罗马城内，一座被临时征用为伤兵营的修道院里。
空气中弥漫着浓重的草药味和淡淡的血腥气。军医们穿梭在用长凳临时拼凑的床铺之间，忙得脚不沾地。
让·莫罗守在一个最靠里的角落。他搬了条小板凳，就那么坐着，一动不动。眼睛死死盯着床上那个小小的身影。
玛丽躺在柔软的亚麻布垫子上，身上盖着一张干净的毛毯。她脸上的污垢已经被擦洗干净，露出了原本清秀的轮廓，只是那毫无血色的脸颊和干裂的嘴唇，依旧让人心疼。她睡着了，呼吸很轻，胸口只有微弱的起伏。
一名大明军医走过来，手里端着一碗刚熬好的汤药。药是黑褐色的，冒着热气。
“老让，”军医的口音带着应天府的腔调，他让通译把话翻给让·莫罗听，“你女儿的命是捡回来了，但……情况不太好。”
让·莫罗的心猛地往下一沉，他站起来，双手紧紧抓住军医的胳膊，嘴唇哆嗦着，却一个字也问不出来。
“她被关在地牢太久，身子亏得太厉害。五脏六腑都有损伤，尤其是肺腑。”军医指了指自己的胸口，“我们用了最好的补气血的药，但她底子太虚，药力进不去。这样下去，怕是……撑不过这个冬天。”
让·莫罗的身体晃了晃，眼前一阵发黑，要不是旁边的通译扶了他一把，他险些栽倒在地。他刚刚才从地狱里把女儿找回来，难道又要眼睁睁地看着她离开？
“没……没别的法子了吗？”他用嘶哑的声音问，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。
“有倒是有。”军医皱着眉头，想了想，“我听随船来的老药师说过，天竺那边有一种叫‘龙涎香’的奇珍，不是用来点的，是用来入药的。那东西能补元气，固本培元，对这种亏空的病症有奇效。但那玩意儿比金子还贵，而且咱们船上……不知道有没有。”
让·莫罗的眼神瞬间黯淡下去。比金子还贵，他上哪去找？
就在他绝望之际，帐篷的帘子被掀开了。
范统拎着半只烧鸡，边啃边走了进来。他身后跟着朱高燧，朱高燧还在为军饷被扣一半的事耿耿于怀，一路都在嘟囔。
“吵什么吵，再吵把你那三麻袋宝石也充公了。”范统不耐烦地回头骂了一句，这才注意到角落里气氛不对。
“怎么了这是？哭丧着脸。”他走到跟前，看了看床上的玛丽，又看了看失魂落魄的让·莫罗。
通译赶紧把军医的话复述了一遍。
“龙涎香？”范统啃鸡腿的动作停了停，他歪着脑袋想了想，“哦，你说那个啊。有。郑和的船队从天竺回来的时候，带了不少。那玩意儿闻着挺香，就是不能吃。我记得苏掌柜他们好像分了一批，说要运回应天府卖给那些达官贵人熏屋子。”
他随手把啃干净的鸡骨头往地上一扔，对着身后的亲卫吩咐道：“去，把苏掌柜给老子叫来。让他把船上最好的龙涎香拿一块过来。告诉他，记在老子的账上。他要是敢拿次货糊弄，老子把他挂在桅杆上当风帆使。”
亲卫领命而去。
让·莫罗愣愣地看着范统，嘴巴张了张，半天没合上。在他看来比天还大的难题，在这位国公爷嘴里，就跟要一根鸡腿那么简单。
他扑通一声跪在地上，额头重重地磕在冰冷的石板上。
“国公爷……您的大恩大德，我……我这条命就是您的了！”
“起来起来！”范统最烦这个，他抬脚用靴尖轻轻踢了踢让·莫罗的胳膊，“大明军中不兴这个。再说了，药钱是要记账的，回头从你工钱里扣。你要是死了，找谁要去？”
没过多久，苏掌柜连滚带爬地跑了进来。他手里捧着一个精致的紫檀木盒子，一进门就满脸堆笑。
“国公爷，您要的东西，小人给您拿来了！这可是最上等的金丝龙涎，拳头大的一块，在应天府能换一座三进的宅子！”他打开盒子，一股奇异而浓郁的香气瞬间弥漫开来。
军医接过盒子，闻了闻，又用指甲刮了一点粉末捻了捻，眼睛顿时亮了。“是真东西！是极品！有了这个，这女娃的命，有七成把握能救回来！”
苏掌柜还想跟范统套套近乎，被范统不耐烦地挥手赶走了。
范统看着军医小心翼翼地将一小块龙涎香刮下来，混入汤药中，然后一勺一勺地喂给玛丽。他摸了摸下巴，对旁边的姚广孝说：“老和尚，你看，有时候救个人，比杀个人划算。”
姚广孝双手合十，微微颔首。“国公爷种下了善因。”
让·莫罗没有再多说一个字。他站起身，走到范统面前，深深地鞠了一躬。
“国公爷，我女儿的命是您救的。从今往后，我让·莫罗，愿为大明在欧洲的眼，在欧洲的耳。”他抬起头，眼神里不再是悲伤和仇恨，而是一种前所未有的坚定。
“我知道那些教廷的账房先生都逃去了哪里。我知道法兰西哪些贵族跟教廷走得最近。我还知道，那些山里的村庄，哪条路能通到神罗，哪条路能绕开他们的哨卡。只要您用得着，我能给您找来上百个像我一样，被教廷和贵族欺压了几十年，愿意为一口饱饭、为一条活路卖命的本地人。”
范统和姚广孝对视了一眼。
他们知道，一颗最有价值的棋子，终于彻底归心了。
范统拍了拍让·莫罗的肩膀。“好。这活儿，你来干。人手你去找，钱粮我来出。我不管你用什么法子，我要那帮躲在阿尔卑斯山里的老鬼，每天吃了几个黑面包，拉了几泡屎，我都要知道得一清二楚。”
让·莫罗重重地点了点头。
他走到女儿的床边，俯下身，轻轻摸了摸玛丽的额头。女孩的呼吸，似乎比刚才有力了一些。
他转过身，对着范统，再次弯下了腰。
“国公爷，我还有一个请求。”
“说。”
“那些把孩子卖掉的账房，有几个人，我认得他们的脸。他们肯定带走了最原始的账本底册，那是他们的保命符。我要亲自去阿尔卑斯山，把他们，还有那些账本，一起带回来。”
他的声音很平静，但那平静之下，是足以将冰山融化的炽热火焰。