。”
牧良冷视3人，双手抱胸，摆出一副公事公办的派头，丝毫没有要打点的意思。
对付这种老兵油子，你越嚣张他越犯嘀咕，牧良吃定他们不敢放肆。
两人身份明摆着，四围旁观作证者众。
3人再不甘心，也只得放弃捞油水的机会。
万一将事情闹大，连累了队长，届时还不把仨人给活剐了。
“好了，没事了，赶紧走！”
牵獒守卫挥手，让车马通过。
“多谢3位。”
牧良叠手一礼，翻身上马跟在马车后面，从容通过了栅栏。
前方己队长早已交纳了入城费，见马车被拦逐过来看看，瞧着牧良的神态，便知无力插手，干脆到前面安排进城了。
旁人不知内情，瞧见牧良连守城油子都能摆平，佩服得无以复加。
穿过城门大洞，喧闹繁华扑面而来，两女就像刘姥姥进大观园，稀罕地左顾右盼，让眼花缭乱的颜色给吸引住了。
长长的商队挤过人群，通过城门大街后分散开来，各自赶往目的地。
牧良随着商队，自然要去城北的通宝楼客栈，先住宿一晚再做打算，反正离参试还有9天，也不急于这一时。
晚上6点多。
商队顺当地回到了通宝楼后院，己队长提前遣人通知了主理，马车一到便见一名中年秀士在此等候，经介绍与牧良略作寒暄，就急忙清点损失。
牧良理解对方的心情，任谁发生了这种事情都很着急。
当下，与自己的马车去了隔壁客栈后院，登记完住宿，招呼子书银月与乙长菇赶紧搬东西上楼，除了锅碗瓢盆等暂时无用，贵重点的物资都必须自己保管。
为了安全与照顾方便，牧良订了两间紧挨的上等房，每间每晚费用一个银币。
他凭借黄金会员身份，自己那间打半价，加上饲养角马与看护费用，每天刚好花费2个银币。
同等标准，消费比县城贵了一倍。
在城内生活，住进客栈供水是限量的，上等房每间每天提供一提壶茶水或冷开水，约5公斤；
洗漱清洁等用水30公斤，凭发放的纸票领用，多消费多付费。
中等房、下等房依次递减，资源有限必须节约。
最麻烦的就是如厕，每次都得下到一楼，到建在马厩旁的公用厕所解决，小便倒是可以用房间马桶解决。
尽管马桶刷得还算干净，又用檀香薰过，但子书银月受不了别人遗留的气味，将马桶搁到牧良的房间，吵嚷着明天赶快租房子。
两人身上，除了十几个金币的零用，总共只有价值300金币的钱票。
这个世界存钱不仅没有利息，超期后兑换现币，还要收取千分之五的汇兑费。
好在费用不逐年累加，用钱票购物自动忽略，勉强可等值使用。
牧良小财迷的算盘很精，事先全部改存到通宝钱庄，凭借会员身份还可免掉一半费用，算是最大化地减少损失了。
轰隆隆！
3人穿上干净衣服，正想出去找家店用晚餐，结果碰上了瓢泼大雨，不得不在客栈点菜吃饭。
强对流天气，大雨来去匆匆，给燥热的城市清洗了一遍，温度迅速降至适宜位置。
好雨知时节。
在这个相对凉爽的夜晚，牧良赶着马车，在清新的大街上向南溜达。
两女坐于轿厢，打开活动观察窗，快速浏览红、黄灯笼与大小油灯映照的繁华景象，对大城的热闹街市，有了更直观的印象。
海角州抚，分成南北两个城区，南面新城区乃百年前扩建而成。
牧良驾驭马车，穿过旧城墙门洞，直奔西南方向，在一条僻静的大街上行进。
街道南面，砌筑了一道600多米长的高墙，绕着高墙转一圈，刚好是一长方形的围墙。
东南西开了3道铁栅门，南面离城墙仅一街之隔，形成了内外两个世界。
院墙内的高树，探出数截枝条，能吃或不能吃的果实已经成熟。
不时有路过的孩童，拾起雨水洗过的果子就啃，透过铁栅栏间隙，瞄向错落有致的教学楼，还有出入宿舍楼间的走动身影，仿佛想要啃出一口书香味道。
牧良与子书银月接过乙长菇捡来的坚皮果，学孩童们的吃相放松心情，似在找回曾经的少年天真。
两个5、6岁的男孩子也许是被乙长菇的模样吓到了，惊呼着跑开了，嘴里不停嘟囔坏蛋的名词，惹得3人哈哈大笑。
“校园重地，休得无故喧哗！”
两名腰挎佩刀的守卫，忍不住警告了一句。
“对不住，我们这就离开。”
让守卫一扫兴，2人再也没了扮清纯的兴致，招呼大娘重新坐上马车驶离大门。
打算瞧瞧附近，有否适合租住的地方。