夜已深，两人回到暂居的院落。
“师弟，方才……究竟怎么回事？”
宋玉便察觉韩阳神色有异，忍不住低声问道。
韩阳没有立刻回答，而是挥手布下一道隔音结界，这才沉声道：
“天音坊那箫声不对。我方才以神念细察，察觉到了一缕极淡的天魔气息。”
“天魔？”宋玉面色骤然一变。
他自然知道这意味着什么。
那是来自魔界的存在，绝非寻常魔修可比。
它们擅窥人心，引动七情，夺舍神魂，乃人族修行界最忌惮的大敌之一。
“应当还不是本体，只是一具受天魔意念沾染的傀儡，真正的天魔，恐怕还进不了圣丹城的护城大阵。”
宋玉闻言稍松一口气，但随即又紧绷起来：“即便如此，能隔着大阵操控傀儡渗透进来，绝不简单。”
“正是如此，”韩阳沉声道，“但既已现踪迹，便不可不防。师兄回去后，务必提醒峰内同门近日谨慎行事，尽量莫去声色繁杂之处，心神守一，勿贪外乐。若有任何异样感应，立即传讯于我。”
“我明白，”宋玉肃然点头，“你放心，我这就回去安排。”
他顿了顿，看向韩阳：“那你呢？”
“我需立即去见道君。”韩阳打断道，“此事涉及天魔，已非我等能私下处置。”
宋玉不再多言。
他深知这位师弟的性子，若非真有把握，绝不会轻易说出这般推断。
紫霞峰唯一的元婴真君，他的感应，绝非空穴来风。
“师弟保重。”宋玉拱手。
“师兄也是。”韩阳回礼。
两人不再耽搁，当即分头行动。
宋玉悄然返回居所通知众人，韩阳则化作一道遁光，直朝城中最高处方向掠去。
圣丹城内禁止元婴随意穿越虚空，他只能依规御光而行。
……
与此同时。
十万丈高空之上，圣丹仙城正如一座巍峨的浮空山岳，在东域大地上徐徐巡行。
整座城池笼罩在淡淡的灵光之中，夜空之下，宛如一颗缓缓移动的星辰。
作为东域丹道圣地，圣丹城不仅是一方修行净土，更担负着巡守四方、监察异动的职责。
城底阵法流转，灵光如霞，映照着下方绵延的山川城池。
而在下方某处灵脉交错之地的偏僻山岭中，一座不起眼的小道观内，烛火昏暗，香炉冷寂。
一团若有若无的黑雾正缓缓涌动，雾气之中，两点幽光如眼，遥遥注视着天空中那座灯火辉煌巡天而过的仙城。
“人族的阵法……倒有几分意思。”
低哑的意念在雾气中回荡，带着几分忌惮。
自从得知韩阳身怀“枯荣体”并可能前来圣丹城，蚀渊便已提前一步到此布局。
只是他早在几个月前已尝试潜入，却屡次受挫。
即便全盛时期，他也难以强行突破五阶大阵守护的仙城。
更何况如今伤势未愈，境界跌落至仅相当于元婴巅峰的地魔层次。
来到东域中央这片人族修行昌盛之地后，他不得不异常低调。
化神道君在此并不罕见，甚至可能还有更古老的存在隐于幕后。
他这般状态若暴露行迹，只怕顷刻间便会引来雷霆围剿。
因此，他只能暗中培养势力，发展魔教信徒，徐徐图之。
本体虽无法入城，但那些被他种下“天魔种”的人族修士，却可成为他在城中的眼、耳、手，乃至……未来的躯壳。
正思量间，观外传来恭敬的声音：
“师尊，您今日午时敲了弟子头顶三下，弟子领悟师尊深意，特于夜半三更前来聆听教诲。”
“进来。”
一名约莫十五六岁，面容尚存稚气的少年，闻声躬身步入昏暗的观内。
他身着粗布道袍，身形略显单薄，但眼神清澈，透着对修行之道的渴望。
“坐。”蚀渊化身的老道语气温和，“近日修行可有疑虑？”
少年依言坐下，迟疑片刻，低声道：“回师尊，弟子按《养气篇》修行，丹田气感已生，运行周天亦无滞碍。只是……只是近来每每入定，总觉心神不时恍惚，似有杂念无端滋生，难以克制。”
“此乃修行常事，初入道途，心猿意马，在所难免，勿需多虑。”
