各大归墟级机甲在断裂发生前的一瞬同时跃迁撤离。
布伦南看了一眼第三枝杈的断裂面，那道伤口比前两根枝杈留下的都要深，树冠级虫巢主体的内部结构在断裂处暴露得更加彻底。
从扫描图上看，主体内部的能量管道网络在断裂面附近大面积坏死，修复需要的时间会比前两次更长！
但他没有感到轻松。
因为树冠级虫巢的能量储备在第三枝杈断裂后不降反升。
“什么情况？”参谋长的声音里带着困惑。
战术分析组将能量扫描数据放大，树冠级虫巢的总能量储备在第三枝杈断裂后突然跃升了！
而且让人震惊的是，这个来源不是主体内部，是从外部注入的。
布伦南将扫描范围扩大，然后他看到了。
在外围，距离战场约一光年的位置，一只星环级虫巢正在接近！
那只星环级虫巢停在战场外围，正在向树冠级虫巢发射某种能量传输束！
探测器中，那是一种低频持续的生物质能量波！
树冠级虫巢在接收这束能量，用它来补充自己的消耗。
然后第二只星环级虫巢出现在扫描范围边缘，然后第三只...
布伦南把扫描范围调到最大。
克虏伯恒星系外围，足足有十多只星环级虫巢正在集结！
它们全部停在一个相对安全的距离上，像移动补给站，持续向树冠级虫巢输送能量。
帝国全境有数百只星环级虫巢，如果树冠级虫巢可以随时随地调用其中任何一只的能量储备，那么帝国舰队耗尽全部弹药也耗不死它。
舰桥之上，瞬间安静了下来。
这时候，所有人都是脑海一片空白。
打树冠级虫巢就已经如此吃力，费了巨大的代价才斩落几根枝杈。
可现在，虫族竟然还有补给手段？
许久，布伦南才开，声音已然嘶哑。
“通讯组...接通皇帝旗舰，优先级最高。”
通讯频道在几秒后接通，皇帝的声音从频道中传来，出乎布伦南预料的是，对方声音很平静。
“朕看到了。”
“陛下，如果星环级虫巢可以持续为树冠级虫巢供能，这场消耗战我们打不赢。”
“朕知道。”
皇帝停顿了一下，实际上，他心下也很震惊，但是唯有他不能把慌乱表现出来。
他现在是这支舰队的主心骨！
“所以不能再让它消耗下去了。”
通讯频道里传来另一个声音，是太子莱昂哈特的声音。
太子在皇帝旗舰的舰桥上，从开战至今没有说过一句多余的话。
“父亲，相变项目封存时，此前还封存有三套配套系统。”
太子的话音落下之后，皇帝旗舰的舰桥上出现了一段不寻常的沉默。
莱昂哈特站在皇帝侧后方，从这个角度他能看见皇帝握着扶手的手，上面能看到些许青筋。
很显然，此时的皇帝也没表面上那么轻松。
“谁告诉你的。”
皇帝的声音平静，但舰桥后排的几名参谋同时绷直了脊背。
莱昂哈特没有退缩，“父皇，在这个时代，这种厉害的技术不可能封存的。”
“后续我查到了一个附录，里面有一份持续了数百年年的经费划拨明细。”
“从帝国科学院年度预算中拆分出来的数十个不连续子项目，每一个单独看都是合法的常规研究。”
“但把它们按时间轴和项目编码重新排列之后，经费总额是帝国科学院公开预算的百分之十五！而这，持续了数百年。”
舰桥上陷入沉默之中。
皇帝的嘴角出现了一个极其微小的弧度。
布伦南以为皇帝会考虑权衡，像以往每一次重大决策前那样沉默良久。
但这次皇帝没有。
“科学院。”
皇帝的声音从通讯频道里传出来，“汇报熔铸和回响目前的状态。”
一个苍老的声音从通讯频道传出。
“回响系统已完成实弹测试，作用机制是利用量子纠缠的相位共振，在目标虫巢内部引发自激振荡！”
“目前我的设想是，让虫巢自己的能量管道以错误的频率跳动，直到其内部结构疲劳崩解。”
“有效半径近十光年，单次充能可覆盖多个目标，我们当前部署在帝国中央科学院的回响系统有五套，全部处于待命状态！”
莱昂哈特下意识瞪大眼睛，他知道，从这一刻开始，帝国要开始亮底牌了！
“熔铸系统，完成度比回响更高。”
“目前已经经历了十多次迭代，最初的理论模型是放大目标自身的能量流动直至过载，但从第五代开始，已经将控制精度提升到了可以指定过载区域。”
“我们可以让它指定的枝杈，指定的能量管道，甚至指定的神经节变成炸弹，威力可控，半径可控。”
“能否摧毁虫巢？”皇帝直接问起了结果，对他来说，结果才是最重要的。
老人的声音出现了些许迟疑。
“因为从未对树冠级虫巢进行过实弹实验，此前我们没有树冠级虫巢作为靶标。”
“所有测试都是在星环级虫巢上完成的，效果符合预期。”
“但树冠级虫巢的能量网络复杂度是星环级虫巢的数百倍，熔铸能否在它的能量管道中正常传播，传播过程中会不会发生不可控的衰减或增强，以及过载释放的能量是否会超出设定半径等等。”
老人传来一声叹息，“这些都无法在实验室中模拟。”
“也就是说，能用，但不知道用出来是什么结果。”
皇帝一手撑着侧脸，目光深远。
“是。”
听到这里，皇帝没有继续追问。
但常年与皇帝打交道的他清楚，这位皇帝此时正在思考。
“回响先上。”
“外围那些星环级虫巢，朕不想再看到它们给树冠级虫巢输送哪怕一滴能量。”
“陛下。”
老人的声音重新变得稳定，“回响系统从激活到发射需要四十分钟的充能周期！”
“几套系统交替使用，可以保持不间断压制，但有一个问题，回响的传播速度是光速。”
“从帝国中央科学院到克虏伯恒星系，距离超过五千光年。”