听到“堕佛”二字，在场诸多强者眉头皆是不由自主地微微一蹙。
按理说，那位如今已是货真价实的天人境修为，神念通达天地，绝无可能感知不到此地有身负滔天气运之子即将诞生。
更何况，那位虽被世人冠以“堕佛”之名，但其身负“神足通”与“天眼通”两门佛门无上大神通，却是无可争议的事实。
尤其是那“神足通”，一念之间便可跨越天涯海角，若他有意前来，怎会拖延至今，迟迟不见踪影？
念及此处，不少人的目光下意识地再次投向魔佛祖师，眼神中带着审视与狐疑。
难道……是这位深不可测的魔佛祖师，暗中施展了什么不为人知的手段，阻挠或拖延了那位的到来？
魔佛祖师何等人物，自然瞬间便捕捉到了众人眼神中那不加掩饰的猜忌。
他眼眸中厉色一闪，鼻腔里发出一声冰冷的轻哼，袖袍微动，似乎便要开口。
然而，就在这剑拔弩张、猜疑将起的微妙时刻——
“嗒。”
一声轻微却异常清晰的脆响，突兀地自长街尽头传来。
所有人，几乎是本能般地，齐刷刷扭转视线，望向那声音来处。
朦胧夜色中，长街尽头，一抹暗沉古朴的金色，率先刺入眼帘。
“嗒…嗒…”声，逐渐清晰。
那竟是……一柄形制奇古、被极度加长的暗金色转经筒。
长杵粗如儿臂，筒身密布梵文古咒，方才那清脆之音，正是其沉重轮环在转动时所发。
“镇狱降魔杵！”
自然有人认出了这兵器。
紧接着，那手持这柄重器的素白身影，自浓得化不开的夜色深处稳步踱出。
“嗒…嗒…”
暗金色转经筒轮环转动的声音，在死寂的长街上规律地回响。
了因的脚步沉稳而缓慢，每一步都仿佛踏在所有人的心跳上。
他仅存的左手稳稳持握那柄形制奇古的“镇狱降魔杵”，杵尾拖曳于青石地面，却诡异地未发出丝毫摩擦杂音，唯有轮环转动的脆响，一下，又一下，敲打着夜色。
一股凛然、厚重、不容置疑的威势，随着他的步伐，如潮水般缓缓漫过青石街面，压向所有人的心头。
他的目光，自浓稠的夜色中抬起，缓缓扫过长街两侧那一道道或明或暗、气息各异的身影。
从左至右，无一错漏。
“没想到，诸位来的，居然这般快。”
说话间，了因脚步未停，缓缓从众人身前走过。
而人群中，一些人的脸色，在看清他面容的刹那，骤然剧变。
谢寒衣手指，无意识地收紧，指节微微泛白。
她死死盯着那张近在咫尺的脸，瞳孔深处是翻涌的惊涛骇浪。
苏文衍素来温润平和的眼眸中，此刻也充满了难以置信的震动。
而对面青羽子下意识地抬手，似乎想揉一揉眼睛，指尖却在触及眼皮前僵住。
他猛地转头，压低声音，几乎是带着一丝颤音问身旁同样有些失神的药道人：“师兄，他……他真是了因？当年那个……了因？”
药道人喉结滚动，张了张嘴，却没能立刻发出声音，只是死死盯着了因的背影，缓缓地、极其沉重地点了点头。
何止是他们！
江极行、聂天峰、楚临渊……这些数年前曾北上参加大雪隐寺册封大典之人，此刻心中的震撼丝毫不亚于谢寒衣等人。
当日，了因于万众瞩目之下显化巍峨法相，佛光普照，梵唱震天，何等威严煊赫！
可那法相面容笼罩在无尽佛光之中，模糊不清，只觉宝相庄严，气度恢弘。
此刻，如此近距离看去，褪去了佛光法相的遮蔽，眼前之人……
哪里还是当年那个气质出尘，风姿绝世、高居“惊鸿照影榜”首位的佛门俊彦。
不过短短几十载光阴！
他的面容，竟已肉眼可见地苍老。
眉宇间细纹密布，不复当年那般澄澈空明；五官轮廓虽依稀可辨昔日惊鸿一瞥的出尘神韵，如今却好似蒙上了一层洗不去的风霜。
谢寒衣的心头，没来由地狠狠一颤。
自了因脱困入北玄之后，这些年，便从未履足江湖，如今他修为突飞猛进，踏入天人境，被尊为“北玄佛首”。
可这短短数十载，于他这般境界而言，本该不过弹指一瞬。
为何竟衰老至此？
当年无相金顶一战，又是何等惨烈，竟在他身上刻下如此触目惊心的痕迹？
“师兄，他……”青羽子话音未落，便见药道人扫了一眼不远处的法耀老僧，喉间滚出一个字：“毒！”
那一个字，轻飘飘的，却仿佛带着千钧的重量，砸在青羽子心头。
青羽子下意识地望向法耀老僧。
只见法耀老僧双手合十，眼帘低垂，那张布满岁月沟壑的脸上，此刻竟隐隐透着一丝难以掩饰的愧疚。
青羽子心中无声叹息。
当年无相金顶之战，他虽未在场，却也从各方流传的只言片语中拼凑出一些轮廓。
据说，那毒……是了因自愿服下的。
只是他万万没想到，那毒竟霸道至此，竟能将一个风华正茂、惊才绝艳的佛子，磋磨至如今这般……模样。
然而，就在他心绪翻涌、暗自惋惜之际，了因的脚步，竟已踏至那座破败小院的门口。
他要做什么？
难道他敢在如此时刻，第一个出手？
就不怕立刻成为众矢之的，被在场这诸多虎视眈眈的势力联手围攻？
刹那间，小院外，无数道气息骤然升腾，兵刃微颤的轻鸣、真气急速流转的嘶响，种种细微的动静交织在一起。
所有气机死死锁定了因，只要他稍有异动，下一刻，恐怕便是石破天惊的围攻！
此时的气氛，已绷紧如满弦之弓，暗流在夜色下汹涌，杀机在沉寂中隐现。
然而，了因却对身后那足以让寻常高手心神崩溃的恐怖压力置若罔闻。
“吱呀——”
一声轻响，在死寂的夜色中格外清晰，也格外刺耳。
院门，竟就这么被了因，推开了。