老道抚须微笑，神情慈和，“你根基渐固，是时候更进一步了。”
说罢，他从宽大的袖袍中取出三枚玉简，平置于身前矮几之上。
“今日为师便再传你三门功法。一为《蕴魂仙经》，可凝练神魂，壮大识海。二为《化灵仙经》，能纯化灵力，提升修为。三为《寂心仙经》，助你守神定念，抵御外扰。”
少年眼中绽出光彩。
仙经！
这可都是带仙经二字的法门，一听便知绝非寻常功法！
在修仙界，但凡能与“仙”字沾边的传承，无一不是珍贵无比上乘功法，绝非寻常宗门那些大路货色可比！
他却又有些迟疑：
“师尊，这些功法……弟子皆可学吗？会不会太过贪多？”
“自然。你天资卓绝，灵根纯净，非常人可比。”老道抚须含笑，“不过，功法虽强，却也有些微代价。”
“代价？”少年心头一紧。
“不过是一点记忆的损耗罢了。”老道语气轻描淡写，“修行之道，有得有失。欲得超凡之力，需以尘世琐忆为柴，煅烧神魂。待你修为精进，这些代价……不值一提。”
少年垂目，沉默良久。
父母惨死于仇家之手，家园焚毁，自己流落荒野几近饿毙的画面，历历在目。
是眼前这位师尊如天神般降临，挥手灭敌，将他救出苦海，引入道途。
“弟子愿学！只要能变强，能拥有为爹娘报仇，手刃仇敌的力量……什么代价我都愿意付出！请师尊传法！”
“好，好。有此向道之心，何愁大道不成。”老道将玉简递过，笑容愈发慈和，“拿去吧。好生参悟，勤加修炼，莫负为师期待，亦莫负你这一身天赋。”
“谢师尊！”少年双手接过玉简，激动不已。
在他看来，这哪里是什么代价。
这分明是仙缘！
是这位师傅在自己家破人亡，流离失所时出手相救，如今又将如此珍贵的功法无私相授，此等再造之恩，他粉身碎骨亦难报答。
在他心中，师尊便是再生父母，是黑暗中唯一的指引明灯，绝无可能欺骗或害他。
待少年躬身退出洞窟，蚀渊脸上那慈和的笑意一点点褪去，化作一片幽深的漠然。
“天灵根……真是意外之喜。只可惜，这般好的资质，终究是为我准备的温床。”
“代价？呵，待天魔种深种，神魂与功法彻底相融之时……就是你的一切，彻底归我所有之日。”
蚀渊望向洞外夜空，那座浮空仙城依旧光芒流转，如一枚镶嵌在天幕上的明珠。
“待到那时，棋子遍布，网络结成……此界天道运行之轨，也终将纳入我圣界意志的掌控。”
他静立片刻，周身的黑雾微微涌动，似在咀嚼某种漫长的筹谋。
入侵此界百万年来，圣界从未停止渗透。
传法，不过是这宏大棋局中落下的棋子之一。
传下那些看似进境神速的上古功法、仙经，悄然散布。
功法是真，威力亦真，只是其中埋藏着寻常修士根本无从察觉的饵。
或是一段扭曲心性的隐诀，或是一缕缓慢侵蚀神魂的异力，或是一道与域外遥相呼应的印契。
手段其实并不复杂，甚至称得上直白。
利用的，无非是人心的贪、嗔、痴、慢、疑。
只因人总有贪求。
贪求力量，贪求捷径，贪求一夜登天。
名头响亮些，修行快一些，便足以让无数人前赴后继。
他们修炼得越快，陷得越深，境界越高，越难挣脱。
待到时机成熟，待到整个修行界的根基都被悄然侵染……
那就是收割之时。
蚀渊收回目光，周身气息彻底沉寂下来。
他并不着急。
天魔最擅长的，从来不是正面强攻，而是耐心编织。
在无人察觉的阴影里，缓缓收紧早已布下的网。
……
圣丹城内，天丹宫深处。
夜虽深，宫阙内依旧灵光氤氲，静而不寂。
丹吾道君独坐云床，正闭目养神，忽有所感，抬眼望向殿门。
“明阳小友，这么晚了来找老夫，可是修炼上遇到什么难处？”
韩阳步入殿中，躬身一礼，并无过多寒暄，直入主题：
