堂屋里点着灯，屋里很安静。
王大牛给王明远端了杯热水，看着他小口小口喝着，嘴唇动了动，似乎还想问什么，最终却只是沉默地坐在一旁，陪着。
没过多久，灶房就传来风箱呼啦呼啦的声音，紧接着，一股浓郁的、带着家乡味道的鸡汤香气飘了出来，混合着面食特有的麦香，丝丝缕缕，钻进鼻子里。
这味道太熟悉了。
在清水村王家，家里无论是谁生病或者不舒服，娘都会“大方”地杀只鸡，随后用慢炖的鸡汤，给家人下一小碗细如发丝的龙须面。
面不能多，汤却要给足，金黄的鸡汤上飘着点点油花，再卧上一个自家鸡下的荷包蛋，撒上一小撮翠绿的葱花。
那就是他小时候记忆里，最好吃、最暖和的东西。
“面来咯！”
狗娃端着一个粗瓷海碗，小心翼翼地走进来，碗里热气腾腾，浓郁的鸡汤香气瞬间充满了整个堂屋。
雪白纤细的龙须面卧在澄黄油亮的鸡汤里，上面盖着一个煎得边缘焦黄、中间溏心的荷包蛋，旁边还点缀着几根烫熟的青菜，撒着细细的葱花和芫荽。
“三叔，快趁热吃！”狗娃把碗放在王明远面前的桌上，又递上筷子和汤勺，眼睛亮晶晶地看着他，满脸期待。
王大牛也道：“对，赶紧吃。凉了就不是那个味儿了。”
王明远拿起筷子，挑起面，面条极细，却根根分明，在灯光下透着润泽的光。
送入口中，爽滑弹牙，鸡汤的鲜醇瞬间在舌尖化开，温暖熨帖，一直暖到胃里，暖到心里。
他低着头，一口一口，吃得很慢，却很认真。
王大牛和狗娃就坐在旁边，也不说话，只是安静地看着他吃。堂屋里只有王明远吃面时轻微的吸溜声，和窗外偶尔传来的风声。
这呼噜噜的声音，让他恍惚间，仿佛又回到了十几年前的清水村，回到了那个低矮的土胚房里。
那时也是这样，呼噜噜的吃面声，带着秦陕口音的闲谈，昏黄的灯光，温暖的烟火气。
那些觉醒前世记忆的慌乱、不安、对未知的恐惧，就在这一碗面和家人的陪伴里，慢慢沉淀下去，变成了踏实和心安。
时间好像重叠了。
王明远抬起头，看着大哥关切的眼神，看着狗娃憨厚的笑容，心里最后那点恍惚和不安，也彻底消散了。
无论他来自哪里，无论他拥有怎样的记忆，在这里，在家人眼里，他就是王三牛，是吃着这碗面长大的王家三郎。
这就够了。
一碗面见了底，连汤都喝得干干净净，浑身都暖洋洋的，额头上也冒出了细密的汗珠。
那股从宫里带出来的寒意和恍惚，似乎也被这碗面彻底驱散了。
王明远放下碗，长长舒了口气，脸上恢复了些血色。
“饱了？”王大牛问。
“嗯，饱了。”王明远点头，看着面前空荡荡的大海碗，有些不好意思地笑笑，“狗娃手艺越来越好了，这面……真香。”
狗娃嘿嘿傻笑，挠挠头：“三叔喜欢就好！这鸡是今日才买的，肥着呢，汤熬了足足两个时辰！”
王明远看着狗娃憨厚的笑容，又看看大哥眼中还未完全散去的忧色，心头暖意盈盈。
他想了想，问道：“大哥，爹、娘，还有大嫂和猪妞，快回京了吧？”
王大牛掰着手指头算了算，点头道：“快了，估摸着就这月底。前些日子来信，说虎妞在那边一切都好，身子也养得不错。信里说，就这个月动身。算算日子，路上要是顺当，月底前肯定能到。”
狗娃一听，立刻兴奋起来：“我都一年多没见爷、奶，还有我娘和猪妞了！想死我了！等他们到了，我可得好好做顿大餐！把拿手菜都做一遍！爷肯定想吃我做的红烧肉，奶牙口不好，我得给她炖得烂烂的……”
少年掰着手指头，已经开始盘算菜单，脸上的笑容纯粹而明亮。
王明远听着，嘴角也不自觉地扬起。
“嗯，”他轻轻说，“我也想他们了。”
想爹沉默却坚实的背影，想娘絮絮叨叨的叮嘱。
有家人在，这京城再多的风雨，再深的漩涡，似乎也没那么可怕了。
他站起身：“大哥，狗娃，时辰不早了，都歇着吧。我没事了。”
王大牛看着他脸色确实好多了，眼神也恢复了平日的沉静，这才真正放下心来，点点头：“成，你也赶紧洗洗睡。天大的事，睡醒了再说。”
狗娃麻利地收拾了碗筷：“三叔你赶紧休息，这些我来！”
这一夜，王明远睡得格外沉。
没有梦见光怪陆离的前世，也没有梦见深宫暖阁里那双看透一切的眼睛。
只梦见清水村的老屋，梦见一家子围坐在炕桌旁，吃着简单的饭菜，说着闲话，灯光昏黄，笑声不断。
……
接下来的三日，京城表面平静，暗流依旧。
太子的丧仪在靖王的主持下，有条不紊地进行。
皇帝的病情，宫中讳莫如深，但偶尔传出的消息，依旧不容乐观。
朝堂上，因皇帝病重、太子新丧，各方势力都在暗中观望、角力，但明面上，维持着一种诡异的平静。
内阁在杨廷敬杨大人的主持下，勉强维持着朝政运转。
王明远照常去都水清吏司点卯，处理公务，看河工图册，核预算。
他只当什么都不知，该做什么做什么，沉稳如常。
他心中清楚，陛下既然做出了选择，那么剩下的，就是等待，等待那个最终的消息。
第三日，下午。
王明远正在值房里核对一份黄河堤防加固的物料清单，窗外天色阴沉，像是又要下雨。
忽然——
“咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
沉重、缓慢、穿透力极强的钟声，从皇宫方向传来，一声接着一声，连绵不绝，瞬间响彻了整个京城上空！
那不是报时的钟声。
那是……丧钟！
王明远手中的笔，“啪”地一声，掉在了摊开的公文上，墨迹氤氲开来。
他猛地抬起头，望向皇宫方向。
值房外，原本有些嘈杂的衙门，瞬间死寂。
所有声音都消失了，只剩下那一声声沉重得让人心悸的丧钟，在阴沉的天空下回荡。
一下，两下，三下……整整二十七下。
国丧。
皇帝，驾崩了。
王明远站在原地，一动不动，听着那最后一声钟响的余韵，在空气里缓缓消散。