夜色如墨，浓重的乌云彻底吞噬了最后一丝天光，将整个落霞谷笼罩在沉甸甸的黑暗之中。
谷地深处，山洞入口上方那片茂密的原始森林，此刻更是伸手不见五指，唯有山风穿过林隙，发出呜咽般的低吼，更添几分肃杀与诡秘。
密林深处，一片相对开阔的空地上，了因一袭纤尘不染的白色僧袍，静静立于最前方。
他单手随意地负在身后，另一只手则缓缓地、极有韵律地转动着一串深褐色的佛珠，好似一尊白玉雕琢的佛像。
普释老僧落后他半步，垂首默立，嘴唇微动，无声地诵念着经文。
明均恭敬地侍立在了因身后约三步之遥，努力将自己的气息收敛到最低。
他的目光却忍不住偷偷打量着前方那白色的背影。
自上次大无相寺一别，已近三年光景，这位昔日的“老朋友”让他有一种深不可测的感觉，已非他记忆中那个惊才绝艳却尚可揣度的佛子。
他回想着玄机阁关于这位“老朋友”的记载。
林间传来衣袂破风之声，惊醒了明均，他转头望去，两道身影如同夜枭般穿过层层枝桠，稳稳落在空地边缘。
正是与明均一同领了寺中法旨，外出寻访了因下落的明利与明显两位僧人。
两人显然是一路急行，气息却依旧平稳。
明利身形较为高大，肩上稳稳扛着一张看似沉重的枣木方桌；明显则略显精干，两手各提着一个大包裹，看形状里面应是椅凳和一些杂物。
落地之后，两人没有丝毫停顿。
明显立刻上前，将肩上的包裹放下，动作麻利地取出两把椅子，与明利放下的方桌配套。
他先是仔细拂去桌椅表面可能沾染的尘土，接着竟从怀中取出一块素净的棉布，再次认真擦拭了一遍桌沿椅背，每一个角落都不放过，神情专注得仿佛在擦拭佛前供器。
做完这一切，明显后退半步，双手合十，对着了因的背影躬身行礼，语气是毫不掩饰的恭敬：“佛子，请。”
了因并未回头，只是手中转动的佛珠微微一顿，随即轻轻“嗯”了一声，算是回应。
他步履从容地走到桌前，在那把明显擦拭得光洁如新的椅子上安然坐下。
坐下后，了因才微微侧首，对依旧垂手站在一旁的普释老僧道：“老和尚，别站着了，坐吧。”
普释闻言，短暂地犹豫了一瞬——这并非客套，而是出于一种长久以来形成的、对上下尊卑的恪守。
但最终，他还是双手合十，低诵一声佛号：“阿弥陀佛，多谢佛子。”
然后，他并未选择了因正对面的位置，而是默默走到了方桌的斜侧面，略显拘谨地坐了下来。
另一边，正在从包裹里往外取出东西的明利，看到这一幕，手上动作不由得微微一顿，眼中闪过一丝疑惑。
他悄悄用余光打量了一下普释老僧。这老和尚僧袍陈旧，面容沧桑，除了目光略显深邃，似乎并无甚特别之处，修为气息在他们几人中也算不上突出，顶多是个苦修有成的云游僧罢了。
自家这位连寺中长老都需谨慎对待的佛子，为何会对这样一个老和尚如此……客气？甚至特意邀他同坐？
明利心中不解，却也不敢多问，只是将这份疑惑压下。
片刻后，明利终于将包裹里的东西一一取出，在方桌上摆放整齐。
了因低头看去，只见桌上摆着一壶茶，两个素净的瓷杯，一小碟花生米，还有……一盏油灯。
了因的目光在那盏油灯上停留了一瞬，随即微微转头，向一旁的明利投去一丝诧异的目光。
他嘴唇微动，似乎想说什么。
明利本就因为自己摆放的东西过于简陋而心中忐忑，此刻见了因神色有异，更是心头一跳，未等了因开口，便急忙躬身解释。
“佛子息怒！那洞中……那洞中此时确实什么都没有了，应是……应是在等佛子之前说的、魔门祭奠之时由其他人送来。弟子……，实在……实在委屈佛子了！”
他语气里满是惶恐，生怕了因怪罪他办事不力。
了因闻言，却轻轻叹了口气，伸手指了指那盏油灯：“贫僧是想问你，为何会想着带一盏油灯来？”
“啊？”明利猛地抬起头，张大了嘴巴，脸上瞬间涨红，这才后知后觉地想起，在场几人，包括佛子在内，哪个不是修炼有成？
莫说这林间尚有稀疏月光，便是漆黑一片，以他们的目力也足以视物如常，这油灯……确实是画蛇添足，多余得很。
他刚才只顾着尽量把能想到的、可能用上的东西都带上，却忘了这一茬。
“弟子愚钝！弟子……弟子这就收起来！”明利又羞又臊，连忙伸手要去拿那油灯，动作慌乱。
“算了。”了因却摆了摆手，阻止了他，语气里那丝无奈更明显了些，却并无责备之意。
“怎么傻乎乎的。”
这话说得让明利更是无地自容，只能讪讪地收回手，垂着头不敢再看。
了因不再多言，将目光移回桌上。
他伸出右手，掌心向下。
只见他紧贴茶壶的掌心皮肤下，隐隐泛起一层极淡的赤红色光芒。
片刻功夫，茶壶壁便蒙上了一层细密的水珠，壶嘴里开始冒出缕缕带着茶香的白汽。
不过几个呼吸，壶中茶水竟已无声无息地煮沸了，却没有寻常烧水时的翻滚声响，安静得有些奇异。
了因收回手，掌心的红光悄然隐没。
他提起茶壶，先为斜对面坐着的普释老僧斟满了一杯热茶，茶水注入杯中，香气随之弥漫开来。
普释双手合十，低声道：“有劳佛子。”
了因微微颔首，随即提起茶壶，正要往自己面前的空杯里倾倒。
就在这时，一直安静侍立在了因身后约三步之遥的明均，忽然上前一步。
他动作很轻，从自己那身略显宽大的僧袍怀中，小心翼翼地掏出了一个巴掌大小的深褐色陶瓶。
然后双手捧着这陶瓶，轻轻放在了了因面前的方桌上，之后便后退一步，重新垂手而立。
了因倒茶的动作微微一顿，目光落在那陶瓶上。
他放下茶壶，伸手拿起陶瓶，入手微沉。他拇指轻轻摩挲了一下冰凉的陶壁，然后拔开了木塞。
一股奇异而复杂的香气飘入鼻中，了因眼中闪过一丝几不可察的了然。
“从南荒带来的？”
明均点了点头，依旧言简意赅：“是。”
了因闻言，嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，那弧度细微得几乎难以捕捉。
“有心了，坐吧。”
“弟子不敢！”
了因执壶的手在空中凝了一霎，继而缓缓倾出一线清酒，注满杯中。
他垂眸时，眼底掠过一丝复杂难明的神色，似怀念，似感慨，又似某种伤感。