南皋山脉外。
血色浸透了方圆十里的土地。
残破的玄甲与断裂的兵刃散落各处，混着分不清是人还是妖兽的残躯。
浓得化不开的血腥气直冲口鼻，几乎令人作呕。
高兴强拄剑而立，浑身浴血，胸前一道爪痕深可见骨，气息紊乱不堪。
身旁一名高家子弟抹去嘴角血沫，颤声道：
“大长老……玄甲军还剩不足八百，家族子弟折损过半。下一波兽潮，我们……”
话未尽，意思已明。
一切来得太快。
若非那股冲天而起的滔天魔气惊动了高家，他们根本不会知道，沉寂多年的南皋山脉竟会爆发如此恐怖的兽潮。
即便如此，高家倾尽全力，也只堪堪挡下两波冲击。
而代价——
是族中精锐死伤惨重。
幸而此地靠近青弋江，附近三城玄甲军借漕运疾驰来援，否则高家早已全军覆没！
“挡不住也要挡！”
高兴强强提真气，剑锋插入地面，撑起摇摇欲坠的身躯。
他目光扫过身后依稀可见的村落轮廓，声音嘶哑却斩钉截铁：
“身后便是万千百姓！我们退了，他们便是妖兽口中血食！高家位列十大世家，宁可全族战死，也绝不容此事发生！”
他踏前一步，染血的衣袍在腥风中猎猎作响：
“我已传讯陛下，援军必至！在那之前，所有人抓紧调息——不惜代价，死守此地！”
他目光如刀，一字一顿：
“临阵脱逃者……死！”
残存众人再无言语，纷纷盘坐，拼命吞吐天地真气，哪怕多恢复一丝真气，也能多斩一头妖兽。
高兴强眼底深处掠过一丝苦涩。
家主不在，典将军应召回京。
陛下虽得传讯，可京都距此数千里，纵是昼夜疾驰，又岂能赶上？
他仿佛已看见自己埋骨此地的结局。
却无惧。
唯有决绝。
“吼——！！！”
山脉深处，兽吼再起，一声接一声，汇成狂暴的浪潮。
昏暗的林线之中，乌压压的兽影奔腾而出！
豺狼虎豹、巨蟒凶猿，种类杂乱，唯有一双双猩红眼眸如出一辙——
那是被魔气侵蚀的疯狂！
“杀——！！！”
高兴强嘶吼劈剑，剑光斩落一头扑来的铁背妖狼。
“杀！！！”
残军应声暴起，如一道单薄的血色堤坝，撞向汹涌兽潮。
没有战术，没有退路。
只有以命换命。
妖兽实力参差不齐，其中却夹杂着不少宗师境大妖！
妖兽体魄本就强于同阶武者，一个照面，玄甲军阵线便被撕裂！
血肉横飞，断肢如雨。
一名高家子弟刚斩下一头妖虎头颅，便被侧面扑来的巨蟒缠住，骨骼碎裂声令人牙酸。
高兴强眼角赤红，却不敢多看。
那些惨死的，有他的族弟，有与他饮酒谈笑的兄弟，如今却成了妖兽腹中残食。
他只能疯狂挥剑，以杀戮压下心中悲怒。
然而——
妖兽实在太多了。
防线不断收缩，活着的人越来越少。
不过半柱香时间，还能站立的已不足百人。
“真要……葬身于此了吗？”
高兴强一剑贯穿一头妖豹，自己也被利爪扫中腰间，鲜血狂涌。
他踉跄后退，视线已开始模糊。
“嘭！”
侧方阴影中猛然冲出一头犀牛状妖兽，巨角狠狠撞在他胸口！
“噗——！”
高兴强如断线风筝般倒飞数十丈，重重砸落在地，长剑脱手，胸前肋骨尽碎，丹田气海震荡欲裂。
“大长老！”
几名高家子弟目眦欲裂，拼死想冲来救援，却被兽群死死围住。
高兴强艰难抬眸，看见那头犀妖再次冲来，铁蹄震地。
他嘴角扯出一抹惨笑。
陛下，草民……
尽力了。
大哥，恕我先走一步……
他闭目待死。
“吼————————！！！”
千钧一发之际，九天之上，龙吟震世！
炽烈的火光撕裂昏沉天幕，无边龙威如天倾般镇压而下！
那冲锋中的犀妖四肢一软，竟被龙威生生压垮在地，口鼻喷血，瞬间毙命！
四周妖兽更是哀嚎逃窜，不少实力稍弱者直接被龙威震碎心脉，瘫死当场！
