“不愧是圣子。”魁梧坛主赞许地点头，“这份意志，这份潜力，确实配得上‘月神’的恩赐。”
他再次迈步，向林瑜走来。
每一步，都如同重锤砸在众人心上。
“够了。”
一声苍老却沉稳的声音响起。
钟旭，缓缓站起身。
他苍白的脸上，浮现出一丝不正常的红晕。周身那原本黯淡的土黄色微光，突然变得炽烈起来！
一股难以形容的、沉凝如山、厚重如地的恐怖气息，从他身上升腾而起！
虽然远不及全盛时期，但那份属于S级强者的威严，依旧令天地变色！
魁梧坛主的脚步，猛地顿住。
他眼中闪过一丝忌惮，死死盯着钟旭，声音变得凝重：“S级……老家伙，你伤成这样，还敢动用本源，不怕当场毙命？”
“毙命？”钟旭淡淡一笑，那笑容中带着凛然的正气与决绝，“老夫修行八十余载，斩妖除魔无数，区区毙命，何惧之有？倒是你，一个A级的邪魔外道，也敢在老夫面前放肆？”
他抬起手，掌心土黄色光芒凝聚，化作一柄古朴厚重的石剑虚影。
剑未出，势已成。
魁梧坛主脸色变幻，犹豫片刻，终究没有敢再向前。
他深深看了林瑜一眼，那目光中，带着狂热，带着不甘，也带着一丝……忌惮。
“圣子，今日暂且别过。”他缓缓道，声音低沉，“但你逃不掉的。觉醒之日，终将到来。到那时，你会明白，什么是真正的宿命。”
说完，他猛地转身，低喝一声：“撤！”
瘦削邪教徒恨恨地看了众人一眼，扛起两个重伤的同伴，跟在坛主身后，迅速消失在树林之中。
山坡上，重归寂静。
只有粗重的喘息声，和谢燎压抑的痛哼。
钟旭维持着石剑虚影，直到确定那些邪教徒彻底离开，才猛地一晃，虚影消散，整个人向后倒去。
“老师！”林瑜冲过去，扶住钟旭。
钟旭脸色惨白如纸，气息微弱到了极点，但嘴角，却带着一丝笑容。
“老夫……还没死……”他微弱地说，声音沙哑得几乎听不清，“只是……需要……好好睡一觉……”
说完，他闭上眼，昏了过去。
林瑜抱着钟旭，跪在山坡上，久久没有动。
夕阳将他的影子拉得很长。
风声呜咽，仿佛在为这一日的磨难哀鸣。
……
夜幕降临。
众人在山坡上找到一处相对隐蔽的岩缝，暂时安顿下来。
钟旭再次昏迷，但呼吸还算平稳。
谢燎、上官雪伤势不轻，但勉强还能行动。
方顾问和老默苏醒后，强撑着身体，帮忙处理伤口。
沈墨被绑在岩缝角落，瑟瑟发抖。
他亲眼目睹了林瑜秒杀两个B级邪教徒的场面，又看到坛主被钟旭吓退，心中的狂热早已被恐惧取代。
林瑜坐在岩缝口，眺望着漆黑的夜空。
夜风很冷，吹在脸上，带着丝丝寒意。
但他的手心，却很热。
那里，钟馗神性卡片微微发光，仿佛在回应他心中的怒火。
他闭上眼，脑海中复盘着今天的战斗。
太快了。
那坛主的出现，太巧了。
他们刚从地下逃出，就被截杀。
如果不是钟旭拼死威慑，如果不是他出其不意地重创了两个B级，今天，可能就是他们的死期。
沈墨是诱饵，是信标。
那坛主，从一开始，就是在等他们出来。
但他是怎么知道他们会从这里出来的？
难道……
林瑜睁开眼，看向岩缝深处瑟瑟发抖的沈墨。
难道，这个人身上，还有他们不知道的追踪手段？
他站起身，走到沈墨面前。
沈墨惊恐地抬起头，嘴唇哆嗦着：“圣……圣子……不关我的事……我真的不知道他们会来……我……我没有出卖你们……”
林瑜没有说话，只是抓起他的手腕，撸起袖子。
手腕上，光滑无物。
但他没有停下，而是继续检查沈墨的身体。
手臂、脖颈、胸口、后背……
终于，在沈墨的后颈发际线处，他发现了一个极其微小的、如同针尖般的暗红色印记。
那印记，几乎与皮肤融为一体，若非近距离仔细观察，根本不可能发现。
而在这个印记上，林瑜感觉到了一丝极其微弱的、与那坛主身上气息同源的邪力波动。
“果然。”林瑜冷笑。
沈墨脸色惨白，拼命扭头想看清自己后颈，却什么也看不到：“那……那是什么？我不知道！我真的不知道！坛主从来没告诉我……”
“他们不需要告诉你。”林瑜淡淡道，“只需要在你身上种下这个，就能随时追踪你的位置。你，从头到尾，都只是一枚棋子。”
沈墨瘫倒在地，眼中满是绝望。
林瑜没有理会他，转身走到钟旭身边，轻轻探了探他的脉搏。
依旧微弱，但还算稳定。
钟旭以重伤之躯，强行催动本源，吓退A级邪教徒，付出的代价，恐怕比想象中更大。
林瑜沉默着，看着钟旭苍白的脸，心中涌起一股复杂的情绪。
这个老人，与他相识不过数日，却一次次救他于危难，甚至不惜燃烧神魂，不惜以命相搏。
为什么？
就因为一句“老师”吗？
他不知道。
但他知道，这个人，值得他尊敬，值得他保护。
他握紧拳头，眼中闪过一丝决然。
无论前方还有多少危险，无论那“圣子”的宿命有多么可怕，他都要带着这些人，活着离开葬星谷，活着回到枫城。
这是他的承诺。
也是他的决心。
夜，漫长而寂静。
岩缝外，偶尔传来几声不知名的虫鸣，给这片死寂的山野添了一丝微弱的生机。
远处，连绵的山峦在月光下勾勒出起伏的轮廓，如同沉睡的巨兽。
林瑜守在岩缝口，一夜未眠。
他的雷达始终开启，扫描着周围。
虽然疲惫欲裂，但他不敢有丝毫松懈。
那坛主虽然退去，但谁知道他们会不会卷土重来？
谁知道这山林深处，还藏着多少危险？
好在，一夜无事。
当天边泛起鱼肚白，晨曦撕破夜幕，洒在这片山野上时，林瑜紧绷的神经，终于稍稍放松了一些。