天启四年，四月二十八日，
缅甸南部，安达曼海域。
碧波万顷，海天一色，一支规模空前的舰队正劈波斩浪，向东北方向疾驰。
桅杆如林，帆影遮天，三百余艘巨舰排成五列纵队，绵延十余里，浩浩荡荡，气势如虹。
若是仔细看去，其中少一半是威武的战舰，艏楼高耸如城，舷侧炮窗森然；而更多的，则是商船，但无一例外，皆是三千石以上的远洋大船，吃水深，载重大，足以支撑此次远洋行动。
阳光洒在湛蓝海面，碎金跃动。
无数面大明日月军旗在海风中猎猎作响，那金线绣成的日月徽记，在蔚蓝天幕下熠熠生辉。
舰队正中，一艘巨舰如主帅矗立，气势压过所有船只。
正是广东水师旗舰，宝船“威远号”。
熟悉的九桅十二帆，艏楼高达五层，雕梁画栋，飞檐斗拱，俨然一座移动的海上宫殿。
舰首甲板上，南洋都督府大都督、广东水师总兵胡泽明放下了手中的望远镜，目光深沉地望着这片海域。
海风吹动他的战袍，腰间玉带微响，那张棱角分明的脸上，浮现出一丝感慨。
“这片海域……”他喃喃道，“我大明上次来的时候，怕是还要追溯到永乐年间，三宝太监下西洋之时，郑和船队曾驻节满剌加，威震南洋诸国。”
“如今，我大明又回来了！”
身后，都督佥事卫志尚挠了挠头，一脸不解：
“大人，区区一个缅甸，怎么值得您亲自出马？竟然连威远号都开出来了，这阵仗是不是有些太大了？”
他是真不明白。
这两年，南洋都督府横扫南洋诸国，战功赫赫，陛下龙颜大悦，不仅下令补充了大量新式战舰，甚至还将一艘命名为“吕宋号”的加强版宝船拨给了广东水师。
如今广东水师已是大明三大舰队中实力最强的舰队，战舰精良，士卒精锐，火器犀利，训练有素。
可缅甸那地方，水师孱弱不堪，沿海不过几艘破旧舢板，连像样的炮台都没有。
在他看来，出动数十艘战舰都嫌多，更不要说带着三百多艘船、数万大军了。
这简直是用牛刀杀鸡，大人到底是怎么想的？
胡泽明瞪了他一眼：
“少废话，舰队什么情况？还有多久到沙廉？”
1624年的图找不到，大家借鉴！！！
卫志尚连忙收起嬉态，挺直腰板，正色禀报：
“回大人，全军共计船只三百二十四艘。其中我水师战舰六十三艘，水师运输舰八十六艘，其余皆为此次随军的商船。”
“此番出征，共调南洋水师陆战营精锐六千二百人，征倭义勇营三万一千人，另有随军工匠、医官、通译等两千余人。”
他顿了顿，继续道：“根据我水师前锋汇报，已于击溃缅人水师残部，焚其战船十七艘，俘获渔船三十二艘，无一敌舰逃脱。缅人水师本就羸弱，遇我前锋，如汤泼雪，预计再有一个时辰，即可抵达沙廉港外海。”
胡泽明微微颔首，目光投向东北方向的海平线，那里已隐约可见陆地轮廓。
“好，终于到了！”
南洋诸岛，虽然广袤，但真正有实力的就那几家。
马六甲、巴达维亚、苏门答腊……如今皆入南洋都督府之手，以大明今日之国力，那些土人小国，不过弹指可定。
况且，这几年朝廷推行“南洋实边令”，鼓励百姓南下，政策极其优厚：
凡愿南下南洋的汉人百姓，官府不仅分给良田百亩，还配发“归化土民”十至二十人作为佃户或劳力，帮着耕种，那些土人多是战俘或从深山老林里抓出来的，经都督府教化后，大多安分守己。
至于汉人百姓，每家的适龄青壮，都需要在南洋都督府的组织下，轮流赴附近的军营驻地接受每月十天的操练。
都督府统一发放退役明军铠甲、腰刀、长枪，各村民兵队更配发火绳枪，闲时耕田，战时披甲，保家卫土，人人争先。
不要小瞧汉人百姓骨子里的尚武精神。
为了保护自己的土地，守护好不容易挣来的家业，那些原本老实巴交的农夫，操练起来一个个嗷嗷叫，精神面貌远胜当初。
闲暇时，他们拿起皮鞭监督那些土人干活、读书写字；都督府整训之时，他们披着铠甲，操练。
遇有土人滋事，一声铜锣响，十里八村的民兵便持械集结，杀的那些土人抱头鼠窜。
更不要说那些随军的镇倭开拓营了。
那些倭人，因为大明的控制，在国内快饿疯了，只要给几个饭团，冲锋起来的时候，不惧箭矢火铳，专挑险隘强攻。
这几个月以来，这帮倭人可以说是将山里的那些土人猴子杀得血流成河，他们不计生死，只要明军战鼓一响，就红着眼睛往上冲，深得明军喜爱。
南洋本就是富庶之地，不缺海鲜、肉食、大米。
前有倭人浴血奋战，明军战士督战坐镇；后有各地汉人百姓持械巡查，民兵队层层设防。
整个南洋，可以说是日新月异，一天一个样。
胡泽明收回思绪，看了一眼身旁还有些不解的卫志尚，没好气地说：
“你这个蠢材，好歹也是我南洋都督府的都督佥事，凡事多动动脑子！这么多年了，还是只会打打杀杀，毫无长进。”
他朝右后方一招手：“夏思齐，你给他讲讲。”
站在不远处的夏思齐闻言，心头一凛，知道这是大都督在考校自己。
这些年，自己等人虽然在南洋征伐不断，但打的都是些不入流的土人小国土邦，还没有到独当一面的地步。
如今帝国四面扩张，以陛下的脾性，日后征战只会更多，若是今日能让大都督满意，对自己日后的发展多有裨益。
他稍微斟酌了一下，上前一步，语气谦逊：
“末将斗胆妄言，还请大都督指点。”
他看了一眼卫志尚，缓缓道：
“如今南洋初定，剩下的柔佛、亚奇、爪哇等国，都需要时间移民实边，消化成果。再加上福建水师的罗总兵正在往西开拓，我们南洋都督府所辖虽广，却多是岛屿。”
“此番大都督府下令，令我等西出缅甸，这就是我们的机会。缅甸地接云南，又是中南半岛大国，若能在此役中立下大功，南洋都督府的地位必能再进一步，日后向西开拓，便有了更足的底气。”
卫志尚还是有些不解：
“可是大都督府不是说了，以南军都督府王都督那边为主攻吗？咱们只是配合……”
听到这句话，夏思齐都有点无语了。
这老伙计，以后看来是只能当个冲锋陷阵的将领了。
他耐着性子解释：
“大都督府给我们的军令，确实是配合南军都督府。但是——”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“这缅甸要是太弱了，我们不小心一路势如破竹，顺势拿下都城、生擒缅王，这也不能怪我们不是？”
“再说了，”夏思齐继续道，“咱们上次攻陷巴达维亚，那帮红毛夷可是交代了，他们在这天竺国还设有据点，囤积火药、招募土兵，意图东扩。”
“除恶务尽，西夷能去，我大明就去不得？大人此番亲率‘威远号’和这等规模的战舰，末将揣测，多半也是存了这个心思。”
说完，他拱手躬身：“末将妄言，望大将军恕罪。”