他们不知道，自从朱由校登基后，锐意革新，锦衣卫便将海外藩属国及潜在敌对势力的情报刺探被作为锦衣卫的重要职责。
每个月，都有大量外事密探，伪装成商人、水手、工匠，混杂在往来于南洋各港口的商船队伍里，搜集各方动向。
而自从大明设立南洋都督府之后，马尼拉这座西班牙殖民统治的城市，更是成了锦衣卫海外千户所监控的重中之重。
方才那几个土著首领行色匆匆、扎堆进入总督府侧门的异常动静，早已被街角一个佯装贩卖水果的密探敏锐地收入眼底，敏锐的直觉让他嗅到了危险的气息。
“必须尽快将消息传给百户大人！”密探心中凛然，不敢有丝毫延误，迅速收了摊子，融入街上熙攘的人群。
马尼拉的城西有一家看似普通的“广源”杂货铺，门面不大，货架上整齐地摆着些针头线脑、油盐酱醋、粗布细麻。
掌柜和两个伙计也都是一副老实本分、笑容可掬的模样，每日迎来送往，报价记账，与马尼拉城内其他华人商铺并无二致。
这日午后，一名穿着普通绸缎长衫、商人模样的男子踱进店内，左右看了看，便指向柜上一匹深蓝色的锦缎：“这料子色泽不错，不过我家老爷素喜沉稳，可还有更暗些的？最好如子夜空穹，暗中有华光内蕴，近看方能察觉其贵。”
掌柜抬眼看客，面色如常，手中算盘珠子不停：“客官要的这般色泽，外间陈列的确实没有。
不过小店后仓倒真珍藏了几匹用南海特殊染料浸染、反复捶打而成的‘夜穹锦’，色泽深沉，暗纹华丽，正合贵府老爷身份。请移步内厅一看细样如何？”
“有劳引路。”
两人一前一后穿过前堂，步入后间一处僻静厢房。
房门掩上的瞬间，那“商人”脸上客套的笑容瞬间消失，立即单膝跪地，压低声音，用清晰的大明官话禀报：
“千户大人，吕宋千户所百户官贺孚参见大人！”
坐在内室太师椅上，正在查看一份货单的蒋振，正是锦衣卫派驻吕宋的千户，年约四旬，面容沉稳。
他见贺孚这副模样，便知定有急事，沉声道：“起来说，有什么重要消息？”
“大人，前几日西夷总督的副官劳尔，秘密分批召见了马尼拉附近巴石河两岸所有主要的土著部落首领，却唯独没有通知任何一位汉人甲必丹或华人长老！”贺孚语速极快，
“更可疑的是，据我们安插在土著村落附近的眼线汇报，那些土著首领回去之后，便开始以‘祭祀’、‘狩猎’、‘防备山匪’等名义，秘密召集部族里的青壮，集中喂养狗畜，大量制备干粮，私下打磨甚至打造兵器。种种举动异常，绝非平日节庆或劳作所需，我们怀疑，他们像是要大规模动手的前兆！”
“只召集了土人，没叫汉人？”蒋振眼神骤然一凝，瞬间捕捉到了关键，再结合广东那边即将南下的消息，瞬间得出了结论，
“哼，狼子野心，昭然若揭！这帮西夷，是想要复刻五十年前的惨案啊！想借土著之手，行屠掠之实，最后再出来‘平息乱局’，坐收渔利！”
“五十年前”四个字一出，内室里几个锦衣卫密探的脸色齐齐变得凝重。五十年前马尼拉那场针对华人的血腥屠戮与洗劫，虽未亲历，但每一个被派来吕宋的锦衣卫，在上任前都必须熟记那段惨痛历史。
“贺孚，你立刻去联系我们在港口的快船，带上详细情报星夜北上，务必将消息以最快速度送到南洋都督府胡都督手中，请他速速发兵救援！希望还来得及！”蒋振拍案而起，语气急促。
一旁的副千户郑拓却相对镇定一些，“大人勿忧！一个月前，我们通过商船暗格，收到广东传来的密信，提及陛下已下明旨，命南洋都督府胡都督整备精锐水师，南下巡弋，宣威抚远，收复南洋故土！算算时间，我大明的舰队说不定已经在南下路上了！”
“陛下圣明，但愿大军已动！”蒋振长叹一声，话虽如此，眉宇间的愁绪与紧迫感并未散去，“但远水难救近火，我们也绝不能坐以待毙！”
“马尼拉城内外，仅涧内一地便有我大明百姓近万，加上散居各镇、庄园者，总数更为可观。陛下爱民如子，若是我等在此，竟坐视惨剧发生而毫无作为，致使侨胞罹难，财物遭劫，我等万死难辞其咎！”
他沉吟片刻，看向一旁的郑拓：“我们在马尼拉能调动的明面上的人手，还有多少？全都召集起来，分发武器，随时准备应变！”
郑拓躬身回道：“大人，除去那些深度潜伏在各西夷机构、重要商行、码头帮会中绝不能暴露的兄弟，能直接调动的共有七十三人！
不过，这几个月，咱们利用商船夹带，从国内秘密运来的武器还算充足。库中有十套精工扎甲、三十套棉衬铁片轻甲，还有一百五十柄精钢长刀、三十支燧发枪以及配套火药铅弹，另外，还有三十枚密封妥帖的‘万人敌’！”
“七十三人……”蒋振眉头紧锁，“土人虽然孱弱，无甚纪律，却胜在人多势众，且熟悉地形。光靠我们这点人手，根本守不住整个涧内。
看来，必须立刻去联络涧内那几个大的明商家族，陈明利害，让他们组织起各家护院、铺丁、青壮，统一号令，协助我们构筑防线，方有一线生机！”
一旁的郑拓面露难色：“大人，那些商人多是为了躲避国内苛捐杂税、或是追求海外厚利才久居南洋，向来不愿与官府尤其是我们锦衣卫扯上关系，怕惹麻烦，更怕被西夷当局察觉，他们怕是不会听我们的！”
“此一时，彼一时！刀已经架在脖子上了，他们会听的！”蒋振语气笃定，“他们在涧内经营数十年，家产万贯，难道想看着自己的铺子、宅院被土著劫掠一空？妻女受辱，性命不保？
他们赌不起！五十年前尸山血海、财富尽丧的教训，就血淋淋地摆在那里！”
他顿了顿，又补充道：“再者，他们常年往来南洋与澳门，对我大明水师的实力多少有些耳闻，如今陛下的天兵即将南下，他们若是敢拒不配合，就不怕日后王师登陆秋后算账吗？”
“是现在齐心协力搏一条生路，还是将来人财两空甚至被朝廷追究，聪明人该知道怎么选！”
蒋振站起身，目光扫过众人，沉声道：“事不宜迟，分头行动！贺孚，你立刻从后门离开，直奔三号码头‘福昌号’货栈，让他们安排最快的船北上送信！”
“郑拓，你带两人，立刻去我们城西的秘密仓库，清点所有武备，运往涧内，做好分发准备！其余人，随我换装，趁天色未晚，立刻前往涧内，去拜会林望川这位甲必丹，务必在西夷和土著发动之前，把人心凝聚起来，把防线筑起来！”
说罢，他看着在场诸位，攥紧拳头低呼一声，“明军威武！”
“明军威武！！！”众人齐声应道，眼神里满是坚定。