塔库怔怔地看着眼前这个明人官员，久久没有说话。
被白人压迫了近百年，他们经历过太多——从最初的屠戮与焚村，到后来年复一年的强征粮食、黄金、皮毛；
再到每年被强行带走的孩子，那些稚嫩的身影消失在通往矿场的路上，再无音讯；无数族人死在萨卡特卡斯的银矿深处，尸骨无存。
他们早已习惯了外来者的贪婪与残暴，早已对所有踏足这片土地的异族，怀有刻骨的仇恨与本能的警惕。
可现在，这个强大到连那些白人恶魔都不是对手的明人，竟然只是要求他们臣服、守法、纳赋、参军？
不仅没有掠夺他们的土地、女人与粮食，反而承诺要保护他们，教他们耕作，建学堂，授文字？
不，不对！
他突然想起刚刚，部落的神使在祭祀仪式上通灵，得到的神谕：
“一轮太阳，从遥远的东方慢慢升起，温暖，炽热，驱散了黑暗……”
“有一个神明，穿着金色的长袍，头戴高高的冠冕，面容威严又慈祥……”
当时，塔库只当是这些年白人的压迫越来越重，部落里饿死、累死的人越来越多，神使日日祈祷，夜夜望天，也许是绝望中产生的幻觉。
也许只是神使为了让族人们还能活下去，为了让那些快要撑不住的人还能有一丝念想，而编造的一个谎言。
可此刻，他望着黄昭与晁冲——
望着他们身上那从未见过的华贵衣料，云纹如水，日月交辉；
望着他们身后那些身披赤红战袍、铁甲铿锵、火铳如林的明军士卒；
望着那面在高原劲风中猎猎作响的日月龙旗，金线绣就，威严凛然……
难道……这些从万里之外跨海而来的明人，就是神使口中所说的“使者”？
也许……
也许，神使看到的，是真的。
也许，从今往后，真的不用再受苦了。
塔库缓缓挺直了佝偻的腰板，双手紧紧握住手中的石杖，脸上浮现出一种近乎虔诚的敬畏。
他深吸一口气，然后深深弯下腰，以部落最隆重、最恭敬的礼节，额头触地，双膝跪拜，向黄昭行了一礼：
“普韦布洛部落，愿意臣服大明！求大明救救我们的族人，圆我们一个安稳度日的心愿！”
他身后，那些勇士们愣了一瞬，随即齐刷刷跪倒在地，伏首不起，再无一人敢言反抗。
黄昭微微一笑，这次的笑容里多了几分由衷的满意。
他轻轻抬手虚扶，语气诚恳：“族长请起，自此，你等便是我大明子民了。”
目光扫过那些跪伏在地的殷人，声音提高了几分：
“大明皇帝陛下圣德巍巍，既然收你们为子民，就会护你们周全，这是本官给你们的承诺，也是大明给你们的承诺！”
说罢，他转头看向身旁的晁冲，沉声道：
“晁将军，劳烦你安排将士们接管防务，清点部落物资与人口，务必有序行事，不得惊扰妇孺。”
“黄大人放心！”晁冲沉声应道，对着身后的明军士兵下令，
“进城！”
号令声中，明军士卒迈着整齐的步伐，开始向部落内行进。
普韦布洛部落的归顺，自然并非孤例。
在广袤的殷洲西南海岸及内陆高原，数十支由大明文武官员、精锐战兵、通译、匠人、农政吏员组成的“宣化队”与“开拓营”，
正以相似的方式，如同一张精心编织的大网，洒向星罗棋布的殷人部族聚落。
他们带着粮食，带着火枪，带着万人敌，带着来自遥远东方的善意与威严，走进一个又一个部落，一个又一个村寨。
顺大明者昌，逆大明者亡！
一套刚柔并济、恩威并施的组合拳之下，绝大多数早已在西班牙殖民者百年压榨下精疲力竭、对强大武力心存本能的部落，如同普韦布洛一样，在震撼与权衡后，选择了归顺。
他们厌倦了被奴役、被屠戮的日子，渴望安稳，渴望保护，而大明的到来，恰好给了他们这样的希望。
然而，亦有少数部落自恃地处险要、山高林密，或因消息闭塞、误判形势，妄图负隅顽抗，
他们或集结勇士，手持石斧骨矛，高呼祖灵庇佑；或依托寨墙沟壑，设伏阻击，妄图反抗大明的接管。
但是在装备了燧发火枪、野战火炮与万人敌的大明战兵面前，
这些在西夷封锁下连铁器都稀缺、浑身上下连件完整衣服都没有的原始殷人士兵，实在是不堪一击。
反抗的寨墙在炮火中轰然坍塌，冲锋的勇士在排枪齐射下成片倒地，顽抗的头人被阵前枭首示众，首级悬于寨门三日。
整个聚落被强行镇压、打散，青壮罚入苦役营，开山修路、筑城建堡，以劳役抵罪，妇孺迁移安置，土地、粮仓、牲畜尽数充公，由宣慰司统一调配。
数场干脆利落、近乎碾压的“犁庭扫穴”之后，任何还在观望或心怀侥幸的部落，都认清了现实。
于是，大明的统治以这种高效而强横的方式，从“明殷城”迅速向周围蔓延、扎根，将每一个部落、每一寸土地，纳入大明殷洲宣慰司的行政体系之中。
西班牙人费尽心力经营百年的殖民体系，那些建立在压榨上的传教区、堡垒、矿场；那些用无数殷人血泪堆砌起来的庄园、种植园、牧场，被大明全部接管。
明军兵力虽仅八千，却因大明完善的开拓卫所制度、以及定殷军的快速扩编，实力飞速膨胀。
归顺的殷人勇士，经过整编和训练，加入定殷军，穿上统一的红色军服，拿上长枪，领到平生第一份军饷。
他们看向大明旗帜的眼神，从最初的敬畏，渐渐多了一丝认同和归属。
日月龙旗所到之处，卡斯蒂利亚王室的旗帜黯然褪色。
那些曾经不可一世的白人殖民者，如今在矿场里挖矿，在田地里耕作，在工坊里劳作。
这一次，他们面对的是大明官员冷漠的目光和士卒手中毫不留情的皮鞭。
一个由大明主导的时代，正在这片古老的土地上，悄然开启。
日月龙旗高高飘扬，见证着这片土地的新生，也见证着大明的威严，远播海外。