通往沧溟水府最高处的天阶之上。
率先选择这条路的孟千川与玄阴老祖，脚步已然愈发沉重。
每踏出一步，脚下看似虚幻的玉石阶梯便会泛起一阵涟漪般的霞光，有种层层叠加的法则之力，巨大的威压，如潮水般永无止境，几乎要将两人压垮。
“六百二十七阶。”
孟千川的声音已然显得有些飘忽，在他抬脚踏上第六百二十八级玉阶的同时，右腿也随着发出一阵仿佛不堪重负的咯吱声。
玄阴老祖没有接话，只是默默地跟在孟千川身后一步之隔，这位活了近千年的老怪物，此刻形象颇为狼狈，原本笼罩周身的灰黑色死气已被压缩到体表三寸之内，如同随时会熄灭的烛火。那张枯槁如树皮的脸上，细密的汗珠沿着皱纹沟壑流淌，同样在承受着巨大的压力。
两人选择的攀登方式，与这条天阶设计之初用以“问心悟道”本意，本就背道而驰。若是按照正常途径，攀登者当以自身心神，来呼应这阶梯中蕴含的天地法则，在压力中明悟，在幻象中勘破，如此方能步步登高，如鱼得水。
可孟千川与玄阴老祖，却硬生生以修为硬抗，如同背负山岳逆流而上，消耗之大，自然远超寻常。
“还有多远？”玄阴老祖终于开口，声音嘶哑。
这条天阶蜿蜒向上，没入云海深处，根本看不见尽头。
孟千川瞳孔微微收缩，神识如蛛网般向上蔓延探去，却在触及第七百阶附近时，被一股屏障般的阻隔力量给拦了下来。
“探不到头。”孟千川语气平静，但袖中双手已悄然握紧。
“哼，水元宗这些酸儒，就喜欢搞这些弯弯绕绕。”玄阴老祖啐了一口，“依着当年的性子，老夫一掌便拍碎这劳什子天阶。”
“当年？”孟千川轻笑一声，那笑声里听不出多少温度，“若是当年，你我两个区区空明境，有资格登上这天阶？”
玄阴老祖面红耳赤，却也没有再出言争辩。
两人再度沉默下来，埋头继续向上。
直至第六百四十级阶梯。
孟千川踏上台阶的瞬间，周遭景象骤变。
云海翻腾，霞光敛去，孟千川赫然发现自己已然站在一片焦土之上，天空是一片血红，远处有城池在燃烧，哭喊声、哀嚎声混杂在一起，令人头皮发麻。
孟千川瞳孔微缩。
好逼真的幻象！
焦土之上，无数残缺的尸体堆积如山，有老人，有妇孺，都瞪着双眼，空洞地望着天空，也望着站在尸山血海中央的孟千川。
孟千川冷哼一声，向前踏出一步。
尸山血海，瞬间如镜子般破碎，再度浮现出天阶上的景象。
孟千川身后，玄阴老祖慢了半拍才跟上来，这位老怪物的状态明显更差，周身死气剧烈波动，眼眶中有黑色血液渗出，显然在幻象中经历了不小的冲击。
“你看到了什么？”孟千川忽然问。
玄阴老祖抹去眼角黑血，枯槁的脸上挤出狰狞的笑：“孟道友还是少些好奇的好。”
孟千川深深看了玄阴老祖一眼，没再说话
开始继续攀登。
六百五十阶、六百六十阶……
直到第六百八十阶时，那压力已经实质化，化作淡金色的锁链虚影缠绕在两人身上，每上一阶，锁链便凝实一分，重量递增一截。
“不行，不能再这样硬抗了。”玄阴老祖咬牙道，“必须找到破绽，这阵法，定有生门。”
孟千川也早就在观察，可这云海天阶的阵法浑然一体，以他不输玄玑真人的阵法造诣，竟找不到任何可供取巧的漏洞。
每一步踏出，承受的压力都完美递增，不多一分，不少一毫，仿佛量身定制。
孟千川心中忽然闪过明悟。
这云海天阶的考验，本就是“因人而异”。
若是以力破巧，便还你以力，若是以巧破力，便还你以巧。
“好一个水元宗……”孟千川低语，眼中第一次露出凝重之色。
不愧是上古时期强横一时的水元宗，竟能布下这等阵法，那沧溟水府中可能存在的“问心境契机”，又愈发变得可信了几分。
这个念头，顿时让孟千川精神一振。
第六百九十阶。
