塞莱丝汀一眼就认出了她。
卡萝尔·世界树，她曾经的玩伴，也是曾经整个林境精灵族带着暧昧气息的笑料、二长老罗莎破了洞的面子、陷入美梦的未来王子的新娘、牢车里的囚徒、噩梦中尖声的厉叫……
关于这个玩伴，塞莱丝汀有太多的定语可以放在她的名字前头了。
但现在，她该说出那个最珍贵的、最“臭名昭著”的称呼——
天性教会的圣女大人。
但塞莱丝汀没有用这个冷漠到有些刺骨的称呼去指代它。
小鹿游侠只是放下了手里的长弓，低垂着眉眼，用细微的声音喊她的名字。
“卡萝尔。”
她说：“你怎么在这儿，卡萝尔。”
其实塞莱丝汀有很多话想要问。
显而易见的自然是“你过得怎么样了”，又或者是“那些传言都是真的吗”——不不不，那显得太刻薄了，她们之间的重逢不该是用这么冷淡尖锐的话题做开头的。
可时间确实是最好的分水岭，两个曾经童年要好的玩伴，如今再次站在一起时竟让她感觉生出了一种莫名的、厚重的屏障。
就像是斯嘉丽曾带给她的那场梦境一样，她站在梦境的外面，被保护得连一阵风都吹不进来；
而卡萝尔则身处梦境之中，在痛苦中颠沛流离，在压迫中声嘶力竭。
如今，那个在噩梦中尖叫的姑娘正站在那儿，用嘲讽的眼神望着她。
“好久不见，您看起来稍微没有那么——光彩照人了，尊敬的……世界树的孩子。”
每一句都是敬语，但每一句都带着嘲讽。
塞莱丝汀不擅长去应对这些嘲讽，她从来都是被尊敬着长大的，遇到的都是礼貌至极的人，即便有那么些人心怀恶意，却始终在面子上保持尊敬。
因为正如卡萝尔所说，她是“世界树的孩子”。
但如今，这种尊敬在卡萝尔嘲讽的语气中产生了裂痕，并一点点地从她的脸上剥离。
塞莱丝汀只好干巴巴地说出这么一句来。
“是啊，所以你要拦着我吗？”
“你要做什么？危害长乐城的事情我是不会让你做的。”
“呵，真不赖呀，塞莱丝汀大人。就像曾经守护林境一样守护这座城市吗？可在林境的时候你是受人尊敬的世界树的孩子，是未来的族长，荣耀与光芒聚于一身的塞莱丝汀——可现在呢？你怎么看起来灰扑扑的？”
卡萝尔脸上噙着冷笑靠近：“你也是被世界树大人卖了吗？”
“……不要胡说。”
塞莱丝汀垂下头，又冷静地抬起头：“我不管做什么、成为了什么、未来如何，那都是我自己的选择。无论我现在是灰扑扑的还是荣耀加身的，那都是我自己的选择——没有人干预它，那是我捏在自己手里的未来。”
卡萝尔的瞳孔微微一缩，脸上的笑容消失。
塞莱丝汀不知道是哪句话触碰到了她的痛处，让这位曾经的玩伴露出了一种冷漠刻骨的表情来。
“这是你想说的？”
“……”
“那就说开了吧，塞莱丝汀。”
卡萝尔藏在衣袖里的手指弹动了几下：“你拦不住我，我的背后站着神明，我是一位神明的代行者。你呢？被丢出来看城门，你又能受到神明几分偏爱？”
“我说过了，卡萝尔，不管是看城门还是居于高位之上，这都是我自己的选择。至于所谓的站在背后的神明……”
塞莱丝汀抬起下巴：“我是母亲托付给长乐大人的‘特殊’。你的神明会站在你的身后，因为你是圣女，是神明于人间的代行者。但我的神明会站在我的身后，是因为我是祂的信徒——仅此而已。”
塞莱丝汀的肩挺得格外直，她从未怀疑常乐会不会站在她的身后，因为那股馥郁的松露味巧克力的气味一直缠绕着塞莱丝汀。
“……”
卡萝尔没说话，这是她今天第二次被塞莱丝汀狠狠气到了。
【塞莱丝汀。】
小鹿游侠的精灵耳朵抖动了一下。
是长乐大人的声音。
【让她进来吧。】
是。
她在心中回应。
“你要见长乐大人？”
“……嗯哼？”
卡萝尔气得胸口疼，但她不能露馅。
她要是露馅儿了，那不恰恰证明塞莱丝汀说的是真的吗？
那她又输塞莱丝汀一局了——这家伙！
“跟我来吧。”
塞莱丝汀收起弓：“把他们身上的魅惑术解除一下吧，最近事多，不要为难他们。”
切。
装什么好人！
卡萝尔咬着牙，打了个响指，那些被魅惑的守城士兵们晃晃悠悠地清醒过来。
塞莱丝汀转身朝着城内走去，卡萝尔则跟在她身后。
或许是因为不甘落后，或许是因为不愿居于人先。
卡萝尔三步并作两步，朝前走了一小段；
塞莱丝汀则放缓了步子，往后延了两步。
于是，在远离了林境的海滨城市，度过了漫长的十八年后，两个自小一块长大的玩伴终于，在诡异的氛围下重新并肩前行。
只是谁都知道，在度过了不同的人生后，她们再也没有抵足欢谈的勇气和权利了。
……
卡萝尔在某间会客厅中见到了“塞巴斯蒂安·贝尔蒙特”先生，但或许是因为卡萝尔的身份是神明代行者，她能清楚地感觉到常乐身上多了些和菲罗忒斯相似的气息。
神明的气息。
卡萝尔垂下头来。
“我该称呼您什么？”
卡萝尔柔声细语地说道：“是地下城里遇到的贝尔蒙特先生？还是长乐城受人尊崇的常乐先生？亦或是那立于高天之上的——神明大人？您更喜欢哪种称谓？”
“不用跟我来这套。”
常乐打了个响指，四周窗户打开，从窗户里疯狂涌进来的狂风卷走了屋子里正在逸散的馥郁幽香。
“你的魅惑术对付对付普通人就算了，怎么还用到我身上了？你是来谈事的，还是来做一些不能放到书里写的事情的？”
“……”
卡萝尔的脸上闪过一抹复杂的情绪。
她很少被这样直抒胸臆地落面子了。