“お父上様！”（父亲大人！）
障子门被略显急促地拉开。现任征夷大将军德川秀忠身着绣有三叶葵家纹的黑色羽织，略显仓皇地步入茶室，声音中难掩焦灼：
“出事了。”
家康持着茶筅的手稳稳停住，抬眼看向儿子，目光平静无波，却让秀忠瞬间感到了无形的压力。
“秀忠，”家康缓缓开口，声音低沉。
“你如今是天下共尊的征夷大将军，是我德川宗家的当主，何事能让你如此失却静气？”
他继续完成手中的点茶动作，将一碗碧绿的抹茶推至对面席位，
“坐下，饮茶。”
秀忠深吸一口气，勉强依言跪坐，却毫无品茶之心，急声道：
“父亲大人，根据安插在九州萨摩、长州的目付拼死送出的最后密报，以及筑前、肥后等亲藩、谱代大名的情报——萨摩藩岛津氏与长州藩毛利氏，已公然举兵反叛！”
“两藩封锁边境，清洗我幕府派驻之奉行、目付，首级悬杆示众，更打出‘尊王讨幕’之逆旗，正秣马厉兵，其势汹汹！”
家康拈起茶碗的手，几不可察地顿了一下，眸中精光一闪，但神色依旧未有大变。
他缓缓啜饮一口茶汤，缓缓的说“岛津义久、毛利辉元……关原的老对手了。”
“自吾颁布《武家诸法度》、《一国一城令》以来，这些外样雄藩便如鲠在喉。此番跳梁，虽在意料之外，却也在情理之中。”
他微微挺直了有些佝偻的背脊，一股久经沙场的杀伐之气隐隐透出，
“如今我德川已非昔年，关东八州根基稳固，亲藩、谱代如众星拱月，更是掌控天下粮道与矿脉，兵精粮足。”
“正好借此良机，一举铲除这两大祸患，永绝后患！召集旗本、动员诸藩，调集军粮，来年开春便可……”
“父亲大人！”秀忠打断了家康的话，脸色前所未有的难看，“此事症结，恐不在两藩本身！”
“今年以来，大明水师舰船横行东海、南海，但凡通往我国之商路，皆被其牢牢扼守，所有商船需向其缴纳重税方可通行，原本往来长崎、平户的明船、南蛮船几乎绝迹！”
pS：南蛮船是室町末期到江户时代，从南洋方面来到日本的葡萄牙、西班牙等外国船只的称呼，也被称为蛮船、黑船。
“据江户町奉行及勘定奉行汇总的奏报，江户、大坂等地粮价自夏末以来已飞涨近两倍，且有价无市，京都、大阪等地情况更甚。”
“各藩开采的白银、铜料堆积库中，无法换回急需的明国生丝、粮食、药材、书籍乃至高级染料，百姓怨声载道，商人破产者无数，连各地亲藩都开始私下抱怨财政枯竭。”
“大明……似是有意封锁我倭国！”
家康沉默片刻，手指反复摩挲着茶碗边缘，眼底掠过一丝凝重。
秀忠艰难地吞咽了一下，声音压得更低，带着一丝恐惧：“而最致命的是，据幸存目付传来的零星消息，就在萨摩、长州举旗前数日，均有一队疑似大明使者的队伍，秘密进入过鹿儿岛城与萩城！”
“啪嗒！”
一声清脆的裂响。
德川家康手中那件他颇为喜爱的备前烧茶碗，竟被硬生生捏出一道裂纹，碧绿的茶汤顺着指缝缓缓滴落，在榻榻米上洇开深色的痕迹。
他脸上那古井无波的表情终于被打破，瞳孔骤缩，一抹惊怒与忌惮交织的神色浮现在脸上。
“情报可确证？”
秀忠重重点头：“千真万确，是潜伏在两藩的密探亲眼所见，那队人身着大明锦袍，气度非凡，随行护卫精悍，绝非寻常商人或使者幕僚！”
父子二人沉默对视，皆看到对方眼中深深的惊疑与不安。
他们心中皆翻涌着同一个疑问，大明，那个庞大的邻国，究竟意欲何为？