玄阴老祖咳出一口黑血，血渍尚未落地，便被霞光蒸腾无踪。
“再这样下去……老夫，怕是撑不到顶了……”玄阴老祖的声音，已然近乎扭曲。
孟千川没有回头，一双红绿异色的瞳孔微微闪烁，也在权衡这利弊。若玄阴老祖在此倒下，他独自面对后续未知的危险，风险实在太大。
“轰隆隆！！！”
孟千川正在思索间，整条云海天阶，忽然毫无预兆地剧烈震颤起来。
仿佛山崩地裂般，玉石阶梯上，霞光四射，那些缠绕在两人身上的金色锁链，居然寸寸崩裂，化作光点消散。
“轰！！！”
上方云雾之中，传来一声沉闷仿佛洪荒巨兽苏醒般的低吼。
前方的朦胧雾气中，忽然出现一对巨大的瞳孔，射出两道金光，如旭日初升，穿透层层云雾，照落在天阶之上。
“这……难道天阶的守护禁制？”玄阴老祖惊疑不定。
孟千川没有回答，死死盯着那两道金光，在那金光深处，他感受到了一道古老、恐怖的气息，能够直接威胁到两人的性命！
“退！”
孟千川暴喝一声，毫不迟疑地向后疾退。
几乎在他动作的同时，那两道金光骤然凝聚，化作一柄横亘天际的巨剑虚影。
剑长千丈，通体由金色霞光构成，剑身之上，有日月星辰流转的异象，高悬于云海之上。
剑尖缓缓下指，目标，正是强行登阶的两人。
……
“轰！！！”
地底通道中，突然爆发一声撼动洞穴通道的巨响。
厉天行一拳轰出，拳锋之上黑气缭绕，隐约有万鬼哭嚎之音，砸在一具青铜色的灵傀胸膛，
这只足以媲美洞玄境巅峰命格修士的灵傀，在历天行这一拳之下，胸膛竟如朽木般凹陷下去，裂纹如蛛网蔓延。
“咔嚓！”
灵傀动作僵住，眼眶中跳动的幽蓝色火焰骤然熄灭，化作一具真正的死物，轰然倒地。
“第七具。”
厉天行甩了甩手，语气平淡。
而在历天行身侧三十丈外，岳游的战斗方式则更显得粗暴许多。
这位万兽山山主，此刻已是半人半兽的状态，—双手臂上覆盖暗金色鳞片，十指化作利爪，额生独角。直接抓住一具狼形灵傀的前肢，怒吼一声，生生将其撕成两半，灵傀内部的精密构件和用以驱动的本源灵晶，顿时洒落一地。
“呸！”岳游啐了一口，将手中残骸扔开，愤愤道：“哪来的这么多鬼东西！”
两人周遭，已经横七竖八躺着十余具灵傀残骸，这些灵傀形态各异，且都以极为珍贵的天材地宝炼制，构造精妙，虽然实力只相当于洞玄境初期，却架不住数量实在太多多，且配合默契，方才的一战，让两人身上都添了几道新伤。
厉天行左肩衣袍破碎，露出三道深可见骨的抓痕。
岳游恢复成人形，看着却更凄惨，右腹被洞穿了一个血洞，虽然及时止血，但动作间仍受到影响。
“这些鬼东西……嗯？”岳游一边喘着粗气，目光扫过满地残骸，忽然一顿。
岳游弯腰从一具人形灵傀的残骸中抠出一块拳头大小、通体莹白的玉石，触手温润，内部有乳白色流光缓缓旋转，仿佛有生命一般。
“这是……千年温玉芯？”岳游瞪大眼睛。
厉天行闻言，也快步走来，从岳游接过玉石仔细感应，枯槁的脸上也露出动容之色：“怕是远不止千年，看这玉髓流转的灵性，至少三千年火候，这么大一块，若是拿去炼制护身法宝，足以挡下空明境中期修士的全力一击。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了灼热，而后迅速分散开来，在满地灵傀残骸中翻找起来。
一番寻找，却让两人更是心惊。
“玄铁精粹！这么多？”
“这是……星辰砂？传闻中早已绝迹的炼器圣品！”
“血纹钢！哈哈，老子正缺这个淬炼妖身！”
岳游越找越兴奋，几乎忘了伤痛。
这些灵傀的材质，无一不是当世难寻的炼器珍宝，尤其那星辰砂，指甲盖大小就足以让顶级炼器师打破头，而这里，随手就能从一具灵傀关节处抠出鸽卵大的一捧！
