约有一刻钟左右。
随着一阵马匹嘶鸣声响起。
燕王朱棣急促的从外院匆匆赶来，声音嘶哑的说道：“酒来了！快弄到内院！”
话音落下，仆从们纷纷抬着一坛坛烈酒搬至内院。
而叶凡等人也相继从主卧中走出。
朱棣见状，快步上前说道：“叶首辅，本王跑遍了北平城，将所有酒坊窖藏的烧酒、蒸酒，全都搜罗来了！”
“有‘老白干’、‘烧刀子’、‘二锅头’等十余种，总计超过两百坛！”
“你看可够？若不够，本王再派人去更远的州县！”
叶凡随手拍开一坛酒的泥封，浓烈辛辣的气息扑鼻而来。
他用手指蘸了一点尝了尝，眉头微皱。
这时代的蒸馏酒工艺，虽有“烧酒”、“阿剌吉”等名目，但酒精纯度普遍不高，约莫在三十到五十度之间，且含有不少杂醇。
如果用于消毒，效果恐怕不够理想，刺激性也大。
“燕王殿下辛苦了，酒是够多了。”
叶凡沉吟道，“但，此酒却还是不够烈，不足以用于疗伤。”
“需得再行提炼，去其糟粕，取其最精纯猛烈的‘酒精’方可。”
“酒精？”
众人不禁一愣，面面相觑。
朱元璋和汤和本就是好酒之人，对天下名酒如数家珍，但却从未听过“酒精”之名。
“叶凡，这‘酒精’又是何物？比这最烈的烧刀子还要猛？”
朱元璋一脸疑惑的询问道。
叶凡面色微顿，思忖半许后，解释道：“回太上皇，寻常酒水，乃粮食、果实发酵后，经蒸馏所得。”
“但其中真正能够令人喝醉的，却是名为‘乙醇’之物！也称‘酒精’。”
“但寻常的酒中，有水、杂醇、酯类等众多杂质。”
“臣所需要的‘酒精’，乃是将酒中乙醇反复提炼、浓缩，力求最纯粹猛烈的，杀灭微……呃，清除毒瘴，最是适合用于清洗创口、器具，以防溃烂恶化。”
汤和闻言，若有所思的说道：“既然这‘酒精’是将各种烈酒提纯所得，那……味道……一定很好吧？！”
此话一出，亦瞬间引起了朱元璋的好奇。
叶凡看着汤和、朱元璋贪婪的目光，苦笑着摇了摇头道：“此物绝非饮用之酒。”
“其性过于暴烈，若误饮，轻则灼伤口舌肠胃，重则损伤脏腑，危及性命。”
“故，提炼之时，需万分小心，远离火源，操作之人亦需以湿布掩住口鼻。”
众人闻言，面色大惊，没想到这‘酒精’竟如何猛烈！
反倒是朱元璋和汤和，脸上不免流露出一丝可惜之色。
但很快，朱元璋脸色亦恢复正常，肃声说道：“老四，就按叶凡说的办！需要什么，府里没有的，去宫里、去将作监取！”
“是，父皇！”
朱棣回应一声，目光看向叶凡，询问道：“叶首辅，该如何提炼这‘酒精’？”
叶凡眉宇间显露出些许回忆之色，思索道：“需准备数口最大的铁锅，数个可密封的木桶，长竹筒数根，以及大量洁净的冷水。”
“还有……在院中空旷通风处，架起锅灶。”
“好！本王这就去安排！”
朱棣重重颔首，当即便安排人去准备。
很快，数口大铁锅被架在临时垒起的灶台上。
叶凡所需要的锅盖也被改造，在正中开出一个圆孔。
而竹筒的一端用浸湿的棉布和泥密封连接在锅盖的圆孔上，另一端则插入旁边一个装满冷水的大木桶中，竹筒末端浸没在水面之下。
另一根更短的竹筒从木桶上方引出，末端悬在一个空酒坛上方。
整套装置看起来颇为古怪。
“此乃简易‘蒸馏冷凝’装置。”
“锅中倒入烈酒，加热。”
“酒中乙醇会化为蒸汽，沿竹筒上行。”
“竹筒穿过冷水，蒸汽遇冷凝结，化为液体，便是更浓的酒精，滴入下方酒坛。”
“如此反复蒸馏，次数越多，所得酒精便越纯。”
叶凡一边向众人解释的同时，一边亲自演示着具体的操作步骤。
很快，随着锅内的烈酒被煮沸，蒸汽通过冷水冷却后，不断从竹筒中滴落到下方的酒坛内。
“就是这样！注意火候，不可太大。”
“而这收集到的液体，便是‘头道酒精’，可再次倒入锅中，进行二次、三次蒸馏，以求更纯。”
叶凡仔细观察着滴落的速度和液体的清浊，不断调整着。
朱棣见状，立刻带着几名家将，按照叶凡的步骤，开始操作起来。
很快，整个内院炊烟袅袅，空气中充满了浓烈的酒精气味。
……
直至正午时分。
原本摆满整个内院的烈酒，很快便被朱棣等人浓缩到了不足原来的十分之一。
叶凡为了确保酒精足够的纯度，特意从其中的一坛，用筷子蘸了一点。
仅是稍稍靠近烛火，筷子便瞬间被引燃！
