“添菜？”
陈冬河的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的讥讽和怒意：
“我看你们俩是想给阎王爷的饭桌上添两道硬菜！那河湾子底下水流啥情况，你们摸清楚了？”
“忘了上次在黑龙潭，呛那几口冰水，差点把肺都咳出来的滋味了？是不是觉得命太长，阎王爷收不了你们？！”
他每厉声质问一句，刘二强和刘三强的脑袋就往下耷拉一分，脸色也白上一分，最后几乎要把脑袋埋进胸口里，不敢与他对视。
陈冬河不再看他们，转向刘强，语气异常认真和严肃：
“大姐夫，这事儿，你可不能心软。我看你这烧火棍还是太细，打不疼，记不住。”
“就得找根趁手的粗柴火棒子，结结实实给他们一顿好打，好好给他们紧紧皮子，长长记性。”
“让他们把不能去河边凿冰这几个字，用疼刻在骨子里，这辈子都忘不了！”
刘二强和刘三强原本指望陈冬河能帮着说几句好话。
没想到他非但不劝，反而在一旁煽风点火，顿时吓得魂飞魄散，带着哭腔哀嚎起来。
“冬河哥！不能啊！”
“我们知道错了！再也不敢了！”
刘强被陈冬河这番话一激，联想到可能发生的严重后果，那股压下去的邪火“噌”地又冒了起来，而且烧得更旺。
他二话不说，再次抡起烧火棍，朝着两个弟弟的屁股和大腿这些肉厚的地方狠狠抽去。
“我叫你们不敢！我叫你们记不住！”
两兄弟被打得嗷嗷直叫，在并不宽敞的院子里抱头鼠窜。
慌乱中踢翻了墙角喂鸡的破瓦盆，里面残存的谷糠撒了一地。
惊得几只正在觅食的母鸡“咯咯”乱飞。
一时间院子里鸡飞狗跳，尘土夹杂着鸡毛飞扬。
这时，屋门帘被掀开，陈小霞听到外面越来越大的动静，急匆匆赶了出来。
她身上系着打了好几个补丁的旧围裙，手上还沾着黄澄澄的玉米面，似乎在准备午饭。
比起几个月前面黄肌瘦、眉宇间总带着一抹挥之不去的愁苦模样，如今她的脸颊丰润了些，有了血色。
眉宇间的郁气也散去了不少。
只是此刻，她脸上带着明显的担忧。
看到院子里这混乱的一幕，她愣了一下，目光迅速扫过，最后落在神态相对平静的陈冬河身上，露出探询之色。
陈冬河对上大姐的目光，脸上的寒意瞬间消融，露出一个带着些许无奈的笑容。
他微微摇了摇头，示意这事儿他管不了，也不该管。
刘强追打了几下，或许是累了，或许是看着弟弟们狼狈躲闪的样子终究有些不忍，喘着粗气停下来。
用烧火棍指着缩在墙角，抱着脑袋瑟瑟发抖的两个弟弟，对陈冬河无力的吐槽道：
“冬河，你……你看看。就这么两个油盐不进、记吃不记打的玩意儿。我……我真是……”
他气得狠狠跺了跺脚，粗糙的手掌抹了把脸，重重的叹了口气，说不出话来。
那里面有心酸，有无奈，更有一种长兄如父的责任带来的沉重压力。
陈冬河摆摆手，脸上重新露出温和的笑容，转向陈小霞，试图转移话题，缓和一下紧张的气氛：
“大姐，先别管他们，让他们在墙角好好反省反省，吹吹冷风，脑子能清醒点。”
“我今天过来，是有个顶好的消息要告诉你。”
陈小霞暂时压下了对两个小叔子的担忧，一边用围裙擦着沾满玉米面的手，一边走过来，语气带着惯常的关切：
“老三，究竟啥好消息非得跑过来一趟？是不是你弄的那个卤煮买卖，在县城卖得挺红火？”
“红火是红火，”陈冬河笑了笑，语气轻松，“不过，我今天要说的这个消息，比卤煮买卖，要好上千百倍。”
他说着，转身利落地将自行车横梁上那半扇沉甸甸的野猪提了下来，走到刘强面前递过去：
“大姐夫，接着，先把这肉拿进去，挂在阴凉处，别让野猫叼了去。”
刘强看着这沉甸甸、肉膘足有寸厚的野猪肉，吃了一惊，连连摆手，脸上满是过意不去：
“冬河，这……这使不得！太贵重了！你上次送来的还没吃完呢……这……这让我们……”
“自家在山里打的，没花钱，跟我还客气啥？！”
陈冬河不由分说，硬塞到刘强怀里。
那冰冷的肉块触到刘强的胸膛，让他激灵了一下。
“反正要过来，顺路就带过来了。不然回头你们回家里去看爹娘，走的时候还不得自己扛回去？我蹬自行车也方便。”
刘强抱着那半扇肉，感觉分量格外沉，不仅是肉的重量，更是这份情义的重量。
他嘴唇嗫嚅了几下，还想说什么，却被陈冬河用眼神制止了。
然后，陈冬河转过身，面对着陈小霞，清晰而缓慢地说道，确保每个字都能让她听清楚：
“姐，我今天帮了县供销社郑主任一个天大的忙。他为了感谢我，给了我一个供销社售货员的工作指标。”
“售……售货员？！”
陈小霞和刘强几乎同时失声惊呼，眼睛瞪得溜圆。
陈小霞甚至下意识地用手捂住了嘴，生怕自己叫出声来。
蹲在墙角的刘二强和刘三强也忘了身上的疼和刚才的惊吓，傻愣愣地抬起头。
他们同样瞪大双眼直直地看向陈冬河，怀疑是自己耳朵被冻坏了，听岔了。
售货员？
那可是端着铁饭碗，风吹不着雨淋不着，每个月有固定工资拿，还能接触到紧俏商品的体面工作！
是无数城里人挤破头都难以得到的岗位。
更何况他们这些面朝黄土背朝天的乡下人？！
陈小霞只觉得耳朵里“嗡”的一声，脑子一片空白，好像所有的声音都瞬间远去了。
售货员，那是她只在公社供销社隔着柜台，羡慕地看着那些穿着干净整洁，说话带着城里口音的“公家人”时，藏在心底最深处，连做梦都不敢仔细去想的美事。
她曾经最大的奢望，不过是家里能吃饱穿暖，弟弟妹妹能平安长大。