自永乐朝后，明国对海外用兵素来克制，倭国虽桀骜，名义上仍在其“不征之国”名录中。
即便当年丰臣秀吉倾国之力入侵朝鲜，大明也仅是出兵援朝、击退倭军，并未跨海东征倭国本土。
然即便如此，壬辰倭乱之中，明军仍于露梁海战大破日军水师，焚舰数百，斩首万余，令倭人闻风丧胆，导致丰田秀吉威信尽失，最终国运崩解，为德川做了嫁衣。
更何况如今，据闻明国新皇锐意革新，火器水师尤胜往昔，单凭其封锁航道之能，便可见其水师之力已远超昔日。
若大明真要扶持萨摩、长州……
沉默在茶室中蔓延，唯有庭院惊鹿蓄满水后敲击石头的清响，一下，又一下，敲得人心头发紧。
“他们……想干什么？日本乃不征之国，这是他们太祖皇帝定下的祖训！”秀忠的声音带着困惑与不安，
“即便太阁（丰臣秀吉）当年那般狂妄，明国最终也未跨海来袭……”
德川家康没有回答，沉默片刻后，脸上惊疑之色渐去，取而代之的是一股从尸山血海中磨砺出的狠厉与果决。
他缓缓坐直身体，声音低沉而坚定：“大明？那又如何！
“这里是倭国之土，是四岛之地！我德川麾下，有直属四万旗本精锐，有关东百战之兵！有遍布天下的亲藩、谱代！可动员的兵力远非萨摩、长州可比！
“大海或许一时被阻，但陆上，终究是我德川武士的天下！德川的土地，岂容他人染指？纵使其暗中资助逆藩，海路遥远，又能送来多少兵甲粮秣？”
“父亲大人的意思是……”秀忠抬头，眼中仍有迟疑。
“双管齐下！”家康斩钉截铁，心中已然拿定主意，
“即刻遣使赴大明京师，以‘恢复朝贡、恳请通商’为名，探听其真实意图。若能缓和关系、解除封锁，便是上策；若其执意干涉倭国政务，则尽量虚与委蛇、拖延时间，迷惑明人！”
“但这只是权宜之计，外力终不可恃。当务之急，是稳住局势：
“其一，即刻下令，命筑前、丰前、肥前、日向等邻近亲藩与谱代大名，全面封锁萨摩、长州边境，切断两藩所有联络，严禁粮秣、铁炮、火药流入，同时严密监控其他外样大名，严防有人倒戈附逆。”
其二，不惜一切代价，联络朝鲜商人与明国走私贩子，高价购置粮食；传令关东、畿内所有军工作坊，日夜赶制刀枪、箭矢、甲胄，囤积军械；各藩兵马除留守必要兵力外，其余尽数向九州方向集结待命。
“如今已是霜降，天气转寒，不利大军远征，就让这两个逆贼再苟活一冬！待到明年春暖花开，道路干燥之时——”
德川家康抬起头，看向儿子秀忠，目光中再无半点犹豫，满是杀伐之气，
“便是你以征夷大将军之名，亲率天下勤王之师，南下九州，先灭萨摩，再平长州，将岛津、毛利两族，尽数诛灭！
用他们的鲜血和头颅，告诉明国，也告诉天下所有藩国，这倭国，究竟是谁做主！”
茶室中，茶香早已被无形的硝烟味取代。
德川秀忠重重顿首：“嗨！儿子明白！这就去安排！”
望着秀忠匆匆离去的背影，德川家康缓缓坐回原位，捡起那只有裂痕的茶碗，手指摩挲着缺口，眼底满是沉凝。
窗外的骏府城，依旧平静。
但他知道，一场远比关原合战更加复杂、更加凶险的风暴，已经无可避免地降临在德川家的头顶。
注：
(江户町奉行:是江户时代幕府设置的一种官职，主要负责江户城的行政、司法和治安等事务。)
(勘定奉行:是江户幕府时期的官职，与寺社奉行、町奉行并称为三奉行。包括幕府财政的运营、诸国代官的统率，收税、金钱和谷物的出纳、诉讼)