他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱漏气般的声响，却一个字也说不出来。
辩解？否认？
在这样精准到毫厘、直指核心的证据链面前，任何言语都苍白无力，都只会显得更加可笑和卑劣。
“不……不是……我……”他只能发出这样毫无意义的、破碎的音节，身体像筛糠一样剧烈颤抖，带动着身下的硬木椅子发出“咯咯咯”的、令人牙酸的摩擦声。
他试图抓住桌沿稳住自己，但手指冰冷僵硬，完全不听使唤，只是徒劳地在光滑的桌面上划出几道无力的湿痕。
额头上汇聚的那一大滴冷汗，终于承受不住重量，沉重地滚落，沿着他抽搐的脸颊，划过因恐惧而扭曲的嘴角，“啪嗒”一声，滴落在他自己颤抖的膝盖上，洇开一小片深色的水渍。
那声音，在死寂的审讯室里，清晰得如同丧钟。
漫长的、令人绝望的寂静，再次如同沉重的铅块，轰然落下，死死压住了这间狭小的囚笼。
空气凝滞得如同固体，每一次微弱的呼吸都变得异常艰难。
头顶的日光灯管依旧发出单调而刺耳的嗡鸣，像无数只细小的毒虫在啃噬着人的神经。
只有陈钰那粗重、紊乱、如同破旧鼓风机般艰难而绝望的喘息声，在死寂中持续地、微弱地回荡着。
这声音，不再仅仅是生理上的挣扎，更像是一种灵魂被抽离躯壳时发出的、最后的、无意识的哀鸣。
每一次吸气都带着撕裂般的痛苦，每一次呼气都伴随着无法抑制的颤抖和呜咽。
他的身体在椅子上不受控制地微微痉挛，仿佛正承受着某种无形的酷刑。
宁蔓芹依旧端坐着，像一座亘古不变的冰山。
她甚至没有去看那份决定性的审计报告，目光始终平静地落在陈钰身上，如同一个冷静的观察员，记录着实验对象在致命药剂作用下的每一个细微反应。
她的存在本身，就是最强大的压力源。
刘援朝脸上是一种混合着厌恶、鄙夷和一丝如释重负的复杂表情。
他看着陈钰这副彻底崩溃的丑态，眼神冰冷。
他知道，这场漫长的拉锯战，胜负已分。
宁蔓芹带来的，不仅仅是证据，更是摧毁性的、来自更高层级的意志。
这台沉寂已久的纪检机器，在更换了“宁蔓芹”这个锋利、冷酷、精准无比的新零件后，终于发出了它沉寂多年后，第一声真正令人胆寒的、高速运转的轰鸣。
而陈钰，这个曾经自以为在县里盘根错节、根基深厚的“人物”，不过是这台机器重新启动后，第一个被无情碾碎的、微不足道的旧尘垢。
时间在沉默中一分一秒地流逝，每一秒对陈钰来说都像一个世纪般漫长。
那十七个签名，如同十七个烧红的烙铁，在他混乱的脑海里反复灼烧。
宏远建筑老板那张谄媚油腻的脸，材料供应商递上信封时那心照不宣的眼神，妻弟在电话里兴奋地汇报“资金已安全落地”的声音……无数被他刻意遗忘、深埋的细节，此刻如同被惊扰的毒蛇，疯狂地翻涌上来，噬咬着他的神经。
他试图抓住一点什么来支撑自己，哪怕是一根稻草，但脑海中只有一片冰冷的、绝望的虚无。
终于，在极致的心理重压和生理崩溃的双重折磨下，陈钰的身体猛地向前一倾，喉咙里发出一声压抑不住的、如同野兽濒死般的干呕声。
他死死捂住嘴，肩膀剧烈地耸动着，脸色由惨白转为一种可怕的青灰。他再也无法维持那点可怜的体面，整个人像被抽掉了所有骨头，软软地瘫靠在冰冷的椅背上，眼神涣散，空洞地望着惨白的天花板，只剩下胸膛还在剧烈地起伏，证明他还活着。
宁蔓芹的目光，终于从陈钰身上移开，落回到桌面上那份厚厚的审计报告。
她伸出两根手指，极其自然地、无声地，将报告封面轻轻翻开。纸张摩擦的声音，在死寂的审讯室里，如同惊雷。
“陈钰，”她的声音再次响起，依旧是那种毫无波澜的、金属般的冷调，却带着一种最终宣判的意味，“关于这十七处签字，以及报告中所列明的所有问题，你，现在需要做出一个选择。”
陈钰的喉结剧烈地滑动了一下，仿佛咽下的不是唾沫，而是一块粗糙的砂石。
他感到自己的指尖在桌下冰凉地蜷缩起来，指甲几乎要嵌进掌心。
目光躲闪着，不敢与桌对面那双平静得近乎残忍的眼睛对视。
那双眼睛的颜色很淡，是近乎透明的浅褐色，此刻映着顶灯的光，像两潭封冻的、深不见底的湖，没有涟漪，没有倒影，只有纯粹的、等待吞噬的静。
“我……我记不清了，”他终于挤出声音，干涩嘶哑，像磨损的砂纸，“时间……时间太久了。”
话一出口，他就知道这借口是何等苍白无力。
三年，对于某些记忆或许是模糊的，但对于这些白纸黑字、流程严谨、甚至关联着具体项目盈亏和人员变动的文件签字。
三年，恰恰是一个足够清晰、又足够致命的距离。
“三年前就是时间久远？”宁蔓芹的嘴角极其细微地向上牵动了一下。
那不能算是一个笑容，没有任何暖意，更像是一把锋利的刀片，在冰面上轻轻划过留下的、转瞬即逝的痕迹。
她的嘲讽是内敛的、包裹在绝对理性之下的，因而更显得尖刻入骨。
“不急，”她向后微微靠向椅背，一个极其放松的姿态，与陈钰紧绷如弓弦的身体形成残酷对比，“我们有的是时间。”
这句话不像安慰，更像是一种宣告。
宣告着这场对峙没有预设的终点，宣告着她手中掌握的，远不止眼前这叠纸张。
时间，在她那里不是稀释剂，而是催化剂，足以让所有被掩盖的细节发酵、膨胀，最终露出狰狞的原貌。
陈钰感到一阵虚脱般的寒意从脊椎骨爬上来。
他预想过愤怒的斥责、疾风暴雨般的质问，甚至拍案而起的威吓，却唯独没有料到这样一种冰冷的、游刃有余的平静。
这平静比任何激烈的情绪都更令人窒息，因为它抽空了所有可以借力、可以周旋、甚至可以激起对抗情绪的空间。
然后，她给出了更出乎意料的指令。
“你回去好好想一下。”
宁蔓芹站起身，动作利落，没有一丝多余。
椅脚与地面摩擦，发出短促刺耳的“吱嘎”声，在寂静中格外惊心。
她的目光再次落在他脸上，那冷冽的一瞥，像带着实质的冰针，刺得陈钰不由自主地颤了一下。
“如果想起来了这些事，”她顿了顿，语速放得更慢，每个字都像一颗单独掷出的、沉甸甸的棋子，“或者……别的事，你再告诉看护人员，他们随时会上报转告我。”
“别的事？”。
这三个字轻飘飘地落下，却在陈钰心里炸开一片惊雷。
还有什么事？她还知道了什么？是她话里有话的试探，还是真的掌握了其他线索？
无数个恐慌的念头瞬间如毒藤般疯长，缠绕住他的心脏。