高兴强猛然睁眼。
只见苍穹之上，一头赤焰神龙盘旋而落，龙躯蜿蜒如山河，每一片鳞甲都燃烧着灼目的金红色火焰。
龙？！
南皋山脉中，竟藏着这等恐怖妖龙？！
他心沉谷底——
若此龙也是被魔气侵蚀的妖兽，那今日再无生机。
然而——
“高长老，带人撤退。”
一道低沉漠然的声音，穿透龙吟与兽吼，清晰落入他耳中。
高兴强浑身剧震，凝神看去——
那峥嵘龙首之间，竟屹立着一道挺拔身影。
玄衣墨发，负手而立。
正是当今天子，林烬！
“陛下……是陛下！陛下骑龙亲临！！！”
高兴强几乎泣血嘶喊：“所有人撤退！勿扰陛下斩妖！”
残存将士闻言，精神大振，拼死脱离战圈，互相搀扶退至后方。
转眼之间。
战场中央只剩遍地尸骸，与前方仍在匍匐低吼、被龙威所慑却魔性未消的妖兽群。
林烬立于龙首，目光淡漠扫过下方猩红兽潮，轻轻拍了拍赤霄龙角：
“赤霄，灭了吧。”
“吼——！！！”
赤霄火龙仰天长吟，龙口怒张，喉咙深处凝聚出一点刺目至极的金红色光斑！
下一刻——
龙息喷吐，如天河倒卷！
那不是普通的火焰，而是熔炼了龙族真火的焚世之炎！
金红火浪铺天盖地压下，所过之处，岩石熔化、土地焦黑，那些妖兽连哀嚎都来不及发出，便在触及龙息的瞬间化作飞灰！
短短数息。
方才还密密麻麻的妖兽潮，被清出一片直径数百丈的焦土绝地。
空气中弥漫起焦糊的肉腥味，混杂着土地被烧灼的怪异气息，竟将原先浓烈的死亡压抑冲散了不少。
林烬御龙缓缓落地。
高兴强挣开搀扶，单膝跪地，声音哽咽：
“参见陛下！草民……指挥不力，致玄甲禁军伤亡惨重，请陛下治罪！”
林烬目光扫过四周——
幸存者不过百余，人人带伤，断臂残肢者不下二十，却无一人眼神涣散。
这等死战，何罪之有？
“高长老率众死守，护民于兽口，此乃大功。”
林烬翻手，一枚金光流转、丹纹如凰羽的丹药浮现：
“此乃涅槃金丹，服下疗伤。”
高兴强经脉断裂近半，丹田已现裂痕，若不及时救治，修为尽废都是轻的。
看着眼前丹华流转的宝丹，高兴强虎目含泪。
得陛下亲赐金丹，便是今日战死，也值了！
他正要谢恩——
“轰！！！”
南皋山脉深处，又是一道漆黑魔气冲天而起，比之前浓郁数倍！
紧接着。
山脉震动，万兽齐吼！
新一轮兽潮，来了。
而且这一次，冲在最前的数十头妖兽，气息赫然皆在宗师境之上！
更有三头背生骨翼、眸泛紫黑的巨鹰，威压已达陆地神仙境！
高兴强丹药都来不及服，一把抓起地上残剑：
“陛下！我等愿再战……”
林烬却淡笑摆手：
“这点杂碎，还不值得兴师动众。”
他抬手一挥——
一扇古朴石门凭空浮现，高约三丈，门框铭刻着繁复的空间符文。
正是子母破虚门！
林烬指诀一点，门内流光骤转，化作一道漩涡般的真气通道，深邃幽玄，仿佛连接着另一片天地。
下一秒。
数道身影从中踏步而出！
首当其冲者，身披玄黑重甲，肩扛双戟，正是典韦！
其后，苍朔银甲白袍，李嗣业陌刀拖地，铁昆仑、凌鸿等人紧随而出。
高兴强目瞪口呆。
典韦一眼看见浑身是血的高兴强，咧嘴大笑，蒲扇般的巴掌重重拍在他肩上：
“小强！还活着就行！谁把你揍成这样？老子帮你剁了他！”
“咳——！”
高兴强被拍得伤口崩裂，差点吐血，却哭笑不得。
典韦这手劲……
简直比妖兽撞一下还狠！
他还未开口——
“吼——！！！”
兽潮已至眼前！
黑压压的妖群如海啸般扑来，那三头骨翼妖鹰率先俯冲，利爪撕空！
林烬负手而立，只吐一字：
“杀。”