“晚辈深夜打扰，实因方才在城中察觉一事，隐隐觉得事关重大，心中难安，不敢不即刻前来禀报。”
“哦？坐下慢慢说，无需拘礼。”丹吾道君引韩阳至一旁的云纹蒲团落座，亲自斟了一盏清心凝神的灵茶递过去。
韩阳接过茶盏，未饮，便将今夜在天音坊察觉箫声有异，以神念捕捉到那一缕极淡天魔气息的经过，简明道出，末了肃然道：
“虽似仅为傀儡沾染之念，但能渗透入城，其背后恐非寻常之魔。”
丹吾道君听罢，面上并无意外之色，反而点了点头：
“韩小友神识敏锐，能于声色喧嚣中辨出那一缕魔念，确非常人。不过此事……老夫其实早已知晓。”
“道君早已知晓？”
韩阳微怔。
“不仅老夫知晓，”丹吾道君微微一笑，“东域坐镇各方的化神同道，对此类迹象，亦非一无所知。甚至可以说，一直在密切关注。”
他见韩阳神色仍带疑惑，恍然笑道：
“说起来，倒是老夫疏忽了。小友修道岁月尚短，至今尚不满一甲子，虽已是元婴之尊，天资惊艳，但有些属于化神层级方有资格接触的……常识与布局，或许还未来得及了解。”
他示意韩阳用茶，自己亦端起茶盏，缓声道：
“你方才所见所感，并非偶然孤例。事实上，天魔在东域……从来就不是什么稀罕事。这两界之间的博弈与征战，早在两万年前，就已拉开了序幕。”
韩阳闻言，放下茶盏，眉头微蹙：
“两万年？传闻中那场大战，不是早已结束了吗？”
“结束？”丹吾道君轻轻摇头。
“两界大战以万年计，至今仍未结束，而是持续至今！”
丹吾道君稍作沉吟，似在斟酌如何让韩阳理解这跨越漫长岁月的棋局。
他并未直接解释，反而先问了一个看似不相干的问题：
“小友自踏入东域核心地域以来，一路所见所闻，观我东域修行界，整体气象如何？与你在江南之地的见闻感受，可有不同？”
韩阳闻言，收敛心神，仔细回想这一路见闻。
从离开白云宗，乘坐跨域传送阵抵达东域边缘，再到一路辗转，直至抵达这修行文明鼎盛的圣丹城。
他见识过荒原散修的挣扎求生，也见过宗门子弟，更在这丹盟大会期间，感受到一种近乎紧绷的修行氛围。“进取之心极盛，竞争之意极烈。”
韩阳斟酌词句，如实答道。
“修士皆刻苦砥砺，争分夺秒。无论是为资源、为机缘、为境界突破，人人皆似弦上之箭，不敢有片刻松懈。”
“传承虽昌明，竞争却激烈无比，甚至……堪称内卷。此地修行风气之刻苦紧迫，远甚于晚辈出身之江南地域。”
韩阳想起那些在炼丹考核中拼尽全力的丹师。
这里的每个人，都在与时间赛跑，生怕落后一步。
“那就对了。”丹吾道君点了点头，眼中并无意外。
“你所感受到的这份紧迫感，并非无源之水。”
“小友出身之宗，层次所限，对于高层布局与万年因果，知之不详，也属正常。不过以小友如今修为、潜力与眼界，已有资格知晓一些了。”
“你方才问及那天魔来历，”丹吾道君看向韩阳。
“你可知它们来自何方？”
韩阳摇头：“晚辈只知来自域外，具体是何世界，并不知晓。”
“它们自称，真魔圣界。”
丹吾道君声音平缓，却字字清晰。
“乃是玄级界面之中，一方极为强势的魔界。其界域之广，底蕴之深，甚至略胜我玄灵界一筹。如今对我界，已是虎视眈眈，垂涎已久。”
“魔界通往我界的通道，早在两万年前便已开启，所有化神势力皆心知肚明。”
他话锋一转，抛出关键一问。
“那么小友可知，为何我等至今未见大规模清剿之举，甚至看似坐视其在暗中渗透、发展？”
韩阳心念急转，隐约触摸到某种可能，但不敢确定：
“请前辈明示。”
“因为我们在等。”丹吾道君眼中闪过一丝精光。
“等那通道……变得更大。”
“更大？”