随后，叶凡又蘸了一滴，滴落在白色的瓷盘上，仅是数息间，便被挥发的干净。
这一刻！
叶凡终于松下一口气。
“成了。”
“将这些酒精，务必密封妥当，同时注明‘三次蒸’、‘二次蒸’。”
“存放之处，必须阴凉，远离火源，更要严禁任何人误饮！”
“是！”
朱棣重重颔首，立刻安排人手开始封装、搬运。
……
是时！
叶凡回到主卧内。
此时，徐达仍在昏睡，不过脸色却是要比昨夜好了许多。
“国公情况如何？”
叶凡轻声问道。
谢夫人闻声，起身看向来人，目光不禁再次看向床榻上的徐达，语气哽咽的说道：“服了太医开的安神退热药，又按您吩咐，只喂了些清粥米汤，后半夜似乎安稳了些，方才还醒了一会儿，问……问外头什么酒这么香，能不能尝尝……”
叶凡闻言，不禁哑然失笑，这位老将军，生死关头竟还惦记着酒。
而徐达似乎听到了动静，眼皮动了动，缓缓睁开，眼神比昨夜清明了一些。
他看向床边的叶凡，嘴唇翕动，声音微弱却清晰：“叶……叶大人……酒……真香……何时……治？”
叶凡俯身，温声道：“国公少安毋躁。”
“还需等上两三日。”
“两三日？”
一旁的徐妙锦忍不住轻呼，朱元璋等人亦露出疑惑之色。
按理来说，这一切皆已准备妥当，为何还要等两三日？
“老师，为何还需如此之久？酒精不是已备好了吗？可是还有其他难处？”
朱标不解的询问道。
叶凡环视向众人疑惑的目光，认真解释道：“陛下，酒精仅仅只是为了给器械和伤口消毒。”
“但，要清除国公体内的疽毒，并确保切除毒疮后，新创口能顺利愈合，尚需另一关键之物配合。”
“此物，便是臣让燕王妃准备的那些青苔、芋头汤混合发酵之物。”
“唯有等其成功发酵，臣之法，才有三成把握。”
“若无此物，单凭酒精与刀针，成功的可能，恐怕一成都不到。”
“那青苔、淘米水……发酵之后，究竟是何物？竟有如此奇效？”
朱元璋忍不住追问道。
而这，同样也是在场所有人心中最大的疑惑。
几样再寻常不过的东西，混合发酵，就能治这太医都束手无策的绝症？
叶凡略一沉吟，解释道：“此物，臣称之为‘青霉素’。”
“青霉素？！”
众人愈发疑惑。
叶凡略显尴尬的点了点头。
他早已料到会是这样的局面。
从当下生活的环境来看，想要给他们解释清楚，完全不可能。
但眼下，他也只能尽可能的解释的通俗易懂一些。
“就是，在任何东西的表面，都可能有各种各样的‘特殊的毒’，看不到，摸不着，可以将它称之为‘细菌’。”
“平日里，或许这些细菌不会影响我们的生活，可一旦细菌过多，我们的身体便会出现不适。”
“尤其是出现了伤口，我们的伤口很有可能会出现溃烂，也就是被这些细菌感染，稍有不慎，便会要了命！”
“而我让燕王妃发酵的青霉素，便是可以杀死这些细菌。”
此话一出，谢夫人、徐妙云等人一脸茫然，显然还是没有明白。
但朱元璋和朱棣、汤和，隐隐中，却是有些明白了。
朱元璋若有所思的点了点头，沉吟道：“照你这么说，先前咱领兵打仗的时候，那些断手断脚的将士，虽说得到救治，但依旧伤口溃烂，最终身亡，便是因为这种‘细菌’？”
叶凡微微颔首道：“不错！”
“但，此物制作极难，发酵条件苛刻，成与不成，效果如何，皆看天意，且无法长期保存。”
“故臣说，只有三成把握。”
“没想到，墙角青苔、淘米水，竟有如此神效！”
老太医惊叹一声，暗暗将此记下，决定等此事过后，再仔细向叶凡请教。
“那……叶首辅，我们该如何判断，那些瓷盆中的东西，是否……发酵成功了呢？”
徐妙云疑惑的询问道。
叶凡转头看向徐妙云，面色郑重的说道：“燕王妃，只要其表面，生长出一层青绿色的……膜状之物，且其下的液体变得较为清澈，便成功了！”
“届时，还请燕王妃立刻派人来报。”
“切记，那层青绿色的膜，才是有效之物，需小心用洁净木片、竹刀刮取，置于另一件干净的器皿中，以少量已放凉的芋头汤混合，备用。”
“具体如何用，届时我再告知。”
徐妙云重重的点了点头道：“青绿色的膜……妙云记下了！”
叶凡见状，目光环视众人，吩咐道：“如此，便请诸位耐心再等两三日。”
“能否成事，便看天意，亦看那‘青霉素’能否如期而成了。”
众人闻言，面面相视，心情愈发紧张……