两年多的时间，如白驹过隙，悄然流逝。
京城的秋天格外迷人，大院里那棵老槐树的叶子已经泛黄，在夕阳的余晖中闪着金色的光芒。宁方远今天特意提前离开了办公室。王城开着车，从部里驶向大院，一路上宁方远都在看着窗外飞速掠过的街景，心中想着今晚的家宴。
这两年里，发生了很多事。今年年初，祁同伟已经顺利退休，赵荣也在他的安排下调入公安部，接替了祁同伟原来的位置。宁世磊在发改委的表现可圈可点，参与的几个重大区域规划项目都得到了上级的肯定，正处级的年限也快到了。而他自己，也在今年正式确定了下一步的方向。
车子驶入大院，停在一号楼前。宁方远下车，整理了一下衣襟，推门进屋。
客厅里已经坐满了人。宁重和林茹老两口坐在沙发上，宁重正在看报纸，林茹在一旁织毛衣。沈建国和周敏坐在另一侧，正和沈清说着什么。宁世磊站在窗前接电话，似乎在安排工作上的事情。王悦从厨房里探出头，看到宁方远回来，笑着说：“回来了？正好，马上开饭。”
“爷爷！”一个清脆的声音响起。六岁的宁子恒从房间里跑出来，扑到宁方远面前。他已经长高了不少，像个小大人似的。
宁方远蹲下身，摸摸孙子的头：“子恒，今天在学校乖不乖？”
“乖！”宁子恒响亮地回答，“老师还表扬我了，说我算术考了第一名。”
宁方远笑了：“好，爷爷奖励你。”他从口袋里掏出一块巧克力，是办公室秘书准备的，他一直没吃。
宁子恒接过巧克力，高兴地跑开了。这时，王悦抱着一个一岁多的小女孩从厨房里走出来，正是沈清前年生的女儿，宁方远给她起名叫宁子萱。小家伙长得白白净净，一双大眼睛忽闪忽闪的，嘴里咿咿呀呀地叫着，看到宁方远，伸出小手要抱。
宁方远接过孙女，在她脸上亲了一口：“子萱，想爷爷了吗？”
宁子萱咯咯笑着，小手拍着爷爷的脸，口水蹭了他一脸。众人都笑了起来，客厅里的气氛一下子热闹起来。
“好了，开饭了。”王悦招呼大家，“都去餐厅坐吧。”
一家人移步餐厅。
宁方远坐在主位，宁重和林茹坐在他旁边，沈建国和周敏坐在对面，宁世磊和沈清带着两个孩子坐在另一侧。一家人围坐在一起，其乐融融。
吃完饭，众人移步客厅。李阿姨端上水果和茶水，大家边吃边聊。宁子恒带着妹妹在地毯上玩，大人们则聊着各自的事。
宁方远看向宁世磊，目光温和但认真：“世磊，准备好了吗？”
宁世磊坐直身体，郑重地点头：“爸，我准备好了。”
这两年里，他一直在为外放做准备。发改委的工作让他积累了宏观视野，父亲的点拨让他对基层工作有了更深的理解。他选定了浙东省丰州市陵水县，一个中等发达的县城，既不像沿海发达地区那样条件优越，也不像中西部那样艰苦。他觉得，这样的地方最适合锻炼。
宁方远点点头，缓缓开口：“你这次下去当县委书记，这个岗位很历练人。既要抓经济发展，又要管人事安排，还要兼顾社会稳定、民生改善、党的建设，方方面面都要顾及。你要在这个位置上好好沉淀几年，把基础打牢。这样以后主政一个城市，才会得心应手。”
宁世磊认真听着，把父亲的话记在心里。
宁方远继续说：“你这次去的是浙东省丰州市陵水县。去了之后，先别急着去丰州市报到，先去省城拜访一下吴春来省长。”
宁世磊微微一怔。吴春来是浙东省省长，正部级干部，和父亲的关系他隐约知道一些，但并不清楚具体有多深。
宁方远看出他的疑惑，解释道：“吴春来是我的老同事，也是老部下了，当年在汉江一起工作过。他去浙东也有七八年了，肯定在丰州市有自己的关系。你去拜访他，他自然会安排。这样你下去之后，才不算孤立无援。”
他顿了顿，语气变得更深沉：“但我更希望你能自己走出来。告诉你这些关系，是为了让你在受到更高层次的人影响的时候，也能够挡得住压力。仕途上，有关系是好事，但不能依赖关系。真正能让你站稳脚跟的，是你的能力和政绩。”
宁世磊郑重地点头：“爸，我明白。我会靠自己做出成绩。”
宁方远满意地点点头，又看向沈清：“清清，世磊下去之后，你和孩子有什么打算？”
沈清看了看身边的宁子恒和怀里的宁子萱，想了想，说：“爸，我想先留在京城。子萱还小，子恒也在上学，这边条件好一些。等过几年孩子大点了，世磊也升到市里了，我再带着孩子过去团聚。”
宁方远点点头：“这样安排也好。或者孩子留在京城上学，暑假过去和他们团聚也行。到时候看情况，怎么方便怎么来。”
沈清答应下来：“好的爸，到时候我们再商量。”
宁方远又看向沈建国，目光中带着一丝探究：“亲家，听说你准备提前退居二线？”
沈建国的脸色微微一变，有些尴尬地点点头：“是有这个打算。”
这两年，他在科技厅副厅长的位置上干得还算安稳。工作不忙，责任不大，日子过得清闲自在。但随着宁方远即将更进一步的消息传开，他在省里的处境也悄然发生了变化。
省委常委们对他越来越客气，厅里开会时他的意见总是被格外重视，逢年过节来拜访的人也多了起来。甚至有人私下托他给宁方远带话，打听消息。这种“热情”让他很不适应，也让他生出了退意。
宁方远看着沈建国，语气平和但认真：“亲家，你不用在意我的影响。你还不到六十岁，正是干工作的好时候。科技厅那边，你干得不错，我听说过。趁着这段时间，还可以再干些工作，没必要急着退。”
沈建国犹豫了一下，心中有些纠结。他知道宁方远说的是实话，但那些压力也是实实在在的。他想了想，说：“我回去再考虑考虑。”
宁方远点点头，没有再追问。他知道沈建国的性格，不是那种喜欢张扬的人。退与不退，都尊重他的选择。