“如今通道尚不稳定，空间压力极大，最多只能容许元婴层次的地魔通过。强行送化神天魔穿越，代价极大，且极易引起通道崩溃。”
丹吾道君解释道。
“而我玄灵界的化神修士，包括老夫在内，都在等，等它扩张到足够大，足够稳固，大到足以容纳化神炼虚层级的力量，自由通行。”
“届时，就不再是我界被动防御，而是……主动反攻之时！”
“反攻？”韩阳心头一震。
“不错。集结我玄灵界最顶尖的战力，攻入真魔圣界腹地！”
丹吾道君语气沉凝。
“真魔圣界视我玄灵界为血食资粮，我等又何尝不想将其吞并？”
“若能攻下一方完整的玄级大界，并将其世界本源与我玄灵界融合……”
他顿了顿，一字一句道：
“我玄灵界，有极大可能……打破数亿年桎梏，晋升为地级位面！”
“地级位面！”
韩阳震惊了。
他从未想到，东域那些看似各自为政的化神势力，在暗中布下如此惊天大局。
不是为了驱逐入侵者，而是要反过来吞并对方整个位面！
玄灵界无数先辈苦求飞升而不得，而眼前这些化神大能，在谋划着让整个界面跃升！
关于地级位面，他所知甚少，只隐约听过地仙界的传说。
“看来老夫需为你稍作梳理。”丹吾道君见他神色，微微一笑。
“一叶一世界，而世界亦有层次，分天、地、玄、黄四级。”
“天界缥缈难寻，非我辈所能揣测，乃真正仙人居所。”
“地级位面则有渡劫、大乘修士坐镇，规则稳固，道法昌隆，可称一方大千世界霸主。”
“玄级位面可承载炼虚、合体修士，法则稍逊，却也底蕴深厚，已是中千世界中坚。”
“至于黄级……就是寻常小千世界，天地有缺，道途有限，化神便是其巅峰，难破上限。”
“我玄灵界在数亿年前，不过是一方黄级小界。历经无数征伐、吞噬与融合，方有今日气象，位列玄级位面第七，在诸天之中亦算有名有号。”
“你可知，你此刻脚下的东域大地，从何而来？”
韩阳摇头：“晚辈只知玄灵界分八大域，东域来历，确实不知。”
“起初，我玄灵界只有一方核心大域，也就是如今的中域，乃天地初开之根基。”
“而我们东域，在三千万年前，本是一方独立的妖界。”
丹吾道君语出惊人。
他袖袍轻拂，灵光幻化出昔年景象：
虚空之中，数道顶天立地的伟岸身影联手施为，无尽法则锁链缠绕一方浩瀚世界，强行拖拽、破碎其界壁，最终将其缓缓拉入玄灵界的轨道，光芒交织，渐渐融为一体。
“是被我界中域大能，联合数位尊者，以无上法力强行拖拽、破碎其界壁，最终融合纳入我玄灵界版图，定为东域。其余几大域，来历大抵类似，或为征战夺取，或为机缘融合，或为古界碎片依附而成。”
“抢来的？”
韩阳第一次听闻此等上古秘辛，对界域形成的认知被彻底刷新。
原来疆域之广，并非天生地长，亦可凭人力夺取，融合！
此等手段，已近乎夺天地造化。
对于此界上古大能，这一刻韩阳有了全新的认知。
原来还能这么玩？
“而所有地级位面中，以地仙界为尊。”
“原因无他，只因其中有长生真仙坐镇，大道完整，乃诸天地级界面之标杆。”
丹吾道君继续道，眼中流露向往之色，“传闻地仙界本身，乃是从更高层次的天仙界脱落而形成的一方浩瀚世界。”
“真仙！”韩阳再次吃惊。
地级位面，居然已有真仙存在！
“不错，那是真正的大千世界，法则如网，灵气如海，长生有道。”
丹吾道君点头。
“百万年前，我玄灵界尚是地仙界的附属位面之一。那时候，我界灵气鼎盛，道统昌隆，至高修士可达合体之境。现存诸多化神以上道统的源头，皆与地仙界有着千丝万缕的联系。”
他语气中带着些许感慨：
“那时两界交流密切，上界尊者时而降临讲法、赐宝，我界天骄亦有资格通过考验，飞升地仙界深造。可谓黄金盛世。”
