周大炮全程都没有说话，只是静静地听着宋庆阳说完，并且目光不时从张凌川他们脸上扫过，神情中带着几分考究。
张凌川也在看着周大炮，当双方的目光触碰到一起的那一刻，只见周大炮下意识就侧开了头，完全不敢和张凌川对视。
张凌川捏了捏掌心，下意识就看了眼沈寒衣，可就在这时孙三娘却从身后走过来。
“大公子，你在这呢？！”
孙三娘扭着那水蛇一般的腰肢，快速朝这边走了过来道，“刚才我还四处找你。”
“你找我有什么事？！”
宋庆阳却皱了下眉头，带着几分考究的目光望着孙三娘，只见孙三娘笑着说道，“我倒也没有什么大事。我就是想带着刚加入咱们矿场的老哥熟悉熟悉咱们矿场的情况。”
“这个行啊？！”
宋庆阳没有拒绝，而是看着张凌川说道，“老哥，你就跟孙三娘在矿场转转，跟着她熟悉熟悉一下咱们这里的情况。我这边正好有些别的事情需要去处理。”
张凌川还能说什么呢？当然是没有拒绝，而是跟宋庆阳说了两句，很快就跟着孙三娘走了。
孙三娘走在他的前面，浑圆的大圆臀，一扭一扭的往前走了，至于张凌川却和沈寒衣一左一右跟着后面。
“张老哥，咱们宋家矿场虽说地处偏僻，可咱们的规模并不小，因为我们矿工就有三千多人，分了东、西、南、北四个矿坑，每日产出的白银可以高达上万两！！”
“上万两？！可为什么宋庆阳说上千两……”
张凌川眉头沉了一下，心中嘀咕了一句，不过并没有多说，而是继续跟着孙三娘往前走。
沈寒衣也跟在孙三娘身后，只是腰间的佩剑轻轻晃动，剑穗上的玉珠偶尔碰撞，发出细微的叮咚声。
可她的目光却不时扫过矿场的围栏，那围栏是用碗口粗的圆木搭建的，上面缠着细密的铁线，每隔十几步就有一个手持长矛的宋家私兵站岗。
私兵们的眼神警惕，盯着矿工的模样，更像是在看管犯人，而非雇佣的工人。
“张老哥，你看那边……”
孙三娘突然停下脚步，伸手指着不远处的一片矮房道，“那是矿工们的住处，条件是简陋了些，但胜在遮风挡雨。”
张凌川顺着她指的方向看去，矮房的屋顶铺着破旧的茅草，墙体斑驳，露出里面的黄土，几扇窗户没有玻璃，只用破布遮挡着，风一吹，破布就哗啦啦地响。
还有几百个衣衫褴褛的矿工蹲在矮房门口筛选矿石，只是怯生生地望着他们，眼神里满是好奇和畏惧。
“孙管事，这些矿工看上去怎么都像一个个犯人似的……”
张凌川忽然请问道，“尤其是看我们的眼神，几乎全都是怯怯生生的，好像生怕我们吃了他们一样？！”
孙三娘脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了娇媚的模样，甚至扭了扭腰肢，笑道：“张老哥，这个可能是这些人天生贱骨呢？！”
张凌川咬了咬牙没有继续问，甚至配合的微微点了点头，只是很快他就发现身前一处矮墙边。
那里堆着一些断掉的木片，木片上隐约有烧灼的痕迹，旁边还散落着几粒黑色的粉末，和他在矿道里发现的硝石粉有几分相似，只是颜色更深，像是被烟火熏过。
张凌川不动声色地弯腰，假装整理鞋履，指尖轻轻捻起一粒黑色粉末，放在鼻尖轻嗅。
除了硝石的味道，还有一丝淡淡的硫磺味，这是制作火药的关键成分。
矿场里怎么会有硫磺？难道有人不仅想制造塌方，还准备用火药引爆？！
张凌川脑子里出现诸多疑惑，见状孙三娘却连忙凑了过来，语气带着几分关切，眼神却飞快地扫过他的指尖，像是在确认什么道，“老哥，怎么了？”
“没什么，鞋里进了石子……”
张凌川直起身，将指尖的粉末悄悄弹落在草丛里道，“孙管事，咱们继续走吧，我想看看矿坑的开采情况！！”
孙三娘眼底闪过一丝不易察觉的诡笑道，“好嘞，老哥这边请，咱们去东矿坑看看，那里是咱们矿场产量最高的矿坑，也是最安全的。”
一行人沿着青石板路往前走，越靠近矿坑，空气中的硫磺味就越浓，混杂着矿石的腥味和矿工身上的汗臭味，让人有些窒息。
东矿坑的入口宽敞，门口站着四个私兵，手里拿着大刀，腰间别着令牌，令牌上刻着一个“宋”字，字体狰狞，像是用刀刻上去的。
“孙管事，好……”
私兵们见孙三娘过来，纷纷拱手行礼，态度恭敬，眼神却在张凌川、沈寒衣和张凌川身上打量着，带着几分警惕。
“嗯，都给我机灵点。还有这是张老哥，刚加入咱们矿场，以后就是自己人了……”
孙三娘说着摆了摆手，语气随意，却又带着不容置疑的威严道，“让人把矿坑入口的安全门打开，我带张老哥进去看看。”
私兵们不敢怠慢，连忙上前，拉动沉重的铁链，“嘎吱嘎吱”的声响过后，厚重的木门缓缓打开，露出里面漆黑的矿道。
矿道里传来微弱的灯光，还有矿工们沉闷的喘息声和工具敲击矿石的“叮叮当当”声。
“张老哥，里面有点黑，你小心脚下……”
孙三娘说着，从私兵手里拿过一盏油灯，递给张凌川道，“这矿道虽然安全，但难免有碎石，走路的时候慢着点。”
张凌川接过油灯，指尖触碰到灯盏的瞬间，只觉得一阵冰凉。他提着油灯，率先走进矿道，油灯的光芒驱散了一部分黑暗，照亮了脚下凹凸不平的路面。
路面上布满了矿工们的脚印，还有一些暗红色的印记，像是干涸的血迹。
沈寒衣和张凌川紧随其后，沈寒衣的手始终放在剑柄上，眼神警惕地扫视着矿道两侧的岩壁。
岩壁上布满了开采的痕迹，有些地方的支撑柱确实老旧，表面布满了裂纹，但更多的支撑柱却是崭新的，显然是刚更换不久。
“孙管事，这些支撑柱，是多久更换一次的？”张凌川停下脚步，指着一根崭新的支撑柱，语气平淡地问道。
孙三娘凑过来，看了一眼支撑柱，笑道：“大概一个月更换一次吧，大公子重视安全，每隔一段时间就会让人检查支撑柱，有问题的立马更换，绝不敢马虎。”