厉天行相对冷静，但呼吸也粗重了几分，他修的是鬼道，这些炼器材料对他直接用处不大，可若是拿去交换，足以换来海量的修炼资源，甚至……某些禁忌秘术。
“看来，这地底通道的连接处，很可能和水元宗当年的炼器室相通。”厉天行环顾四周深邃黑暗的通道，眼中光彩闪烁，“这些灵傀，应当是用炼制法宝剩余的边角料，随手拼凑而成的守墓傀儡。”
“边角料？”岳游声音拔高，“这种品级的材料当边角料？上古宗门都这么阔绰？”
“对于可能炼制过天阶灵器的宗门而言，这些确实只能称得上是边角料了。”
厉天行弯腰从一具蜘蛛形灵傀腹中取出一枚鸡蛋大小的紫色晶石，淡淡道：“比如这枚‘雷罡石’，放在今日足以作为地阶雷属性法宝的核心，可你看……”
历天行指向蜘蛛灵傀的腹部结构。那里有八个镶嵌槽，如今只有三个还嵌着雷罡石，其余五个空空如也。
“这灵傀原本该有八枚雷罡石驱动，构成‘八方雷煞阵’，可现在只剩三枚，威力十不存一，否则方才那一战，你我至少要留下一人。”
岳游倒吸一口凉气。
八枚雷罡石，驱动一个洞玄境灵傀？这手笔，简直骇人听闻。
“先继续走吧。”厉天行将雷罡石收起，目光投向通道深处，“这些灵傀守卫在此，前方定然有更珍贵之物。说不定……是水元宗真正的藏宝地。”
“可你的伤……”岳游瞥了眼厉天行肩头的伤势，显然担心若是遭遇更强的对手，他自己一人独木难支。
“无妨。”厉天行撕下衣摆，将伤口死死扎紧，黑气涌动间暂时压制着死气，“比起可能到手的机缘，这点伤算什么。”
岳游咧嘴笑了，竟觉得有些欣赏厉天行这股狠劲。
两人简单处理伤口，将地上能带走的珍贵材料搜刮一空，这才继续向深处行去，通道蜿蜒向下，温度越来越低，但两人的眼神却越来越亮。
沿途上，两人又遇到几具零星的灵傀。
这些灵傀的实力比之前那批更强，战斗也更加惨烈，可收获也同样惊人。
一具蛇形灵傀的脊椎，竟是一整条“寒髓玉”雕琢而成，寒髓玉有滋养神魂，镇压心魔之效，这么大一条，价值无可估量。
另一具巨熊灵傀的驱动核心，是七枚“戊土精粹”构成的阵法，能用以炼制土属性的防御灵器，一枚就足以让空明境修士动心，这里却有七枚。
“发了……这次真发了……”
岳游喘着粗气，将戊土精粹小心翼翼收入储物法宝，眼中满是血丝，“厉老鬼，等出去之后，这些材料，你我四六分！我四你六！”
这是主动让利了，毕竟方才几场恶战，厉天行出力更多，且眼光毒辣，总能找到灵傀最珍贵的部件。
厉天行却摇头：“五五分就是，没有你，我也独木难支。”
岳游一愣，深深看了他一眼，重重点头：“好！从今往后，你厉天行就是我岳游的兄弟！等出了这遗迹，我万兽山与你碧落宗，便是生死同盟！”
厉天行扯了扯嘴角，未做多言。
两人继续前行，通道逐渐开阔，前方忽然出现了一个巨大的地下空洞。
在那空洞中央，是一个直径超过百丈的寒潭，潭水漆黑如墨，冒着森森寒气。
而在寒潭四周，竟是散落着至少二十具完整无缺的全新灵傀！
将近二十具灵傀形态各异，安静地立在潭边，如同忠诚的卫兵，眼眶中跳动着幽蓝色的火焰，齐齐“看”向闯入的两人。
而在寒潭正中央，有一方石台。
石台上，悬着一柄长剑。
剑长四尺，通体雪白，剑身有雪花纹路自然生成，即便只是静静悬浮在那里，散发出的寒气，已然让整个洞窟的温度又下降了一大截
岳游的呼吸停滞了。
厉天行的瞳孔缩成了针尖。
两人都是识货之人，一眼就看出那柄剑，至少是地阶五品之上的灵器！
“咕咚。”
岳游咽了口唾沫，声音在寂静的洞窟中格外清晰。
二十具灵傀，忽然齐齐转头望了过来，眼眶中的幽蓝火焰，骤然大盛。