话锋随即一转，变得低沉：
“可惜，百万年前，隶属于地魔界麾下的真魔界大举入侵，有天魔圣者亲自出手，重创我界天道本源。飞升通道因此断绝，我界自此沦为孤岛，与地仙界的一切联系被强行掐断。”
“自此之后，不仅与上界联系中断，纵有惊才绝艳之辈苦修至炼虚，尝试强行飞升，亦魂灯骤然熄灭，不知所踪，生死成谜。”
丹吾道君叹息一声：
“飞升之路断绝之后，我界先贤并未坐以待毙。从重建上古接引仙阵、炼制破界天舟，到举界祭祀、沟通上界残存道标，甚至有合体尊者不惜以身合道，试图修补天痕，引动法则共鸣……”
“然而，天道之伤，深入本源，非一朝一夕、一人一力可愈。那些惊才绝艳的尝试，大多如泥牛入海，偶有波澜，亦迅速平息，终究……未能扭转大局。”
“自此之后，修行环境日渐艰涩。天地灵气复苏缓慢，日渐稀薄，法则隐晦，难以感悟。修士破境，阻碍重重，心魔频生，雷劫亦比古时猛烈数分。”
他看向韩阳。
“你身为元婴，应当已有体会了吧？元婴之后，若只循前人旧法，不思变革，不求自创，则寸步难行。”
韩阳郑重点头：
“晚辈确有体会。若无自创功法，前路几乎断绝。”
“此乃天道受损最直接的代价之一。”
丹吾道君道。
“此外，修士破境之时，心魔侵扰亦变得异常酷烈诡谲，防不胜防。”
他话锋又是一转：
“你观如今修仙界，同阶修士实力如何？”
韩阳思索片刻，认真答道：
“晚辈所见，元婴中期以上修士，无论法力精纯，神通玄妙，还是斗法机变，皆远超古籍中对古时同阶的描述。每一位都堪称天骄，几无庸碌之人。”
“正是如此。”
丹吾道君面露一丝复杂之色。
“修行难度剧增，固然导致修士总数锐减，传承时有断绝，但能脱颖而出者，皆经千锤百炼，根基扎实无比，战力不可小觑。”
“祸福相依，古之至理。正因修行艰难，资源有限，我界能突破至元婴、化神者，无一不是心志如铁，天赋卓绝，机缘深厚之辈，且必须在功法、神通、心性、资源运用上，锤炼到极致。”
“加之百万年来，一代代修士于绝境中奋发求索，不断推陈出新，功法、丹器符阵诸道，皆被发展、精研到前人难以想象的高度。”
“老夫此言绝非自夸。我可断言，百万年前的同阶化神修士，若放到今日，绝非老夫一合之敌。
这并非妄自尊大，而是时代使然。
如今我玄灵界的修士，同等境界下，根基之扎实、战力之强悍、手段之繁复精妙，远胜往昔，更绝非寻常玄级界面修士可比。这百万年的困局，犹如一座巨大的熔炉，反而将我界修士淬炼出了一批批真正的精锐。”
韩阳沉默，心中诸多线索豁然贯通。
他想起东域修真界的战力排行，顶级宗门与古老皇朝的修士，因传承相对完整、资源集中，确属第一梯队，天骄辈出。
而散修与一般家族修士，虽处境艰难，但能攀升至高阶者，无不有其独到之处，绝不可轻视。
“一旦我玄灵界吞并一方大界，修复天道，成功晋升地级位面，哪怕只是最弱的地级位面，”
“天地法则必将补全，受损的天道会得到修复与反哺，灵气会复苏甚至更加浓郁，那压在所有修士头顶的修行桎梏，将大大减弱！”
“届时，我界将不再局限于炼虚。合体境将不再是传说，渡劫期天尊亦有诞生的可能！飞升之路，将真正重续！我玄灵界众生，皆有望追寻更高远的道途，乃至……长生久视！”
丹吾道君言至此处，神情激动，充满向往。
韩阳听罢，心潮澎湃，震撼难言。
渡劫期！
那是练气、筑基、金丹、元婴、化神、炼虚、合体之后的第八大境界！
渡劫成功，便是大乘，亦称地仙，距真正的飞升成仙，与天地同寿，仅一步之遥！