江澈点点头：“周大人的名头，我在北边也听说过。确实是个人物。”
刘师爷被夸得飘飘然，继续说道：“江老板想在宣化开商号，得先表示表示。”
“表示？”江澈装作不懂，“怎么表示？”
刘师爷伸出三根手指：“这个数。”
“三百两？”
刘师爷摇了摇头。
“三千两？”江澈问。
刘师爷点了点头，笑了：“江老板是个爽快人。三千两，不多也不少。周大人帮你把宣化府上上下下的关系都打通，你的商号想开多大开多大，没人敢找你麻烦。”
江澈靠在椅背上，端起茶杯喝了一口，笑了。
“三千两，确实不多。但我想见见周大人，当面聊聊。毕竟这么大的事，不见面谈，我不放心。”
刘师爷想了想，觉得有理。
三千两银子不是小数目，人家想见见知府大人，也是人之常情。
“行。在下回去禀报周大人，约个时间，江老板亲自去府上谈。”
“不用那么麻烦。”
江澈放下茶杯，“我就在这清河县等着。周大人什么时候有空，随时来。我请客。”
刘师爷站起来，拱手道：“那在下就先告辞了。江老板等好消息吧。”
他转身要走，江澈忽然叫住了他。
“刘师爷。”
刘师爷停下来，转过身：“江老板还有什么事？”
“没什么大事。”
江澈笑了笑，“就是提醒你一句，回去跟周大人说，来的时候多带几个人。我怕他一个人来，不安全。”
刘师爷愣了一下，没明白这话是什么意思，但也没多想，拱了拱手，下楼去了。
他走后，赵羽关上门，转身看着江澈：“主子，他会不会起疑？”
“不会。”
江澈端起茶杯喝了一口，“这种人，见钱眼开，看见银子就走不动道。三千两银子摆在他面前，他脑子里除了银子什么都装不下。”
赵羽点点头，没有再说什么。
刘师爷回到宣化府，把见面的情况一五一十地禀报了周德茂。
“大人，那人姓江，从北边来的，做皮货生意。看上去就是个普通商人，没什么特别的。他想在宣化开商号，愿意出三千两，但想当面跟大人聊聊。”
周德茂听了，松了口气。
他最怕的是暗卫的人，既然只是个商人，那就没什么好担心的了。
“三千两，倒是不多。”周德茂摸了摸下巴，“但见见也无妨。一个做皮货生意的，能在宣化掀起什么风浪？”
“大人说得是。”刘师爷陪着笑，“那小的去安排？”
“不用。”周德茂摆了摆手，“我亲自去。一个商人，摆什么谱？让他来府上见我。”
“大人，他说他在清河县等着，请大人去。”
周德茂皱了皱眉：“他倒是有架子。行，我去。我倒要看看，这人到底是什么来头。”
第二天上午，周德茂带着二十个随从，坐着轿子，浩浩荡荡地来到了清河县。
他没有去县衙。
县衙已经被一伙陌生人占了，他不想节外生枝——直接去了望北楼。
望北楼的掌柜看见知府大人亲自来了，吓得腿都软了，赶紧跪在地上磕头。
周德茂看都没看他一眼，带着人上了二楼。
雅间里，江澈坐在桌前，面前摆着一壶茶和几碟点心。他穿着一件青色长袍，头发用木簪束起来，看上去跟昨天没什么两样。
赵羽站在他身后，手里端着一杯茶，面无表情。
周德茂走进来，上下打量了江澈一眼，嘴角露出一丝不屑的笑。
一个普普通通的中年商人，没什么特别的。
他大摇大摆地走进来，一屁股坐在江澈对面，翘起二郎腿，摆出一副官架子。
“你就是那个想开商号的江老板？”
江澈点了点头：“周大人好眼力。”
“听说你想在宣化开商号？”周德茂端起桌上的茶杯，喝了一口，“宣化这地方，做生意的规矩你懂吗？”
“不太懂。所以想请周大人指点指点。”
周德茂放下茶杯，靠在椅背上，慢悠悠地说：“指点可以。但你也知道，这宣化地面上，不是谁想做生意就能做的。得有本地的关系，得有人罩着。”
“所以我才找周大人。”江澈笑了，“听说周大人在宣化做了八年知府，上上下下都打点得妥妥帖帖。有周大人罩着，我的商号在宣化地面上，应该没人敢动。”
周德茂被夸得飘飘然，点了点头：“你是个明白人。说吧，你打算怎么表示？”
江澈从袖子里掏出一张银票，放在桌上，推过去。
周德茂低头一看，三千两，通宝钱庄的票子，见票即兑。
他的眼睛亮了，伸手就要拿。
江澈的手按在银票上，没有松。
“周大人，不急。我还有几句话想问。”
周德茂皱了皱眉，收回手：“问。”
“王员外是周大人的小舅子？”
周德茂的脸色微微变了一下，但很快恢复了：“是。怎么了？”
“他在清河县强买强卖，强占百姓土地，还勾结官府抓人。这些事，周大人知道吗？”
周德茂的笑容僵住了，盯着江澈看了好一会儿。
“你问这个干什么？”
“随便问问。”江澈松开手，端起茶杯喝了一口，“周大人别紧张。”
周德茂的脸色沉了下来，拍了一下桌子：“你到底想干什么？”
“我不想干什么。”江澈放下茶杯，看着他，“我就是想问问周大人，你收银子的时候，就不问问我是谁？”
周德茂愣了一下，盯着江澈的眼睛，心里忽然涌起一股不祥的预感。
“你到底是什么人？”他的声音有些发紧。
江澈没有说话，从怀里掏出一块金牌，往桌上一拍。
金牌不大，巴掌大小，通体金黄，正面刻着一个狼头，背面刻着四个字——“天狼卫令”。
金牌砸在桌面上，发出一声沉闷的响声，像是一记重锤砸在周德茂的心口上。
周德茂低头一看，整个人像被雷劈了一样，愣在原地。
他的脸色从红变白，从白变青，又从青变紫，最后变成死灰色。
瞳孔猛地收缩，嘴唇开始剧烈地哆嗦，手指开始发抖，整个人像被抽走了所有力气，瘫在椅子上。